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「上天？」宋吟秋嗤笑一聲，仿佛沒聽見他的口誤，「對上天表示敬意？他以為他是什麼人？我大夏自有皇帝貴為天子，什麼時候輪得上我們遷就他來孝敬上天？」

「這……」使者頓時不知作何言語。他早聽說豫王世子性子溫和，可這咄咄逼人的模樣，在漢人中也稱得上溫和麼？

「至於這休戰的請求麼，我允了，」宋吟秋見演得差不多了，便淡淡地道，「記住，是你們的請求；而我大夏，是允了。」

使者急得猛地站起身來，張口想要說些什麼，不禁上前兩步，立刻被一旁的北疆侍衛持槍攔住了。

「世子殿下！」

「你想說什麼呢？」宋吟秋往後仰，放鬆了上半身靠在主位的椅背上，她端出一個虛偽的笑來，「讓你們可汗來告訴我吧。」

使者一驚，他明知這不合規定。可汗乃是他北狄地位最高的王，相當於大夏的皇帝，怎可屈尊來親自面見大夏的親王世子？

「或者……」宋吟秋話鋒一轉，「讓真正發出這份文書的國師來見我，也不是不可以。」

她微微向前傾身，俯視使者的眼睛：「你們意下如何？」

使者被宋吟秋面無表情地盯著看了半晌，只後悔為什麼沒在北狄也染了時疫，這樣就能推掉這份吃力不討好的差事。

宋吟秋吩咐人送走了使者，她被流木攙著走下主位。流鶯見她神色懨懨，正欲關切兩句，卻聽宋吟秋深吸一口氣，道：

「臉都僵了。」

方才會見使者的廳堂四面都開著窗通風，他們燒著炭火只是做做樣子。宋吟秋身居高位，被冷風糊了一臉還要端著樣子。

流木問道：「殿下是回王府？」

「嗯，回去吧，」宋吟秋想了想，又說，「你去安排一下軍中這些天的輪值，北狄既然說了休戰，言而無信這等事是斷然不會做了自取滅亡的，輪值與往常不同也是應當的。流鶯跟我回去。」

流木應了聲是，目送宋吟秋和流鶯上了馬車，便小跑回了營地。

馬車輪子滾在雪上容易打滑，故而車夫趕得慢。宋吟秋百無聊賴地把玩華服上的配飾，這是正式場合盛裝打扮時才需穿的衣服，繁複綺麗，她一向不喜。

「對了，」她突然想起什麼，問流鶯道，「一早出門前，可囑咐小廚房將沈將軍的藥煎了？」

「囑咐過了，」流鶯有些無奈地道，「每頓的藥都按時給沈將軍送去呢，殿下每天都要叮囑好多遍，王府的下人想必也不敢忘。」

宋吟秋哪裡會聽不出她話中的促狹，但她近些日子被打得多了，自然也練成了自動忽略的本領。她權當沒聽見，掀了帘子往外看一眼，卻茫然不知身處何地。

她只知路遠，不知沿路風土人情為何罷了。

算下來，沈知弈被她拘在府上也有好些日子。分明是北疆的主將，卻由於時疫不得不屈居豫王府，雖說宋吟秋自覺並未虧待他，但沈知弈清醒了幾日，越發想要重回軍營。宋吟秋見他咳嗽得厲害，毫不留情面地對他翻了個青天大白眼。

「將軍還是歇著吧，」她說著，手上下意識為沈知弈掖了被角，「北狄這幾日不太可能進犯，再者，一切有我。」

她說完才意識到沈知弈現在是醒著，掖被角這種事也太過親密。她蒙著面紗，臉上卻一下子浮了紅暈。沈知弈瞧見沒有她不大清楚，若他問起，就也只說是戴著面紗有些悶熱故而臉紅吧？

腦子裡的思緒亂成理不清的一團，宋吟秋索性放棄抵抗，若無其事地收回手。沈知弈不敢抬眼看她，只安心地盡職盡責扮演一個什麼也不曾知曉的病人，一切自然是任憑宋吟秋做主了。

二人都揣著明白裝糊塗，默契地對某些呼之欲出的話題避而不談。

一疆主將常居親王府上，像什麼樣子。

軍務上手起來並不像普通衙門公務那樣快。宋吟秋素日見慣了衙門之間的拉拉扯扯，但戰時的軍務絲毫不拖泥帶水，往往從一個營地發出的公文到了她手上，一刻也不能耽擱，就要做出批覆再交與傳令兵發回。戰場瞬息萬變，晚一刻結局都大有差池。

好在周長青從旁輔助，減輕了宋吟秋不少壓力。那日他與霍勇並肩作戰，守住了西北方，也算是間接守住了西北背後的豫王府。宋吟秋對他的感激多少懷了私心，儘管這私心遠不如她對沈知弈罷了。

她本想在自己的職權範圍內晉二人的職位，真正實施起來卻發現北疆軍務系統混雜，堪稱牽一髮而動全身，遂而放棄了。好在周、霍二人也並不是有意邀功之人，大抵北疆這個地兒的確是磨人脾性的，這麼多年一熬，功名利祿看得也淡了。

她曾問周長青想要怎樣的賞賜，二人都是聰明人，對北疆這塊地在整個大夏的地位心知肚明。它或許曾經是一塊富饒之地，但後來沒落了；哪怕宋吟秋重整北疆，帶來了不少機遇，眼下也著實有了起色，但沒落之地終究是沒落之地，這不是宋吟秋一個小小世子能夠決定的。

大夏國土之中，能作決定的從來只有京城裡那位而已。

戰死沙場，或是終老北疆。

命運沒有給他們可供選擇的路，然而其中任何一項都不是他心中所向。

宋吟秋忽地就理解了鄉愁。

馬兒輕輕嘶鳴一聲，持續了一路的顛簸暫且停歇。流鶯率先打簾下車，站在車下將宋吟秋攙下來。

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