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卻不曾想，這些齷齪手段，時時都在上演。

越是錦繡之下，越是藏污納垢。

英國公府降為伯爵府的聖旨還未下，在遲兮瑤大婚之前，皇帝和皇后都會為英國公府保留最後一絲體面，是以此事知道的人甚少。

但這可急壞了遲老夫人，她接連折損了最寵愛的孫女和侄女，如今又聽英國公說遲兮瑤大婚後皇帝便會降了英國公府的等級。

遲老夫人一下子急火攻心，差點暈厥了過去。

深夜，一頂軟轎自英國公府後門抬出，沿著長街自暗中悄悄送進了皇宮。

皇后似乎料到了她回來，夜已至深都未曾洗漱更衣。

遲老夫人從小門進入，見到了皇后，便跪了下來。

「皇后娘娘，當年您說過，保我與我兒一生榮華富貴。」

「可如今，我兒連英國公的位置都要沒了。」

她老了，大限將至，便是罷爵抄家也沒有多大影響了。

可她那個只知吃喝玩樂不成氣候的兒子，還年輕著，她不得不為他考慮。

是以，遲老夫人只能冒險進宮，央求皇后。

「咱們距離上次見面，似乎有十五年了？」

「還是十三年？」皇后從大殿中間的座椅上走了下來，扶起了遲老夫人。

「不是說過，未免被人察覺，不再相見嗎？」皇后一雙鳳眸緊緊盯著遲老夫人，帶著股狠戾之色，語氣卻是非常柔緩的。

遲老夫人佝僂著腰背，輕咳幾聲。

「可是我怎麼能不來？娘娘讓我的孫女和侄女在京郊庵堂那種地方，過著人不人鬼不鬼的日子，還要廢去我兒的國公之位，我怎能不來？」

皇后鬆開了攙扶著她的手，目光一凜，如千年寒潭，冷得叫人心顫：「你是在怪罪本宮？」

「你那個蠢笨如豬的兒子孫女還有那個心比天高的侄女，竟敢把如意算盤打到本宮的太子頭上。若非顧念舊情，本宮早就遂了陛下的意，夷柳氏全族和英國公府了，還輪得著你在這說話？」

遲老夫人拄著拐杖，顫顫巍巍地向皇后行禮求情：「怪我沒有教好他們，讓他們生出了如此不知天高地厚的心思。但是求皇后娘娘看在我多年為您效命的份上，保住我兒的爵位。」

皇后蹙了蹙眉，沒再說話。

「若是皇后娘娘也沒辦法，那麼我可能會在夢中，說出些當年的事情。」

「我年紀大了，夢中，一貫好說夢話。」

遲老夫人又往前走了幾步，湊到了皇后的身邊，低聲威脅道。

皇后看了她一眼，有些嘲諷，又有些無奈地自鼻孔中冷哼出聲。

「呵！你在威脅本宮？」

「你放心，本宮答應過保你母子二人榮華富貴，說到做到。不必拿以前的事威脅本宮，本宮若是害怕，便一早就殺了你母子二人了。」