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  胡桂兰无奈，只得领着秦念在村子里转了一圈，却依然没找见人。

  瞧见日头快落山，胡桂兰有些急了，转头对秦念道：“你回去把你大嫂二嫂他们几个都叫出来找人。”

  秦念有些不好意思：“娘，我刚进门就昏过去了，这会还没把大嫂二嫂他们对上号。”不等胡桂兰尴尬，又提议道，“还是娘回去叫人，我留在这再问问人，找找线索。”

  胡桂兰急得顾不得多想，点头同意了她的提议，临走前叮嘱一句：“你刚来路不熟，别钻巷子。”

  秦念答应了，她没钻巷子，也没问路上那些不时打量她的村民，而是走向路边那群玩泥巴的娃娃，年纪与石头差不多。

  走到娃娃们跟前，秦念从口袋里掏出一块用红纸包着的米花糖，俯身笑眯眯道：“你们谁能告诉我石头去哪了，我就给他米花糖吃。”

  个子最高的男娃立刻跳起来喊：“我认得你，你是石头的后娘！”

  秦念没有否认，男娃立刻大喊：“后娘都是坏人！”

  其他娃娃也跟着喊“后娘”和“坏人”，引得道旁闲散的人都看过来，秦念也没生气，摇着手中的米花糖笑眯眯道：“我是后娘但不是坏人，我找石头是要给他米花糖吃。”

  娃娃们听她这话都犹豫起来，秦念又将纸包打开，米花糖甜香味道飘散出来，引得娃娃们个个盯着米花糖流口水，还有小娃直接伸手去够，秦念却将纸包往上一举，笑眯眯道：“只有知道石头去哪的人才能吃米花糖。”

  高个男娃又跳起来嚷道：“我知道石头去哪了，你给我米花糖！”

  秦念将米花糖递到高个男娃的面前，但在男娃伸手时又缩回去：“他去哪了，说了就给你。”

  男娃立刻嚷道：“他去找他娘了！”

  秦念闻言愣住，石头的娘是知青，早几个月前就回娘家省城了，此地离省城数百里，石头又哪能找到他娘？

  见她还是不给自己米花糖，男娃急得又蹦跳起来：“石头真去找他娘了，我看见他从大路走的。”

  秦念一听就明白过来，小孩子不懂事，只知道自己娘是走大路离开的，便以为沿着大路走就能找到娘。

  石头这傻孩子！

  秦念心底暗叹，将米花糖递给男娃又问道：“石头走多久了？”

  男娃立刻将米花塞入嘴里，咔嚓咔嚓地咬着，含含糊糊回道：“好久了。”

  再问好久是多久，男娃回答不出，咬着米花糖跑走了，其他娃娃跟着跑。

  秦念并没有追上去，小孩子时间观念不清晰，再问也问不出，但想来那时间不短了，她不由得急了。

  石头才四岁多点，跑出村后磕了碰了摔了都是事，若是万一遇上人贩子……光想到这个可能，秦念额头就开始冒汗，也顾不得等待杨母过来，只拜托路边一婶子告知杨家这消息，自个先一步出村找人。