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這是大事，徐姨娘不敢輕易聲張，偷偷說給了梨花。梨花再如何穩妥，自家也是個黃花閨女，於這上頭是一竅不通，她知道對面的粗使奴婢也當不得事，因此也不去告訴，只一邊扶徐姨娘躺下，一邊盼著前頭停船靠岸，她好上前去商議。
誰知到了中午，楊氏只命人將船靠了靠邊，各船上送了飯食，連食盒也沒拿回去，立即就又動身了，梨花急得要喊人，徐姨娘卻一把將她按住：「別吵嚷！」
這些年，梨花與徐姨娘也算是主僕和睦，此時一頭替徐姨娘憂心，一頭又怕自己擔了不是，一下子急得掉了眼淚：「姨娘！你這肚子裡的，可是秦家的小主子，出了事，咱們倆誰也擔待不起呀！」
徐姨娘苦笑一笑：「你當我是軟骨頭慣了，輕重也分不清了麼？昨兒晚上停的夏西渡，從碼頭去了個眼生的婆子到太太船上，今兒太太便不曾吩咐停船休息了，那是什麼緣故？太太如今身子可不比我嬌貴，她都不說歇，我怎麼能添亂？」
梨花到底也做了這麼多年的大丫鬟，裡頭的事情，一想便明白了七八成：「姨娘的意思，那婆子是來催促太太的？那是誰的人？」
徐姨娘喘了口氣，慢慢靠坐得高一些，思忖片刻，道：「瞧那婆子的打扮，與咱們這房不大一樣，我想是大房的人，她們知道太太的行程，特地派了人到路上來傳話。或許……老太太的身子，確實不好了。」
梨花知道這裡頭的輕重，聞言連喘了幾口大氣：「若是老太太當真……那大老爺和老爺都要丁憂，豈不是大大的不妙？還有家裡的田土鋪子，一直是扯不清的帳，若是到了那日，三老爺和三太太還能和咱們客氣？」
徐姨娘點點頭：「既知道了這裡的厲害，咱們也只好學太太，忍著些吧。」
「話是這麼說，可是太太又不曾見……」
「梨花！」徐姨娘趕緊出言打斷，還不忘看看門口，「有些話，可不能亂說！」
梨花訕訕地捂住嘴：「我是急昏了頭了，多虧姨娘提點。可是，姨娘和太太的身子到底不一樣，如何能也忍著？」
這道理，徐姨娘如何不明白，可是她是個什麼身份，如何去和正房太太比呢。再說了，太太不也把身子放在一邊，顧著大局麼，她一個姨娘，又有什麼可說的？
主僕二人幾番商議，仍是沒個主意，又怕對面的丫鬟婆子知道了生出事端，也不敢聲張。幸而徐姨娘本就謹慎保養，如今足不出戶，旁人只當她是身子懶怠，也不曾多說什麼。
倒有兩個積年的老媽媽，家中子孫滿堂的，不知從哪裡尋了兩大塊紅糖來，囑咐梨花：「這東西雖不金貴，卻很養人，姨娘嘴裡沒滋味了，掰一塊下來沖碗紅糖茶喝，也是個滋補。」
梨花知道船上東西難得，再看一眼那紅糖，顏色雖重，卻不如在家喝的成色純，知道大約是問船娘討的，這兩個老媽媽還不知費了多少的事，沒口地稱謝，回去拿給徐姨娘看，徐姨娘心裡也是感激，不好親身去謝，便囑咐梨花開了箱籠，尋了兩匹又穩重又不打眼的好布料，送與那兩個媽媽。
也不知是心裡寬了，還是那紅糖真起了作用，徐姨娘喝了兩日，身上竟真好了些，原先每日見紅三四次的，如今只晨起一次了。她心裡感念兩個老媽媽，雖不好自家抬腳過去，倒時時遣梨花去寒暄幾句。
對門的丫鬟婆子們見這主僕二人倒不拿腔拿調，心裡也願意與她們親近，船娘們晾曬的蝦干蟹醬粗鄙，不好送給楊氏的，卻送了不少給這些丫鬟婆子，原還顧慮徐姨娘嬌貴，現下看著她不是那等窮講究的，也拿些來送給她，又和她閒敘些家常，徐姨娘的日子，倒過得比在府里寬鬆些。
又隔了幾日，行到了一處大的渡口，楊氏身上實在倦怠得受不住了，便吩咐停船靠岸，好好修整一番。
秦貞娘被拘在船艙呆了數日，早憋悶得不行，看見停船了，便纏住楊氏：「娘，娘，我看這裡甚是繁華，我帶五妹六妹她們下去走走可好？」
楊氏聽得婆子來報，此處是西津渡，乃是潤州地界，離晉州和金陵城都不遠了，甚是繁華，便是下去逛逛，也不為過，於是喚過碧璽，囑咐多帶幾個粗壯婆子，再去後頭船上叫七八個年輕力壯的小廝，護著姑娘們一道下去。
既是都要出門，連秦淑秦恆也得一併叫上，秦貞娘雖不樂意，卻也無法，搶先帶著蘭兒下船去，把秦淑遠遠扔在後頭，待秦芬領著秦珮下船，她便招手：「芬丫頭，珮丫頭，這裡！」
第36章
秦芬見秦貞娘隔得老遠便揮起手帕，連忙趕了幾步：「四姐，別跳跳舞舞的，若是給先生和太太知道，又要說我們了。」
秦貞娘不在意地擺擺手：「咱們回家，宋先生又不跟著去的，你怕什麼？」
秦珮也走了過來，聽得這話，嘻嘻一笑：「太太已許了，這次回晉州，五姐姐和我都可以進學了，四姐當然更逃不了。到時候，沒有宋先生，只怕還有張先生、王先生，咱們呀，可鬆快不起來。」
秦貞娘聞言，「哎呦」了一聲，秦芬不由得好笑：「四姐從前也不曾怕進學，如今怎麼也怕起來了？」
「哎呀，你們在家時還小，大約不記得事了，家裡請的那個先生，嚴厲得很，大姐姐和二姐姐被她訓得那叫一個端莊賢淑、笑不露齒，我們此番回去，若還是那個先生教，可有大苦頭吃了。」秦貞娘說著，頓了一頓，又搖搖頭，「前幾年大姐姐英年早逝，想來也是性格太過軟弱的緣故，這次回晉州，倒未必是那個先生了。」
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