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「……我在。」他說。

「我一直在。」

沈知弈守在主帳之內，帳外是深色的夜幕。他垂眸盯著面前模擬戰事的沙盤，想起宋吟秋雖然對戰事不甚了解，但沈知弈有時卻不得不承認，她的直覺一向都非常準。

狄人半夜偷襲西北營地，周長青接到戰報，當機立斷與霍勇一同前往西北方向，勉強擋住了狄人的攻勢。原先資歷最老的副將在來勢兇猛的時疫中突發高熱，終於撐不住倒下，被送至後方，緊接著一大批將職紛紛高熱不退，能夠繼續坐鎮軍中的，竟所剩無幾。

沈知弈在這慘澹的局面中獨自接守東北，眼下時疫橫行，營中軍士幾乎病倒一半，西北情況焦灼，大量調兵，東北營區可用之兵少之又少。沈知弈接下這盤爛局之時，甚至疑心自己是否已到了孤軍奮戰的地步。

「將軍，」傳令兵匆匆跑進主帳，語飛快地道，「西北快要撐不住了，請求調兵……」

「不調，」沈知弈聽他說完，面無表情地道，「給我死守。」

「是。」

傳令兵也來不及細問原因，忙不迭出了營帳換了一匹馬立刻又奔走了。

沈知弈用力地閉了一下眼，西北有周長青，他定也清楚，營中已沒多少兵可用了。

數月前的他們也定想不到戰事竟會發展到如此境地。皇帝遠在京中，這會兒恐怕是連北疆時疫一事都不知曉，更別提調兵。

除了死守，還有什麼辦法？

沈知弈自花紋古樸的劍鞘抽出利劍，對著燭光細細擦拭，從劍柄到劍身。

數日廝殺過去，劍刃仍舊鋒銳得驚人，映出搖曳的昏黃燭火。

他對著沙盤上散落的雙色小旗，執起靠南邊的一面，卻遲遲無法判斷落下的方位。他對著混亂不堪的局面沉思，似乎在等待著什麼。沒過多久，又一士兵忽地衝進了帳子，隔著老遠喊道：

「將軍！敵襲！」

「知道了，牽馬！」沈知弈瞬間放下棋子，伸手攬過一旁的頭盔，就要大步邁出營帳。

正當此時，卻聽又一馬蹄聲飛靠近。足足沒到大腿的雪地里，傳令兵從馬背上再也支撐不住滾落下來。他呸了一口雪，嘶啞地吼道：

「將軍！周將軍說，西北邊，快要守不住了！」

沈知弈驀地回身，死死盯著地上喘著粗氣的兵衛。他艱難地抬頭向西北方向望去，東方天將白，反倒襯著西邊越發沉入深不見底的夜。

西北營地之後，是豫王府。

第39章血戰

往日緊閉的窗戶現下敞開著，除了呼呼作響的風聲，流鶯隱約聽見西北邊傳來的嘈雜聲。她的心跳得很快，可她悄悄抬頭看了一眼宋吟秋，後者正靠在椅子上看最近幾天藥材購置的詳細清單與決算，絲毫沒有被窗外震耳的噪聲打擾。