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洪氏原是隨口一諏，出去了卻當真瞧見大丫鬟喜兒拿著個信封，遠遠站在廊下，上前去一問，是外院有信，下頭人知道秦斯回府，連忙送了回來。

這時秦斯相問，洪氏便把信遞給了秦斯。

秦斯掃過一眼，信封上寫著三弟親啟，看筆跡知道是二哥的信，他對秦覽的事也不如何著緊，隨手便將信放在一邊。

既被打斷，秦斯也沒心思想那事了，遠遠坐在洪氏對面，揀起了話頭：「你方才說的要插幾個人在府里……」他說著，忽地一扯嘴角：「你不是已經安插了人麼？」

洪氏眼神一閃，喃喃幾聲，卻未說出什麼來。

秦斯臉上的諷刺之色愈發濃郁：「二嫂才回來時，你不就已經在二房使過手段了麼？那小丫頭人呢？」

洪氏甩了甩帕子，滿臉不悅：「二嫂是個人精，那小丫頭哪還留得下來？」

秋日的天氣，涼爽怡人，秦斯仍將一把摺扇在面前扇來扇去，笑吟吟的：「既是如此，你還想在府里插人手？」

「你呀，自家沒出息，也不想著上進！」洪氏氣惱地又瞪一眼秦斯，掛在臉上的假笑，立即塌了下去。

這丈夫隨了婆母孟氏的長相，比兩位兄長生得都要俊美，當年隔著屏風，只一眼就叫洪氏打心眼裡喜歡。

然而如今酒色齊下，丈夫一張俊秀面容發福松垮，洪氏心裡，也沒多少甜蜜了。

嘲諷夠了妻子，秦斯微微正色：「你說要安插人手，這也不是壞主意，你瞧著辦吧。依我說，要辦得圓滑些才好。這次採買，索性別動什麼手腳，做它個漂漂亮亮，然後再提長遠的事，大嫂也不好駁回的。」

洪氏冷冷回了一句：「這還用你說。」

正事說畢，夫婦二人對坐無話，洪氏將一方帕子揉搓半日，不情願地開口：「老爺可要留下用飯？」

秦斯擺擺手：「罷了，我去外書房。二哥給我來信，我得瞧瞧有什麼事。」

看一封信罷了，還用得著去外書房？不過，不來纏自己也好，如今對著那張臉，飯都少吃幾口。

洪氏心下又是鬆了口氣，又是不快活，隨口應一句：「既如此，那就恭送老爺了。」話雖這樣說，屁股卻是絲毫不挪動。

屋裡的地好似燙腳，秦斯拿了信，三步並做兩步，昂闊步走了出去。

秦斯一出去，洪氏便揚聲喚了貼身嬤嬤進來，如此這般商議了一番。

一頭是府里要過中秋，一頭是二房要闔家遷回，整個秦府，忙得一鍋粥也似。

二房這頭，楊氏身子日漸沉重，一邊忙著給秦覽收拾屋子，一邊又忙著分派奴僕人口，原先手下少說也四五個心腹丫鬟，如今只得碧璽紫晶兩個，再少個金姨娘幫手，當真是力不從心。

這日婆子們在楊氏這裡問了主意出去，楊氏罕見地重重嘆口氣：「累煞人了。」