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  柳枝听了话带了宝儿去了，念离则像往常那样，扶着老太太，汇报一下府里大小的事儿，尤其是挑着大寿的喜庆事儿说，替她宽心。

  “哎，你可不知道，那姨娘可好生嫉妒着我呢，老了老了，还和我斗气！”老太太心里欢喜，嘴上偏还要挑理，现在又实在从念离身上说不出半点的毛病，天天只能说两句姨太太解闷子。

  走了一道，却是看见柔柔和莫言秋两口子正和煮雪、安以笙一起下棋，风雅说不上，却是风韵无限，一片旖旎的。

  “你们啊，也不帮帮大哥大嫂的，都像个孩子！”老太太自然地牵起了安以柔的手，安以柔却有些不自在了，煮雪更不自在，低着头闷闷的一句，“我先回房了。”

  煮雪一走，安以笙也七魂丢了六魄似的，安老太太心里虽然不是个滋味，却还是做母亲的心软，挥挥手叫他去了。

  安以笙径直去了煮雪院子，就瞧见她在煮茶，人来了眼都不抬。

  “要是下了雪，可以煮给你皇帝才喝得起的好茶来。”

  “煮雪，刚才娘在，你怎么就走了？”

  “她是你娘，与我何干——”

  “非也非也，天下一家，我娘也是你娘嘛——”安以笙故意混淆视听，煮雪冷眼剜了他一下，没有做声，嘴角却微微上扬，“若是说她真捡回个女儿，那也不是我，是安以柔。”

  “此话何解？”

  “你看不出来么？自老太太醒了，对安以柔就不一般了。”

  “柔柔一向对她都好，比对自己的亲娘都好！”

  “这不怪么？哪能对个害自己的人好过爱自己的人？安以柔是怕，不是敬，更不是爱。”煮雪说的一针见血，其实安以笙哪里不懂，只是不想当着煮雪的面儿把这层说透，反而被她教育了一番，只能讪笑。

  “这母女俩这样总归不是办法，我估摸着，老太太在安以柔回西北前，多少要找个机会和她谈一次的，刚才的机会，不是正好？”

  “真是冰雪聪明的——我娘子——”

  “去，给个梯子就爬上来，不要颜面！”煮雪羞红了脸。

  “我几时又要过颜面了？”安以笙嬉皮笑脸地笑着，煮雪又一次拿他没了办法。

  所谓一物降一物，正是此理。

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  “来，言秋，柔柔，你们坐到我身边来。”安老夫人一向一言九鼎不容回绝的，这次大病一场，却是把脾气烧得好了，对人也和颜悦色起来，“我看着你们，就跟看着我自己的孩子一样。”

  安以柔咧咧嘴，却笑不出来，还是莫言秋替她圆了个话场。

  “娘，我们本来就是您的孩子。”

  “还是不一样，墨儿是，笙儿是，死去的老三老四老五都是，就柔柔不是。”老夫人非要往明白里面说，安以柔偏要装糊涂。