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  她一句话说得苦口婆心，倒叫林泉无法辩驳，同时从心中生出愧疚之感，直认为是自己心志不坚定而造成了今日的局面，于是又将头埋下去。

  太后趁热打铁：“哀家也曾读过史书，知道汉朝皇帝多有龙阳之癖，并非丑事。可这事，哀家一个人的立场不能作数，今后若此事传往列国，就不知道皇上的名声是好还是坏了。”

  林泉心中忽然一哽，是啊，皇上正当而立，年富力强，既要完成宏愿，又怎么能为了和自己小小的情，而为人所不齿？他在心中拿定主意，并未表现出半分不满，而是满含不舍又坚决地向太后询问破解之法。

  太后当即朗声笑道：“既然将军愿意，那哀家就将娘家的侄女晶晶指给将军，望将军能爱她，善待她。”

  “太后大恩大德，林泉没齿难忘。”

  身后传来一点轻微的脚步声，他忽的心头大恸，伏跪在地上高声道：“放眼列国，晶晶姑娘也是少见的才貌并重的女子，林泉一介粗人，只怕配不上她，又怎会对她不好呢，太后多虑了。”

  江石听闻林泉在高泉宫受封，便一路穿花拂柳而来，只为能快点见到他心心念念的将军，而今却听得他声情并茂地在此谢太后赐婚，当即在他身后愣住了。

  他呆滞地望向太后，直到太后叫林泉起身，方才满面笑意地望向他：“皇帝来啦！怎么不进来？哀家把你表妹指给将军，你意下如何啊？”

  江石的眼神在林泉身上转来转去，最终在他脸上落下。他自认在过去的十二年里将林泉看得无比透彻，而今却不一样，他在那张脸上同那双眼里，没有看出任何对自己的爱与忠诚。

  最后只好别过头去，活动双脚向前行：“将军是寡人的爱将，既然他中意表妹，那寡人就算再不舍，也只好是成人之美啦！”这一点逢迎的功夫做得真且足，若不是太后知道他俩已有龙阳之癖，那定然看不出其中端倪。

  林泉起身，对江石拱手：“多谢陛下成全。”而后向后退去一步，惶惶然不敢抬头与之对视。

  江石对此置若罔闻，连忙提步上前去到太后身边，心中极不好受，却仍然笑：“晶晶自幼在朕身边长大，她的心思朕是最清楚的，如今能够嫁给将军，也算是得偿所愿了。”

  林泉未能从中听出他的故作大气，只当他是真心实意为石晶晶开怀，于是强行压下一口怨气，对他道谢，正作势要拜，江石就伸手搀住他的双手。

  这档口，才算是四目相对了。

  双方眼神对上的一刻，均愣住舍不得动，却不能不动。

  太后见状，在心头嗤笑一声，立刻下诏，去石府报喜，而后上前低声笑道：“往后将军和咱们陛下更是亲上加亲了。”说着，江石不得不撒开双手，上前去扶住太后的小臂，同她一起走到林泉跟前，笑意盈盈地端详他许久，直到确定他没有对自己表现出不满，方才在心头松一口气，和太后一道出门。

  林泉恭送二位出殿散步，心里很不是滋味，直觉得心上像是被什么东西揪着犯疼。他伸手护住心口，阿蒙上前扶住他的手臂，低声道：“奴婢送将军出宫吧。”林泉侧头撇他一眼，见他一副有话要说的模样，只好是故作镇定，一步一步向前行。

  阿蒙想起皇帝来时那如风一般轻盈快活的心情，忽而替他不值起来，想要对林泉恶言相向，却终于只说出一句：“将军是陛下最疼爱最信任之人，而今要迎娶晶晶姑娘为妻，咱们陛下，往后可就再没有人可以依靠了。”

  林泉心中一震，又后退一步，面上并未表现出太多情绪，单是笑：“阿蒙一番话，真是要把林泉的心都给扎碎了。”

  不等阿蒙应声，他便走出宫门，翻身上马疾驰而去。阿蒙立在门前，眺望他逐渐远去的背影，心中也跟着难受起来。

  待他回到长安宫时，江石也已陪太后散完步回到宫中，他将周身都放松下来斜靠在圈椅之上，手持一樽酒，若有所思地对着林泉为他拓宽的版图，心中涌出一股无尽地失落感。

  长安宫在江石的思忖中陷入寂静，除却殿中烛火不时爆出的一点噼啪声，便只有阿蒙的脚步声。

  江石把杯中美酒一饮而尽，再是伸手扶住自己的侧脸，寒声问：“他回去了？”

  “是。”阿蒙虾腰上前，跪在圈椅后面替他锤肩解乏：“将军说他心痛。”

  江石放下酒樽，自内心地笑起来：“朕以为他不会痛。”

  他与林泉之事，本就是他放出的风声，想要借太后之手制裁林泉，而令林泉对自己更加忠心。太后向来是雷霆手腕，削弱兵权乃是情理之中，可让他无论如何没想到的是，她会将侄女指给林泉，让自己不能，也不忍与林泉再行苟且之事。

  在他心里，林泉和晶晶都是白璧无瑕的，不能为世俗眼光所玷污。

  “将军又不是草木，怎会对陛下无情？”阿蒙手中轻轻为江石解乏，见他几乎是要笑得哭出来了，方才停手，低声劝慰道：“陛下曾说，为了中北的江山，何人不可舍，何人不能弃，阿蒙认为有理。事到如今，临门一脚，陛下又怎好为情爱所累，而糟蹋将军一片丹心呢？”

  江石眼中笑出泪花，垂下头带着哭腔道：“朕不曾想过要把将军拱手让人。”

  “陛下！”阿蒙提高声调，转去他身前跪下：“陛下心心念念要夺回皇权，难不成就让太后这小小计策乱了心神？”