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  “害怕吗？”谢朝泠问他。

  萧砚宁一愣。

  他下意识抬眼去看谢朝泠，帝王的目光平静也威严十足，萧砚宁不敢多看，再又低了头。

  谢朝泠道：“这事朕若当真要追究，直接将萧氏连坐，你也是一个死字，是真是假都不重要，总归萧氏这个异姓王也是个麻烦，即便有那一枚丹书铁券，也保不住你全家的性命。”

  “你害怕吗？”

  谢朝泠的语气不重，仿佛随口一说，可也或许有一瞬间，他当真有过这般念头。

  萧砚宁认真想了想，回答他：“臣确实担忧家里人会因此事被牵连，关心则乱是人之常情，可臣也知道陛下并非草木皆兵之人，否则当初便不会重用臣之父亲，至于臣的所谓身世，本也不过是徐氏的一面之词，即便是真的，前朝已过去百余年，臣如今姓萧，姓名写在萧家的族谱上，前尘往事皆已远去，臣便是有心也无力做什么，以陛下的心胸和气度，或许根本不屑与臣计较。”

  谢朝泠：“是真心话？”

  萧砚宁：“臣确是这般想的。”

  若是换个人来说这些，兴许只是为求保命故意说的漂亮话，但从萧砚宁嘴里说出来，却莫名能令人信服。

  他低着头，在谢朝泠面前，神情始终恭谨，却并无胆怯。

  谢朝泠看他一阵，换了个话题：“你与太子之事，是朕先前太纵容太子，令他肆无忌惮胡作非为，骗了你许久，朕也有不对的地方，如今你已知晓真相，有何打算？”

  萧砚宁低声道：“臣心悦殿下，愿与他一起。”

  谢朝泠稍稍意外，像是没想到在这件事情上萧砚宁会这般坦诚：“不计较他之前欺骗你？”

  萧砚宁：“……一开始心里确实难受，后头殿下再三与臣道歉保证，臣不忍心过多责怪他，殿下确实骗了臣，可只要他肯改，臣也不想再计较。”

  萧砚宁言罢再恳切道：“还请陛下成全。”

  谢朝泠：“当真喜欢太子？”

  萧砚宁面色微红，嗓音却坚定：“当真喜欢。”

  谢朝泠打量着面前这位少年世子，不经意间想起十七八岁时的自己，分明他与萧砚宁是个性截然不同的两个人，但在萧砚宁身上，他却仿佛看到了曾经的自己。

  一样是在平静表象下，掩盖着一颗炙热滚烫的心，而那个人，便是那把燎原的火。

  “你为人太过刚正了，日后入了朝堂若无人护着免不得要吃亏，太子虽能护你周全，但朕更希望你也能成为太子的助力，你可明白朕的意思？”谢朝泠道。

  萧砚宁心头泛起波澜，郑重道：“臣明白。”

  谢朝泠像是满意了，再提醒他：“以后有空可与君后多走动走动，跟着他多学学与朝臣相处之道，有何不懂的都让他教你。”

  萧砚宁应下。