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“可拉住那人了？”宋时祺忙问道。

“拉了，没拉住，”婆子一脸懊恼，“别看那小厮文质彬彬的，身手还真灵活，就这么一转一闪身就给溜了！”

宋时祺有些失望，但也在预料之中，若对方想让她知晓是谁，也不必两年都如此了。

她熟练地取下绑在匣子上的金钥匙，打开，就见鹅黄蜀锦缎子上躺着一个精巧的核雕。

她伸手拿起，心头一片柔软，小巧的桃核被雕刻成一只椭圆竹篮的样子，里面躺着一只慵懒的猫，猫咪的娇憨神态，它的胡须，爪子，每一丝每一毫都清晰呈现，简直精妙绝伦。

是什么样的故人，会将她从不为外人道的喜好摸得如此透彻？

作者有话说：

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第28章一对璧人

◎那是桓夫子的妻室吗？◎

五月十八是姨母亡夫江文景的忌日，姨母决定五月初就启程，先顺道在苏州停留几日拜访一下谢家故旧，再去杭城。

宋时祺自是要陪姨母一同下江南的，父亲宋彦铭答应得很爽快，亲自帮她去学堂告了假。姨母高兴，索性要姐姐一同去，他们娘仨好好玩玩，散散心。

原本宋时祺是有些犹豫的，此去很可能有危险，她自己还不确定是否能护好姨母，再带个姐姐……可看到姐姐强颜欢笑的样子，她又心软了，姐姐这状态确实需要出去分分神、散散心。

还有一点，梦里姐姐今年五月出嫁，没多久族里就开始张罗她的婚事，若不是族里将自己的名字报上去，她定然不会被前世夫家挑到。

当然，这些日子她也暗中打听过京城里的世家子弟，但是并没有丧偶两年，有四岁独子，且身居高位的世家大族男子。她无法确定这中间是否有了变数，只好暂时作罢。

此中蹊跷已不可查，但防还是要防的，若是真想害他们一家，如今姐姐没了亲事，万一把姐姐也报上去了，岂不是跳出了火坑又掉进了油锅？如此看来还是让姐姐在自己身边安全一些，实在危险就见机行事，想办法把姐姐留在苏州亲戚家。

离京之前还有一件大事，那便是父亲主持修建的惠民堂的竣工礼，此事当今圣上十分看重，据说竣工礼当日会带领官员们亲自到场。

京城东富西贵、南贫北贱，贫富往往只有一河之隔。

惠民堂一共有三处，两处在京郊，而最大的一处位于最繁华的万胜街和永安河的交汇处，万胜街过了永安河那座石桥，就是聚集了各类下九流的贫民区了，百姓一般称此地为南栅口。

竣工礼有圣上亲临，故而早在前几日南栅口的家家户户就被筛了个遍，一伙在南栅口躲藏的流匪被迫分散着暂避出来。

竣工礼当日，宋时祺和宋时妍一同来看热闹，她早早重金定了一间能瞧见惠民堂的茶肆二楼雅间，爹爹虽不让她重建废墟，但属于她的财富可以自由支配，故而金钱带来的乐趣和便利就先用在这上头了。

典礼开始，远远看见惠民堂前众人对皇帝三跪九叩山呼万岁，爹爹一直随侍在侧，带圣上参观讲解。

宋时祺同宋时妍一同趴在窗户上，眼睛一眨不眨地看，父亲意气风发的样子她一刻也不想错过。

梦里，父亲是宋氏学堂里最不受尊重的夫子，他的课被顽劣学子闹翻了天也无人管束，族里觉得让他做夫子是施舍、是救济，那么被奚落和轻视也是他该承受的。

后来父亲在安平县的一些随笔札记机缘巧合下被一位地方官员瞧见，觉得其中很多见解独到，对地方治理有很大借鉴意义，故而整理装订成书稿放到书肆去卖，居然大受欢迎，许多谋求外任的学子纷纷登门求教。

那时她也见过这般模样的父亲，可惜只能坐在为他特制的轮椅里为学子们讲解。

“祺姐儿！快瞧！皇上要封赏啦！”

宋时祺的思绪被打断，她顺着宋时妍手指的方向望去，父亲和几个同色官袍的官员们正跪在皇上面前领旨谢恩。

“三叔像是要升官了呢！”宋时妍整个人上半身都探出窗外，试图听清只言片语。

宋时祺边笑她，边同她一道探出去，即便什么也听不到，心里依旧雀跃不已。

茶肆对面，装扮成挑夫模样的流匪头子胡泰和手下钱四正坐在一处脚店歇脚，两人关注宋家二小姐许久了。