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第二日是休沐日。王維起了個絕早，向城西北的玉真觀來。到得門口，遞上名帖，守門的人便放他進了觀。

這玉真觀他自是輕車熟路：十幾歲時在諸王府上遊走，也曾被岐王帶來見過玉真公主，之後便成了公主的座上常客。他的琵琶絕技，與他的清雅詩文，都成了公主宴席的絕妙點綴。

但今日，他要見的不是公主。他逕自分花拂柳，到了玉真觀西南角上的一間靜室前，立定身形，朗聲道：「弟子王維求見焦鍊師。」

過了一刻鐘，有位道童打開了門。他仍是立在門口，直到室內傳來一個微帶沙啞的女子聲音：「進來罷。」他才提起青袍的前擺，低頭走入。

室內陳設簡素，一角放著紫檀琵琶和玉笛，也不知道是主人為了齋醮儀式準備的，還是自家平素彈奏吹弄的，壁上則懸了一把劍。靜室正中間有兩面細絹屏風，一架屏風上繡著草書，連精通書藝的王維也看不懂，那是什麼字樣。他照例不敢細看室內陳設，只恭恭敬敬地在堂中的蒲團上坐定。

半晌，屏風後那個有點沙啞的聲音才又說道：「十三郎為何來見我？」

王維恭聲道：「弟子的上官的女兒中了砒霜之毒，維……覥顏向鍊師求藥。」

屏風後的人嗤聲一笑，王維頓時臉上泛紅。他掙扎片刻，說道：「弟子……弟子不合欺瞞鍊師。此女……實在是維所心許的女子。」

焦鍊師笑道：「你十年前為你的妻子向我求藥，誠懇無限。如今怎麼又為另一個女子求藥？」

王維沉聲道：「弟子為妻子求藥，是想與妻子長相廝守。弟子為此女求藥，卻是為了她能與他人長相廝守。」

對方的嗓音未有波動：「我的藥難以重製，與人一份，便少了一份。」

「弟子知鍊師在人間已歷無數春秋，自是見慣生死。但……但弟子也知鍊師心腸柔軟，必不忍心見此女玉碎，見弟子白頭。」

焦鍊師不語。王維又懇切道：「鍊師若肯賜藥，不止是救了此女，也是救了她的未婚夫婿李尚書，與她的養父裴左丞。」

「難道不是也救了你麼？」女道士的話裡帶著明顯的嘲謔。

王維沉默了一陣子，方道：「鍊師說得是。弟子的前半生，為親族與他人而活；而今半生已過，後半生，只想為自己而活。」

「弟子後半生的頭一件事，是要使家母安度晚歲。第二件事，便是要親見郁氏女安樂，直到……直到弟子死去。」

「是以，弟子斗膽，請鍊師賜藥。」

王維從蒲團上站起，又深深下拜，向屏風後的女子行了稽大禮。

焦鍊師淡笑道：「你記得麼，你少年時，曾問我謝朓是個怎樣的人？」

「記得。」

屏風後的女子是個得道之士，活了已有三百歲。他第一次知道這個事實時，唯一忍不住問她的，就是：他所喜愛的詩人小謝，究竟有著怎樣的情性與容儀。

焦鍊師道：「我當日告訴你，小謝是個怯懦的人。那時我心裡想的，其實是——難怪你王十三郎喜歡小謝，你與他，分明是一樣的人：從不肯行差踏錯，從不肯吐露心意，只敢在詩里隱約透露一絲絲心事。」