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◎“既然护不住，为何要娶她？”◎

四月十五，是看相师傅选定杀鸡取血的大日子。

卯时刚到，宋时祺就在周氏掐准的时刻跨过了门槛，她手里抱着那只通体黑羽的大公鸡，准备开始她的“行程”。

周氏在后头嘱咐再三，“就按昨日走过一遍的路线走，一步都不要差了，还有，没到辰时三刻千万莫要进我家门，就在附近候着，公鸡要抱好了，记住，那是我家锐虎的命……”

“周婶娘放心。”宋时祺回头朝周氏微微一笑，回头前行。

看着眼前小姑娘步履稳健，周氏稍稍安心，还是派了个心腹丫鬟在一旁跟着，她不容许一丝一毫的差错。

“哎哟不早了，我得回家去做准备了！”她看了眼天色，猛地一拍大腿，恍若惊觉一般回头朝自家方向赶去。

宋时祺抱着大公鸡，慢悠悠走过三座桥，绕过两棵一甲子以上的老槐树，正打算前往第三棵，也就是宋氏学堂里的那棵大槐树走，还未走进学堂外的那条小巷，就被人拦住了。

两个小厮模样的人，像是已在此等候多时，见到她时满眼放光，“快，快去请我们爷过来，抬家伙事儿！”

宋时祺好像被惊到了，畏缩后退着要寻周氏那个丫鬟，回头一看，哪还有什么人影，她更慌了，紧紧抱着公鸡的手都在颤抖。

这条巷子周围多是私宅，此时不过卯中，附近的族学也未到上学时辰，因此往来之人很少。

没一会儿，跑去喊人的小厮回来了，身后浩浩荡荡跟了一群人，有明显带着工具来干活的，也有来看热闹的。

为首的几个动作麻利，在巷子口找了块空地，放下手里的家伙事儿就开始干活，搭架子搭围栏，用粗麻绳细细扣牢，不到一刻钟，一个简易的斗鸡场就建好了。

宋时祺被两个小厮看着，一步离不得，吓得“呜呜”哭起来。

就在这时，主角登场，安元青抱着他亲儿子“绝世神鸡”到了，见小姑娘哭得梨花带雨忙轻声安慰，“宋家二小姐是吧，别怕别怕，安元青安爷知道吧，就是小爷我了，我们家在京城世代卖地租房，不是坏人！”

宋时祺两只湿漉漉的大眼睛错愕地瞪着他，下一瞬哭得更凶了。

“喂喂，安大爷，您说是斗鸡，怎么欺负起小姑娘来了，”一个长相憨厚的中年男子说完朝下人招手吩咐，“去找个妥当的婆子来，好好一个姑娘，怎能被围在男人堆里。”

安元青闻言也反应过来，这宋家二姑娘毕竟也是官家小姐，他为了她手里那只鸡，犯不着污了姑娘名声，他朝那中年男人道了声谢，回头朝宋时祺赔笑道：“姑娘莫怕，在下只是借你手中公鸡一用，一会儿婆子来了，让她陪你到旁边歇着。”

“可我的公……公鸡……那是……那是周……周婶娘给宋家哥哥驱邪用的……辰时三……三刻……”宋时祺眼泪似断了线的珠子，说话一抽一抽的，声音里满是害怕。

“别哭别哭，”安元青慌了，他最见不得女孩子哭泣，“姑娘放心，辰时三刻前，必定把那公鸡给你送回来，你安安心心在一旁等着，好吧？”

见宋时祺委屈巴巴点了点头，不情不愿将公鸡交了出来，他总算舒了口气，转身朝小厮嚷道：“快，给宋二小姐搬个凳子来，还有，剩下的木头搭个架子，弄块纱帘隔起来！”

小厮忙垂头应是，又开始忙碌起来。

小厮们架起纱帘的功夫，眼前那片场地围了越来越多的人，懂行的仔细观察了两只鸡的状态，开盘下注。

也有好事闲人起哄，“安大爷，您这斗鸡赌什么呀，总不能白抢了人家姑娘的公鸡来斗，啥也不给吧？”

安元青此刻哪里能示弱，嗓音都大了几分，“怎么没赌注？”

他回头问宋时祺，“姑娘你要什么尽管说？”

刚被赶来的婆子安抚一番，将将止了哭泣的宋时祺胡乱摆手畏畏缩缩道：“我……我什么都没有，爹爹说不能赌博。”

一旁又有好事之人坐不住了，“嘿，安大爷您这不厚道啊，抢了人家的鸡，万一输了还要人家陪你赌注，这明白了欺负人家啊！”

“说谁呐，爷我有的是地，拿纸笔来，”他再次看向宋时祺，“姑娘别急，你若是赢了，爷绝对愿赌服输，安爷我手上的地和宅子你随便挑，若是输了，爷就当为我那宝贝神鸡挣个名头，一文钱都不要你的，就此立下字据，可好？”

见宋时祺一脸茫然，适才那位帮忙请来婆子侍候的中年男子出声相帮，“姑娘别怕，有我们作证呢，你挑块地就成。”

“我……不懂……”宋时祺声音细若蚊吟。

“我想想啊……”中年男人作沉思状，拉了旁边几个看客一番商量才转身建议，“这位安爷手上的宅子是不少，好的都赁出去了，这赁钱不好拿。剩下没赁出去的地嘛好似不多了，绵山脚下那一块地大一些，要不你挑那块？”

经他这么一说，周围人也说好，还有人劝脸色有些不太好的安元青，“反正那地也无人买，有没有都一样不是！”