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坐了没多久，宫里就来人宣读赐婚圣旨。

乾佑帝安排得很细致，命萧家筹备嫁女，薛兆年立即来京提亲。

心急如斯，生怕继续留着鱼郦，会损毁太子殿下的清誉。

这一场桃色情。事俨然已经成了朝堂坊间的笑谈，竟还有些好事的、不怕死的书生编出一些映射这件事的话本，盛行于酒肆茶楼，很是热闹了一阵。

赵璟没有让人清理这些话本，就这么留着，好像在提醒自己从前的痴傻，又好像已经完全不在意这件事了。

出了正月，太子选妃便进上日程。

饶有不堪前情，各世家仍旧卯足了劲要把女儿塞进入选名册。

鱼郦这边同样好事将近。

薛兆年带着丰厚聘礼前来萧府提亲，不同于往常的垂涎色急，这一回他是哭丧着脸来的。

萧家上下气氛沉闷，半点没有将要办喜事的热闹。

鱼郦摇着团扇，倚靠垂花拱门看父亲和朱氏快步往后院来，笑吟吟道：“爹爹，母亲，你们对那聘礼可满意？女儿听说薛使君是极有诚意的。”

朱氏瞥了她一眼，没敢说话。

这些日子鱼郦足不出户，整日躲在家里生事，偏她是乾佑帝用肩舆抬回萧府的，传旨的内侍特意嘱咐，薛萧联姻事关朝局，不可有分毫差池。

朱氏不敢惹她，只有捏着鼻子忍气吞声。

萧琅脸色暗沉，苍老了许多，有气无力地说：“他敢没诚意吗？这是官家赐婚，他就算心里再不情愿，也得把场面做主了。”

鱼郦一派天真：“他不情愿什么呀，谁都知道他衷情女儿多年，如今要叫他娶到了，他怎得还拿捏起来了？”

萧琅冷哼：“娶太子的女人，他好生福气啊。”

鱼郦偏头沉吟，笑说：“原来是因为这个，唉，这人生得壮硕，瞧上去孔武有力，怎么胆子这一点点，也罢，嫁鸡随鸡，女儿这就去宽慰宽慰他。”

一直待她走远，朱氏才道：“我瞧着是都疯了，咱们家迟早要毁在这丫头的手里。”

***

薛兆年在萧府门前站着，等小厮牵来马。

正急欲离去，听见身后有人唤他，瞬觉头顶发麻，身子僵硬地转过去，笑得极为难看：“萧……萧姑娘。”

鱼郦今日画着金陵最时兴的泪面妆，髻边簪蝉蛾绢花，穿着正红的灯笼锦凤尾鱼鳞群，一折一闪，莲步轻移间光彩耀目。

这般美貌，曾令薛兆年垂涎不已，可如今只觉刺眼。

鱼郦莹莹笑着：“使君怎么才来就要走？”

薛兆年磕磕绊绊道：“照……照礼法，下过聘后某就不能与姑娘见面了。”

鱼郦惊诧：“妾竟不知，使君是这般守规矩的人。”

薛兆年叫她臊得满脸通红，双手不住搓揉，看上去极为局促。恰在这时，小厮将马牵过来，他如蒙大赦，马上要告辞，鱼郦拦住他，柔柔地说：“使君不要这么害怕，这是官家赐婚，又不是你故意跟太子抢女人，你来京一趟，该大大方方地去东宫拜见，将话说开，省得日后麻烦。”

薛兆年一愣，面露犹豫。

鱼郦颇为细致体贴：“你我既要做夫妻，自然是一荣俱荣一损俱损，妾以后还要仰仗着使君过活，怎会不为您费心，不替您绸缪？”

薛兆年未晕在温言细语下，反倒觉得眼前这个能言善辩、精明厉害的鱼郦很可怕，他喜欢的是娇柔无助的美丽世家女，而不是能掀起这么大风浪，给他惹这么大麻烦的红颜祸水。

见他不语，鱼郦干脆也不再劝，说了句“使君慢行”，便转身回府。

薛兆年回头看着她婀娜窈窕的背影，百般思索，最后决定还是要去一趟东宫。