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  “十七护法……”

  姜缨满脸担忧地望着那少年。

  “谁若是不动鞭，或是轻了力道，莫说是跟着你们的十七护法离开栉风楼，”苗青榕在玉座上冷笑，“便是要在楼中好好地待着也是不成的，你们的归宿，只能是血池。”

  被唤来执行鞭刑的五十人无一例外都是跟在十七身边三年的杀手，此时听了楼主这话，他们面面相觑，却仍旧动不了手。

  第十五瞧不惯他们磨磨唧唧的样子，大约是这少年真的守约要助他脱离栉风楼，他此时眉目都是含笑的，提着鞭子便上前去：“只是五十鞭，你们若打了，他也不会死，但若你们不打，你们可就要死在血池了。”

  他说着，那鞭子便扬起来重重地抽在那少年的后背，只这么一下，那沉重鞭身上的铁刺便已沾上了鲜血。

  “姜缨。”

  少年眉头都没皱一下，淡声唤立在一旁的青年。

  姜缨才意识到他是感觉不到疼的，此时又听少年唤他，他便闭了闭眼，心一横，扬起鞭子。

  一鞭紧接着一鞭落下，少年的衣衫被铁刺勾破，身上一道又一道的鞭痕血肉模糊，殷红的鲜血浸湿他的衣摆，无声地滴落在地面。

  第十五起先还眼眉带笑，但见少年的脸色越苍白，额上已有了细密的汗珠，渐渐的，第十五的唇角压下去，再笑不出了。

  再不会疼的人，受了伤也会痛苦。

  第十五从未尝过楼中戒鞭的滋味，他不知那铁刺有多尖锐，有多可怕，此时他再低凝视自己手中沾了十七的血的鞭子。

  他伸出手指轻轻一碰其上的铁刺，殷红的血珠瞬间从他指腹冒出。

  耳畔的鞭声不知为何令他心内开始煎熬，他眼见那少年浑身浴血，可他也只能站在这里，静静地看。

  姜缨满眼浸泪，见又一鞭重重落下，那少年清瘦而挺拔的身形倒下去，重重地摔在地上。

  “十七护法！”

  他唤了一声，想要去扶，却听见少年气弱的声音：“还有吗？”

  折竹晃了神，忘了数。

  剩下的几名杀手几乎都有些鼻酸，每一人上前的步履都似有千斤重，又是三鞭下去，伏在地上的少年吐了血。

  最后一人迟迟抬不起鞭子，他的手都是颤的。

  “打！”

  第十五盯着那人，“他已受了四十九鞭，你难道要叫他功亏一篑？你难道不想要自由了？打！”

  那人胸膛起伏，撇过脸，用足了力气甩下重重的一鞭。

  最后一道鞭声过后，满厅寂寂，在玉座上的苗青榕望见那浑身是血的少年，她微微抿唇，神情未动。

  “小十七，小十七？”

  第十五扔了手中的戒鞭，走到他面前去，蹲下身，轻唤一侧脸颊抵在地面的少年。

  也许是地板的凉意令折竹从沉重的困倦中维持了一丝的清醒，他睁起眼睛来，浓密的长睫微动。