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「四表妹和六表妹還是這麼惹人喜愛，五表妹肚子看著老大了，今兒貞娘和珮丫頭兩個，可要好好照應姐妹。」

皇貴妃說著這話，倒又有些從前的周到親切。

她稍稍頓一頓，輕輕撫一撫肚子，「等我肚子裡這個生出來，若是公主，就叫圓姐兒和蔚姐兒進來作伴，若是個皇子，我且等著瞧芬丫頭。」

眾人不意竟能聽見這樣的大喜訊，一時又驚又喜，連聲恭賀。

秦芬卻愈發明白了皇貴妃的落寞。

皇帝特許將皇貴妃的生辰稱作千秋節，倘若是從前，或許還是一種盛寵的表現，然而如今，皇貴妃卻猜不透，皇帝此舉到底是為了她，還是為了那尚未顯懷的肚子。

秦芬準備了一肚子求皇貴妃說情外放的話，這時一下子咽了回去。

若是從前，皇貴妃聖眷優容，秦芬所求之事或許還好辦，可如今皇貴妃自己都已如履薄冰了，秦芬哪還能拿自己的事去煩她。

不多時就有小太監來請皇貴妃出去接受朝拜，皇貴妃對楊氏微微頷，楊氏立刻知地領著女兒們退下，皇貴妃卻單點了秦芬的名字：「芬丫頭來陪著我。」

秦家門裡算起來，秦芬的品級是高，可是側殿現放著楊夫人這個一品誥命呢，她又是皇貴妃的親娘，怎麼皇貴妃卻點了秦芬作陪。

秦家門裡沒一個是傻的，唯一一個不長腦子的，還在柯家重病臥床，這時候沒一個人多吱一聲，都波瀾不驚地退了下去。

楊氏領頭，對秦芬囑咐一句：「你肚子大了，等會尋你四姐六妹，讓她們好生照應你。」

母女三個，從秦芬面前一一走過，都投來包含深意的目光。

秦珮甚至嘴唇一動，想要說些什麼，然而還是忍住了，深深凝一眼秦芬，匆匆走了出去。

秦芬明白，這母女三個，都是叫自己小心皇貴妃呢。

近來范家的官司鬧得厲害，皇貴妃肯定知道了，如今世人皆知皇貴妃威重，這時秦芬自個兒心裡這時也發起毛來，暗自後悔是不是把陣仗鬧得太大了，皇貴妃嫌不體面了。

皇貴妃一手搭著碧水，一手搭著秦芬，走到宮門口，不曾乘轎輦，只慢慢往奉先殿走去。

「芬丫頭，鳳舉要外放了，你可有什麼想法？」

秦芬不曾想到皇貴妃提的是這個，多少年應酬下來，她心裡還在揣測皇貴妃的意思，嘴裡卻已流利地說起場面話：「鳳舉能為君盡忠，報效朝廷，這都是皇上給的機會，臣婦感激不盡。」

皇貴妃忽地鬆開碧水的胳膊，舉起手來命碧水停下，碧水叫了聲「停」，後頭浩浩蕩蕩的依仗便停步不前，皇貴妃拉著秦芬往前走了幾步，緊緊看住秦芬的眼睛，嘴裡將前話又說了一遍。

「芬丫頭，表姐問你，鳳舉出京，你是不是有什麼想法？」

話雖差不多，裡頭的意思可差多了。