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他身份雖不很高，卻是副旗主的一名心腹。而副旗主卻又能在風雷堂里說得上話，是童長老那裡記得住名字的人物。偶爾同副旗主酒後閒話，郝斐水倒也聽說過三屍腦神丹的駭人大名。生死之間自有大恐怖，三屍腦神丹雖能讓人順服，卻也不曾聽說眾人做奴才一般孝敬東方教主！

她……她究竟有甚麼手段？

難道比死更可怕不成？

正想得亂糟，卻忽聽曾九冷不防嫣然問：「你在想甚麼呢？」

郝斐水一陣汗毛倒豎，勉強笑道：「小人不料他有這一番話，竟聽愣住了，哈哈。」說著，告罪一聲擦燃旗花，引信燒盡後，筒芯忽地迸出一道尖銳鳴響，直竄天際後蓬地炸開，大晴天裡也能瞧見煙火四散，恰如銀蛇亂舞。

等人且得些時候，曾九坐下喝了口茶，忽察覺林平之似乎許久不曾言語了，掀睫掃他一眼，見他垂僵坐，臉上一時陰一時晴的，便道：「哎，姓林的小子——」

林平之分明聽到了，卻不知何故，不肯抬起頭來應她。

曾九也不著惱：「怎麼，我替你收拾了余滄海，你不感激我便罷了，還要給我臉色看？」

林平之沉默片刻，生硬道：「……我，我自是感激你的。」

曾九瞧著他，道：「嘴巴說得好聽，我卻沒見你是如何感激了。」

林平之道：「那你要怎麼？」

曾九淡淡說：「我要怎麼？你先給我磕三個響頭罷。」

林平之胸中本自煩悶，聞言猛地抬起頭來，臉上帶出些不合時宜的受辱神色來。但一瞧見曾九面容，他怒氣便又一滯，心思百轉千回下，霍地站起身來，竟真的當著眾人直挺挺跪下，向她磕了三個響頭。

他背上劍創未愈，磕頭磕得有些艱難，但卻也堅決。

曾九安之所素，半點也不阻止，口中卻柔聲道：「唉，你這人好不識。我本與你鬧著玩兒的，何曾真要你給我磕頭了？況且，你這般不情不願，倒好似我教你受了天大的委屈一般，怎麼，你當我稀罕你朝我磕這幾個頭不成？」

比起對待余滄海等人，曾九這番態度已稱得上耐心優容，溫聲細語了。可林平之受她不咸不淡的譏嘲，不論臉上還是心中，都如受鞭打一般火辣辣的刺痛。他強忍住道：「我沒有不情不願。林家受了你的大恩惠，我給你磕幾個頭不算什麼。你不稀罕，那也沒法子。」

他話里扎刺，曾九也不與他計較，仍笑道：「那你置什麼氣？我替你教訓了余滄海，逼他當眾將師傳劍法盡數交出，這樣一齣好戲，你看完也還肯不高興麼？」

林平之脫口道：「你……你這般強……」

他自知失言，便將後半截話咽回去，不肯說了。曾九卻不放過此節，學他話兒道：「我怎麼？我這般強……強取豪奪？教大少爺看不過眼了？」

林平之受她一激，忍不住道：「你如此行事，同餘滄海又有什麼分別？」

曾九淡淡道：「是啊，我同他本沒也甚麼分別。」

林平之忽感後悔，張口想說自己不是這個意思，可轉念又泄了氣：「她都已承認了，還有什麼可說？她當初幫我，也早說是為了看我家的辟邪劍譜，是我一直拿她當作好人！可……可她幫了我卻也是真……林平之啊林平之，事到如今，你怎麼還百般替她找補？爹爹教你的江湖道義，你全都拋在腦後了不成？」

他心上焦灼難過，背上劍創也愈發生疼，卻聽曾九仍那般平平淡淡地續道：「我想要甚麼，就一定要得到手，也從沒有得不到的時候。張口要不成，就動手要。軟的要不成，就來硬的。不然你以為我幹甚麼要幫你？你家若沒有辟邪劍譜，我便不幫。你若不是生得英俊，惹我喜歡了，我也不幫。可笑你怎麼今日才明白？」

林平之聽了，腦中亂作一團，道：「你……你……」

曾九又道：「管你明白也好，不明白也罷。記得你答應了我甚麼就好。」她笑吟吟地，「你家傳的劍法我是非看不可，你若食言而肥，須知道我的手段可比余滄海狠毒得多呢。不信的話，不妨問問申不俊。」又瞧了申不俊一眼，「我說得是不是真的？」

申不俊受她一問，也不知想起什麼，臉上全失了血色，一時竟嚇得打起擺子來，道：「姥姥……姥姥救命……小人不敢了……不敢了……」才說兩句，忽已涕泗橫流，幾乎要委頓在地，不成個人樣。

林平之及其餘人等尚且只是吃驚，唯獨郝斐水適才多想了一層，瞧這景況不由得一陣毛骨悚然，明明不知道申不俊受了怎樣的折磨，卻仿佛身臨其境般與他一齊怕到了深處。

曾九道：「我又沒要罰你，你怕甚麼？站起來，好好說話。」

申不俊嗬嗬喘氣，斷斷續續道：「是……是……」又胡亂拿袖子抹了抹臉，這才稍緩過來些，仿佛恢復了理智，重露出一個比哭還難看的笑來，討好道，「姥姥的手段自是厲害，但卻只怪小人有眼無珠，得罪了姥姥……往後卻是誠心孝敬，再不敢做那些蠢事了。」

曾九點點頭，道：「你是個乖巧奴婢。」又忽向郝斐水微笑了一下，「你叫的人來得很快啊。」

郝斐水還沒聽到教中密哨，但心知曾九不會平白出言誆騙，便迎到茶棚外更遠處，率先吹響密哨接應。不多時，叢林之中也傳出響應之聲。郝斐水心中更添懼怕，甚至忽而生出些悔意，不知自己與她沾上關係，究竟是福是禍了。