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他雖掌兵部，但終歸是文舉出身，並未見過此等兵刃相接的場面。風雪不知何時已經停了，天地間顯得越發安靜，李順不知從哪裡竄出來，捏著一把陰惻惻的嗓子道：

「吳大人，王爺請您過去敘話。」

吳羽權頷，他走進這間豫王臨時歇腳的屋子。裡面陳列簡單，卻隱約有鐵戈肅殺的冰冷氣息，他見豫王穿得單薄，外邊套著玄鐵的鎧甲，而他自己卻有些冷，但又不敢有所動作。

豫王見是他，也沒多寒暄，只是又問了當下各地的兵力云云。他先前零星的傳書中其實已經近乎提到所有，但此時大抵是怕生變，豫王再度確認罷了。

豫王見他的目光無處安放，只盯著自己手中的重劍，便道：「這把劍，還是當年封親王的時候，先帝賜予本王的。」

吳羽權在心底無聲地應了一句，怪不得瞧著如此華貴，而放置多年也不見鏽跡，反倒多了古樸的氣質。

他素聞先帝同樣是沙場出身，喜用重劍，不過後來登基，天子的安危比什麼都重要，衝鋒陷陣的機會少了。他將這把劍傳給豫王，想必是有幾分希望這個孩子能夠繼承衣缽的意思吧？

他也曾聽過些宮中秘辛，當今皇上究竟是否是先皇遺詔親封，這麼多年來其實並未有定論。真要論起來，豫王才是先帝子嗣中最有才華、最有資格繼承皇位的吧？

不過多年過去，曾經意氣風發的少年親王早已從人們的視線中淡去。

而先皇當年突發急病而崩，此番種種疑竇，自然無法考證。

約莫等到子夜，吳羽權跟在豫王身後，翻身上馬，一路向著宮門奔去。

萬千火把的光亮里，背後是百姓住宅區和市場上不絕於耳的炮仗聲。沒人知道京城年關的夜裡正發生著一場宮變，豫王與當今天子隔著深不見底的夜幕對視，這對皇家兄弟的陳年舊恨終於被揭露在天幕里。

「豫王，」皇帝淡淡地道，「朕早知有這麼一天。」

「朕，等你很久了。」

「是麼，」豫王勒住韁繩，他的笑聲之下是隱忍多年，今日大仇終將得報的快意，「這一天，我也等很久了。」

「做你的富貴閒王不好麼，」皇帝似乎嘆了口氣，他道，「你可知你的兒子宋吟秋，已在北疆干出一番事業，受人愛戴。朕有意讓他承你的豫王爵位，若日後一直謹守本分，這筆帳，也就罷了。」

「也就罷了，呵，也就罷了，」豫王突然笑得喘不過氣，他的笑聲逐漸淹沒在風裡，他喃喃道，「你是罷了，殺妻殺子之仇，你一句話也就罷了。」

後半句皇帝沒聽清，但他心中的疑竇還未成型，就聽豫王冷冷地道：「我今日既然站在這裡，你以為，單憑你幾句無根無據的話，難道還能讓我丟盔棄甲不成？」

重劍的劍身在雪光中反射出刺眼的光影，皇帝立於宮城的高台之上，他似乎有片刻的猶疑，然而下一瞬，他抬手，城樓上肅穆而立的御林衛一齊拉弓，數千隻羽箭脫弦疾飛，殷紅的血浸染了尾尖的飛羽。

嘈雜的噪音逐漸褪去，女牆上的血跡層層疊蓋，早已乾涸。東方天色泛白之時，皇帝忽地聽見城樓之上，戰靴與地磚規律的相撞聲。

他微微轉過目光，青年人跪地，垂低眸，錯開了他的視線。

皇帝所看不見的地方，他嘴角微勾，沉聲道：「父皇，兒臣救駕來遲了。」

此時，城樓之下的豫王似有所感，猛地抬頭。

凌亂流矢的掩映之下，他瞥見理當在千里之外的當朝太子年輕、卻與皇帝有著八分相像的臉。

宋吟秋這兩天總覺有些心悸。

流鶯上午收拾房間時來跟她講，她隔著托盤放在爐火上烤制的花瓣夜裡終於還是受潮了。昨夜雨疏風驟，雖說這麼些天來雪停的日子甚少，但雨還未落到地面，多數便凍成了冰。

宋吟秋一早起床，便發覺外邊打掃院子的下人比平日裡多了不少。冰比雪更難處理，一群人忙活了一上午，也只是勉強清理出了一塊能走的路來。

「這是何意？」宋吟秋微顰起眉，有些憂慮地道。

「殿下不必憂心，」流鶯答道，「府里原在北疆的下人說，這是『凍雨』，其實也是雨，不過太冷，便結冰了。好在現在地里沒什麼莊稼，百姓也因著時疫很少外出，倒是沒聽說這邊傷了什麼人。」

宋吟秋嘆了口氣，她莫名有些煩悶。休戰的協議擬了稿子，這會兒讓衙門裡專事公文的官員潤色抄錄了，正給北狄送去，眼下還沒個回信。她欲回屋，卻聽得身後熟悉的腳步聲。

「你來了。」她的聲音有些疲憊。

換做往日，沈知弈當是攜她一道進了屋，再細細關切一番，但今日或有不同。沈知弈一言不發，跟著她進了裡屋後，也沒讓流鶯進來伺候，而是反手關上門，將他們二人單獨隔開了來。

宋吟秋愣了一下，她抬眼看時，沈知弈似乎是一路策馬趕來，眼中帶著急切的神色，外衣幾乎全被雪染濕了，微微喘著氣。

「你……這是怎麼了？」宋吟秋怔怔地伸手用絹子給他擦汗，「可是出了什麼事？怎麼這麼急？」

她走至小几邊，估摸著茶水還溫著，便提壺倒了一杯：「我昨日聽你還有些咳，就算真有急事，找了下人來也就罷了，何勞你親自跑一趟。你緩一緩，先喝口茶。」

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