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但考慮到宋吟秋的大部分投資都還沒沒能有所回報，她目前仍是處於還不起錢的狀態。

她於是玩笑道：「還不清了。」

沈知弈當時正執筆寫公文，聞言落下最後一道凌厲的筆鋒。

他沒說話，只是抬頭望向宋吟秋。夕陽西下，她坐在光暈的罅隙里，撲閃的眼睫染成淡金色，青絲滑落，美得仿若一幅畫。

然而下一刻，畫中人動，她轉眼，遇見紅塵浮華。

「如果我們與北狄不開戰，你會……一直留在這裡嗎？」

宋吟秋一怔。

不只是她，就連沈知弈自己也沒想過這樣的問題會脫口而出，他說完便後悔了。

這無異於打破一場浮生大夢。

誰知宋吟秋開口，道：「你希望我留在這裡嗎？」

她笑了一下：「其實對我而言，哪裡都一樣吧。為臣子的，不都是聞天子令而動嗎？」

「我只是，」她的眸中倒映著無垠的草原，聲音漸低下去，「只是有些眷戀草原的風。」

和這裡的人。

她在心裡補充道。

互市如願發展得很好，由於商鋪租金降低，連帶著商品價格也低了不少。宋吟秋上回買的東西多了，再加上最近手頭緊，便沒再買太多東西，只在人群中轉悠。她瞧著人流量比上次多了不少，店小二那邊算帳也是算盤珠子撥得恨不得飛起來，結帳的人就沒斷過。

「二位今天來看到的呀，人可還不算是最多的，」出集市的時候，牧民跟在他們身後諂媚地笑著，「隔不了多少日子，就要立秋啦，立秋之後不久可不就入冬了嗎？北狄那邊冬天又長又冷，少不了要來互市採購，到時候才叫熱鬧呢，而北疆這邊的商人呀，又能賺夠備年貨的錢咯。」

「年關，往年每到這時朝廷便會向北疆調糧，」宋吟秋走出好遠，忽地問道，「北疆地處偏南，尚且如此。北狄豈非每一年都有人熬不過寒冬，所以才迫不得已不斷向南拓展疆土？」

沈知弈無言地望著她。

但他最終嘆了口氣，道：「若是北狄南推，北疆百姓勢必流離失所。」

宋吟秋勉強一笑，道：「我知道。」

自古以來民族之間的戰爭，只有一方有資格獲得生存的權利。

「我只是想，從前只覺京城寒冬漫漫，殊不知北疆冬日長達數月之久。好在冬天來臨之前，我們仍有法子應對，」宋吟秋已然收整情緒，她思索道，「先前我們低價賣出了一批蕎麥良種，又從戶部的撥款里抽調了一部分，用來獎勵種植蕎麥和其它引進作物的農戶，目前就整個北疆而言，蕎麥等進高產量作物的種植已成規模。」