二十二 罗曼（第1页）
岸林堡内一间宽敞的房间，炉火舒缓地燃烧着。壁炉里燃烧的木材啪啪作响，并且散出一股泥土清新的香气。阳光透过窗帘洒满了室内，让整个房间都笼罩在温暖的光芒中。
一杯热茶静静地放在桌上，由岸林堡的草药医生精心调配而成。主要成分是白霜草。那是一种植株矮小的椭圆形叶植物，花朵小而繁多，酷似白霜，因此得名。
梵妮轻轻推开房门，手臂里还搂着一本厚重的书，书上的烫金标题在路过盆火时闪烁出轻盈的辉光。
这是她刚刚在自家的藏书馆里找到的书。梵妮这个平凡的喜好陪伴她渡过最艰难的时光。现在她依然被烧折磨，于是想借着这个阳光明媚的下午，以看书来消遣心中的乏闷。
梵妮坐在桌前，把热茶向后推了推，翻开那本厚重的书，费力地浏览着页面。然而，她很快就停下来，目光有些呆滞。
她的烦心事逐渐涌上心头。
凯瑟琳仍旧希望梵妮尽快改嫁。在那天议厅起了争执之后，她还多次找到梵妮的卧室来，试图说服梵妮同意她的计划。
梵妮知道大姐的意图。自己是瓦赫尼亚家的一张底牌，也是目前能自由操作的王牌。眼下正是打出自己这张联姻牌的好时机。洛克哈特家族绝对不会亏待瓦赫尼亚一族。
即便如此，梵妮也不想听从大姐的话、由着她去安排自己的婚事。她刚刚从上一场未开始已结束的婚姻中脱离出来，实在没有精力再去应付下一场未知的婚姻、下一任陌生的丈夫。
梵妮叹了口气，她摸摸自己额前那缕蜷曲的小卷。接着拿起桌上的药茶，轻轻抿了一口，一阵清凉涌遍全身。薄荷般清爽的口感和淡淡的松香味充斥着口腔，让梵妮从昏昏欲睡的状态稍微清醒一些过来。
这时，她瞥见了窗外的秋景。
花园里，树木的叶子已经变成了金黄色和红褐色，细碎的阳光在地面上留下明亮的图案。
“反正书也看不动了……”梵妮心想，“不如去花园里走走吧。”
她撑着扶手站起身来，宽大的衣袍垂落到她的脚踝边上。趁着低烧被白霜草冲剂压制的劲头，梵妮快步走到了后苑里。
秋风渐起，萧瑟凉意扑面而来，使得满园的花朵在风中轻轻摇曳。一片片蓝色的风信子在草地上开放，诱人的香气扑面而来。远处，一个拱形的水池闪耀着微光。
这片花园不算大，但瓦赫尼亚家族真正骄傲的御苑即是野林。人工围造出的景色与之不值一提。
梵妮走到水池上的小石桥前，恰好在枝头上有几只不知名的鸟冲着她啼叫。梵妮刚抬头看去，那几只体态圆胖的鸠鸟就振翅飞走了。
瓦赫尼亚之女想起三哥打趣说自己像固执的鸠，一道浅笑划过她的嘴角。
“好雅兴啊。”一个低沉的声音从梵妮背后冒了出来。“这么闲暇的午后，怎么突然有兴致来园子里逛逛？”
梵妮听得这声音很耳熟，不急不慢地转过身去。
眼前此人穿着一件由名贵丝绸制成的长袍，长袍上面几乎布满了手工镶嵌的珠宝和金色的花边。这件袍子经过特殊的工艺处理显得格外柔软舒适。袍袖宽大而流畅，同样装饰有金色的花纹，下摆部分贴紧她的身体。
在肩头的两侧，各有一只逼真的绣狮，这代表她是洛克哈特家族的人。狮头高昂，两只嵌了虎眼石的眼睛深邃而明亮。狮子的鬃毛和胸前的毛都被刺绣得毫无遗漏；狮身体则凸显着它那强健有力的身躯，肌肉线条明亮，力量仿佛缠绕在丝线上。整个刺绣的颜色以金黄色和棕色为主，象征狮子的皮毛色彩。女子只是站立不动，仍凭秋风吹动他的衣物，这两只狮子就仿佛是在跑动般运动起来。
衬衫是由柔软的白色棉质制成，领口和袖口都是由精美的蕾丝点缀着，优雅与细致并存。而她所穿戴的马裤由细致处理的皮革组成，黑色的马裤可以更好的展现结实有力的小腿。
靴子则以上等皮革手工制成，呈现出一种深浅不一的黑色，并被镶嵌着精致的银色装饰。整个鞋面被细心上过油，闪耀着自然的光泽。真叫人奇怪，这样一双蹬地有声的靴子，是如何静步走到梵妮身边而不被觉的呢？
梵妮还注意到，她的领口下坠着块耀眼的钻石。
“怎么了，梵妮，你不认得我了？”女子摊开两手，微微欠身。
“罗曼·洛克哈特！”梵妮认出来了，这人是洛克哈特家的第五子、老狮子亚瑟的第二个女儿。
大姐凯瑟琳出嫁到狮家后，作为双方亲家情谊的证明，时常会让较小的孩子到对方主城里居住一段时间。瓦赫尼亚家族派出了塞德里克，也就是梵妮的三哥；洛克哈特家则让罗曼在岸林堡住了下来。
“没错，梵妮。你居然还记得我。我还以为我一离开岸林堡，你就把我忘了呢。”罗曼说道。
“你怎么到这来了？”梵妮打量着罗曼的相貌，她已经长得和八年前大不相同了。“你变漂亮了，你以前住在这里的时候，我还以为你是男孩子嘞！”
罗曼的额头宽阔，眉毛俊美，眼睛略微向上翘起。鼻子高挺，下巴线条分明，呈现出硬朗的轮廓。一头色似山茶的头滚落在她的肩头，而且她个头也颇高，梵妮看她得稍微仰起头来。
“梵妮，你很擅长浑水摸鱼。你还没打消我的疑虑呐。”罗曼不慌不忙，把对话带进自己的节奏里。她面带着自信的微笑，问道：“我想先听你说说，你是怎么认出我来的？”
“你是个印象深刻的人，我当然会记得了。我甚至还记得你是个每天都闹着要回家的人呢。”梵妮笑了，“你从马厩里偷了一匹马，想从这里直接骑回石峰城。结果在野林就摔下了马，还被好几只兔子给咬了。”
“你还很会揪人短处，不是吗？”罗曼看似满不在意，轻声笑了两下，掩饰她心中的尴尬。“好。轮到我回答你的问题了。我收到凯瑟琳嫂嫂的邀请，来这里做客，昨天才到。”
“嗯？你昨天就到了吗，我怎么完全不知情？”电光火石间，梵妮将这几天生的事情在脑中都过了一遍。那个浅显易见的答案立马浮现在她的脑海中。
她正是大姐想找来的亲事候选人？
罗曼·洛克哈特出生之前，就有占星师观测到星狮座逃逸出了一颗彗星，并以此预言了她的到来：
“洛克哈特的五子尚未降生，
然前路已定，
星相明朗。