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「名將不陷陣，」對峙間，一直沉默的沈知弈突然道，他把玩著手上酒杯，宋吟秋這才注意到他面前雖也擺著酒碗，可他自飲用的卻是杯，「保護世子是我等責任所在。封臣如聖上親臨，若是京城那位在此，霍將軍也能生出如此疑慮嗎？」

霍勇辯不過他，冷哼一聲，道：「某些人也就嘴皮子功夫厲害。從京城來的，不過投機取巧，真對上狄人，自然見分曉。」

他站起身來，敷衍地抱拳道：「我有些吃醉了酒，出去醒醒，諸位得罪了。」

說罷未等宋吟秋有所表示，便大步流星越過門口站崗的侍衛出了營帳。

「唉，霍勇也是一方老將了，只因得罪了京中權貴，受人誣陷，一路貶謫至此，鬱郁不得志，便有些浮躁，」副將嘆了口氣，對著宋吟秋賠笑解釋道，「他雖心直口快，卻是豪爽赤誠之人，還望殿□□諒，不要怪罪。」

宋吟秋頗為識大體地道：「將軍放心，軍中不比宮裡規矩多。霍將軍驍勇善戰，乃我朝不可多得的良將，我自會理解他的難處。」

副將捋著鬍子，道：「那我便替他多謝殿□□恤了。」

沈知弈聽著宋吟秋語氣不對，抬頭看時，卻正撞上宋吟秋以為沒人看她，私底下翻了個白眼。

他不由得輕咳一聲。

宋吟秋立刻掛上笑容：「沈將軍可是身體不適？」

沈知弈一片真心餵了狗，遂也假笑道：「無事，多謝殿下關懷。」

且說霍勇離了席，有小兵遞來醒酒湯。他本也不是真的醉酒，只是尋個由頭從宋吟秋眼皮子底下溜出來罷了，便也擺手拒了。

「老霍，你方才的舉動可有些不對啊，」他正煩悶間，只見軍帳門帘一撩，從裡邊兒又走出一人來，「人畢竟是皇上欽點派來的世子，你再不滿，怎能當眾給他臉色瞧呢？」

這人正是諸將領商量出城迎接宋吟秋的人選那日與他在會議之上對峙的儒將。他見霍勇離席，待了一會兒，便也藉口更衣出來尋他。

「皇上欽點？我看皇上本來也不把北疆眾人的死活當回事，欽點來的人也見不得是什麼好人，」霍勇冷笑道，「先前有沈嶼，說是木將軍親自挑的，我倒沒看出他有哪一點能讓木將軍青睞；後來又來了這個乳臭未乾的豫王世子，果真是把戍邊當兒戲。」

「豫王世子，我看他倒是半點沒繼承豫王的風範，身量瘦小，細皮嫩肉的，」他壓低了聲音道，「長得倒是真他娘的好看，就是陰氣得很，跟個女人似的。」

那儒將急得原地跺了幾下腳：「老霍！慎言啊！」

霍勇卻反問道：「你說說，你是文化人，我說得有哪點不對嗎？」

儒將沉思半晌，方道：「那沈知弈，聽說本也是戰場出身，後來方才調任至京城，我先前看他時，也的確不像是成日在戰場上浴血的戰士，倒有幾分主將的氣度。再者，他能一躍從七品升值從四品，卻調任北疆，還能榮辱不驚。依我看，『忍』這一字，多半便是木將軍選中他的原因。」

「至於豫王世子……我也就方才席間見了他一面，的確身量矮小得不像是男人，長相倒也頗佳，」儒將斟酌道，「但我看他一直與沈知弈有些眼神交流，恐怕原先就認識，並且關係不一般。」

他寬慰道：「既是與沈將軍有交情，多半也不是什麼惡毒之輩，你且放寬心。往後咱們在他手下做事的日子還長，你這就得罪了他，恐怕是不太好。」