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  贺星锦听见淳圣帝唤他们起身，他站起来的瞬间，不经意般瞥了一眼她。

  那位小公主安静地坐在椅子上，鬓边的步摇晃也不晃。

  “敬阳侯，贺卿，你们快来瞧瞧，这幅山景图如何？”淳圣帝将两位臣子招来身边。

  “奇绝。”

  敬阳侯捋须一观，点点头，称赞道：“这法纯熟，行云流水，实在是不可多得。”

  “是么？”

  淳圣帝眼底带笑，却道：“比之你儿知敏如何？朕听闻，他在山水上的画工极好，诗文也不错，朕原还有意让他入朝。”

  此话一出，殿内方才还柔如春水的气氛顷刻结冰。

  敬阳侯脸颊的肌肉微微抽动，他立即俯身跪下去：“陛下，犬子任性，皆因臣这个做父亲的管教不严……”

  商绒看着，那佝偻身形伏趴在帝王脚边的敬阳侯，便是赵絮英的父亲。

  帝王的心思向来阴情难测，谁也不知他此时究竟是怒是喜。

  “赵卿这是做什么？起来回话。”

  淳圣帝看也没看他。

  “是……”

  敬阳侯冷汗涔涔，缓缓起身。

  “朕不过是怜惜知敏之才，想让你劝他早日回来，”淳圣帝的面色平静许多，“何苦为了一桩亲事而意志消沉。”

  “是，臣谨记。”

  敬阳侯垂低声应。

  “贺卿以为这画如何？”淳圣帝不再继续之前的话头，转而去问一旁的贺仲亭。

  “的确极妙。”

  贺仲亭恭谨地答。

  “可朕却觉得，法虽纯熟，却比不得朕的明月落生动，”淳圣帝在那画墙前踱步，最终停在商绒那幅一年前所作的一幅红枫图面前，他回过头来，大约是一时兴起，便朝商绒招手，“明月，你已见过外面的山川，想必如今心中应该诸景皆备，不若画上一幅，让他们瞧瞧？”

  能在御案上作画，只怕除了陛下，便只有这位明月公主。

  敬阳侯不敢去擦额头的冷汗，更不敢多瞧在御案后提的公主，一时间，殿内只有淳圣帝与贺仲亭在旁说话。

  商绒不知自己该画些什么，她望一眼殿外越来越暗的天色，心里惦念着折竹是否已经归来，她心中郁郁，难以摆脱眼前的一切。

  雪白宣纸上铺开颜色，贺星锦静默地看着那一又一落下，逐渐勾勒出一棵参天的树来，蓊郁的枝叶，火红的花瓣。

  是棵木棉。

  橙红的颜色铺展，淳圣帝在旁点头，适时德宝将金丹奉上，一碗热茶再旁漂浮白烟。

  “大真人服用了没有？”

  淳圣帝拿起来金丹，端着茶碗问。