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两位皇子的头七刚过，就有大臣参奏，恳请皇上追究皇后在两位皇子溺亡事件上的失职之罪。

还有一些臣子则飞速选边站，因着皇子溺亡案蹊跷离奇，毫无人为痕迹，便一口咬定是沾染了不干净的东西，需要用龙子凤孙、未来储君的身份来震慑一切邪祟，恳请皇上早日立二皇子为太子，以固国本、以安民心。

当然，也有保守精明或是谨慎观望的，这部分占比更多。在京城，但凡接触过三位皇子的都知晓，二皇子是三位皇子之中各方面的资质都最差的那一位，若二皇子真要成为储君，恐怕难堪重任。故而这部分人开始建议皇上充盈后宫，选秀女进宫为皇家开枝散叶，多添皇嗣。

宁惠帝还处于失去骨肉至亲的悲痛之中，却又不得不面对朝堂纷扰的声音。

这三种声音他都不想理会，却必须则一以堵悠悠众口。

追责皇后的建议自然是别有用心之人的企图，对宁惠帝来说是无稽之谈。在刚出事时，看着被捞出来，脸色惨白、毫无生机的儿子，重击之下他心神失守，下令将包括皇后在内的所有人暂时看了管起来。

事后，他虽心情依旧沉痛，但神志清醒，他知此事绝不会是皇后所为，她已自觉子嗣，这些年对三个皇子一视同仁，尽心教养，他都是看在眼里的。此事于她有百害而无一利。

至于立太子，三个皇儿都在世时他都无法抉择哪一位更优秀些，这些年来的观察，其实哪一个继承大统他都不放心。

二皇子文不成武不就，最大的爱好是斗蛐蛐；三皇子武艺不错，但空有一身蛮力再无其他长处；四皇子性子最好，温和知礼，课业也都不错，就是太过怯懦自卑，难堪大任。

宁惠帝本想在这几年着力培养一下四皇子，让他出去历练历练，兴许能挑起宁朝的大梁，只可惜……人去不可遏，此事再想无益，徒增悲戚。

若是桓姝没有绝了生育，他和阿姝的孩子必定是出类拔萃的，只可惜……阿姝太过聪慧，知晓她身后有桓家，他必定无法容许她孕育龙嗣。

其实对于充盈后宫之事，他亦是抗拒的。

在遇到桓姝之前，他也是后宫美人无数，享尽世间极乐，但自从遇到桓姝，他才体会到一往情深，一心只够许一人而已。

除了桓姝入宫之前在行宫的那次意外，他被丽嫔，也就是四皇子的生母刻意设计，神志不清之下错把她认成桓姝行了荒唐之事，自那以后，他再未碰过桓姝以外的任何一个女子。

那么多年过去了，不是没有丽嫔那样千方百计想要爬上龙床的女子，可他都不为所动，他不想。桓姝向来大度，但他们两心相知，他知她会伤心，他不愿她伤心。

这时，太监总管常泰来报，“皇上，皇后求见。”

宁惠帝表情复杂，他隐约知晓她会说什么，心痛之余又觉什么东西正离自己远去，怅然若失。

沉默良久他才开口道：“请皇后进来吧。”

桓姝一如既往的素雅打扮，放在他以往的后宫，连婢女衣着的华丽程度都够不上。

他偏偏就爱她的清雅，她的气质卓绝，六宫粉黛在她面前成了庸脂俗粉，他再无心流连。

桓姝一进御书房便款款跪下，腰背挺得笔直。

四目相对，还有什么是看不明白的。

“阿姝，起来吧，朕不愿。”宁惠帝声音苦涩。

桓姝轻笑着叹了一口气，“皇上知道，在遇到您之前，阿姝是桓家待字闺中的老姑娘，不是不愿嫁，是无人可嫁。愿得一心人，白首不相离。阿姝此生已圆满，再无所求。”

“阿姝……”宁惠帝声音凝滞，他看着她浅笑嫣然，心中莫名抽痛。

“皇上，臣妾自决定进宫时起就很清楚要面对什么。皇上偏爱于我，给予我的已经足够，可皇上并非臣妾一人的皇上，在其位自当谋其政，您有您的责任，不该为臣妾致天下苍生于不顾。如此，臣妾也再难安心。”

桓姝停顿了片刻，笑容渐渐淡去，“若皇上心中过不去，觉得亏欠臣妾，那臣妾便求皇上一事，不论今后如何，请皇上善待桓家，如此可好？”

“阿姝……”宁惠帝此刻无法直视她的眼眸，他抬头望天，许久才轻声道：“朕知晓了，你回去吧。”

“多谢皇上，选秀之事，还请皇上准予臣妾操办。”

常太监极有眼色地小跑几步扶起皇后，桓姝借力站起，姿态依旧高雅。

“好。”宁惠帝终究应了一声。

桓姝朝他的背影展颜一笑，轻声告退。

……