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「喔？倒跟我喝咖啡似的，有癮了不成？」

「六姨太時髦，犯的癮都比我這土丫頭時髦。」

小杏道：「十二姨太要是土丫頭，那我們這些傭人豈不是泥丫頭沙丫頭了。」

香雪吃吃笑道：「小杏這一張嘴最會討人歡心，我看就沒她接不住的話，難怪二太太喜歡你。」又問：「二太太呢？」

小杏道：「和老爺在屋裡約大少爺二少爺談心呢，等他們說完話我就得上去伺候二太太歇下。小孩子最鬧騰了，你看六小姐，正瘋鬧呢，二太太見著了準保犯頭疼病。」

淑珍道：「幸好還有正徹陪她鬧，同齡的姊妹沒有，玩的都是男孩子的遊戲。」

香雪點頭道：「欸，可不是，等年紀到了送去學校念書，結交些小姊妹也是一樣的。」

香雪望著杪悅眼底透著歡喜，多可愛的小人，粉雕玉琢，天真活潑，恨不是自己生的孩子，她要是有這樣一個女兒，定捧在手心好好疼著。可是老爺子的那副身體，呵，恐怕是不行了，里子早就被掏得一乾二淨。只是，他又何嘗服過老？放任她這樣年輕的身體日漸凋零。有一日她無意聽見正徹溫書時念：「花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」

她推門進去問他：「五少爺在讀什麼詩？」

正徹道：「金縷衣。」

說著寫給她看，她不識字，也能感覺到他寫得很好，攤在手上看了一會兒道：「你這字我看著有點眼熟，像大少爺的字嘞。」

正徹撓了撓頭，紅著臉道：「嗯，我和大哥練的是一種字體，十二姨娘知道瘦金體嗎？」

香雪搖頭道：「不知道，但我看老爺子和二少爺的字又是另一個樣子，你怎麼不和他們練呢？」

正徹靦腆道：「因為……因為我比較崇拜大哥。」

他說完這話臉紅成了猴子屁股，香雪捂著嘴偷笑道：「我不說出去。五少爺你以後教我認字好不好？」

他說完這話臉紅成了猴子屁股，香雪捂著嘴偷笑道：「我不說出去。五少爺你以後教我認字好不好？」

他詫異地看著她，問：「認字要做什麼？」

香雪拿起書桌上的詩集道：「我喜歡聽你念詩，光聽你念還不夠，我也想自己能看能寫。」

「好。那我先教十二姨娘寫自己的名字。」

他拿起筆，寫下細瘦的「香雪」兩字，像兩株梅花的枝幹，點幾筆紅梅，便要凌寒獨自開了。她第一次覺得自己的名字是這樣的美，似有淡淡的清冷的香氣。

一朵嬌花綻放時被人折去是可憐的，倘若無人來嗅也是可憐的。她渴望一個人好好來品嘗她的美，不辜負她盛開一回。

八姨太在廚房裡忙活出了一身香汗，兩個老媽子和三個傭人一道幫忙，大多是八姨太發號施令，老媽子按照她說的一樣樣照做，儘管這樣仍是不稱心，邊指揮邊罵，一片烏煙瘴氣。索性這八姨太是心血來潮，否則主僕互相得慪一肚子氣。

桂花赤豆元宵，翡翠燒賣、韭菜炒蟹粉、牛肉炒線粉、乾貝炒蛋花、水晶蝦仁……傭人將菜一一端上桌，正徹牽著杪悅立在桌尾饞的直流口水，急著問：「爸爸和大哥二哥還在說話嗎？」

陳媽擺盤道：「五少爺又餓啦？今晚你吃的可不少嘞。」