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男人环着的胳膊紧了紧，更是叫她的眉心拢得厉害。

这么个丰神俊秀的儿郎若是深情温语，与他脊背相贴，额角相依，要从始至终的心无波澜，福桃儿自认，那是做不到的。

她也是有心的，非是耄耋迟暮。世上没有千年抓贼的道理，也自没百年无情的圣贤。

头一夜，楚山浔去南苑时，她竟有些不惯独眠。为了这一分难守的心贼，福桃儿愈发打定了主意，若要避免将来在后宅蹉跎苦守，便唯有彻底断绝离去，方是正道。

“对不起……”思绪被耳畔的低沉浑厚打断，“你对她们说，三月后必然要离去？”

见怀里人思量无话，楚山浔不觉心乱深悔，低了头自顾絮絮：“全都是我不好，竟想着收了那两个，想叫你能多看我一眼。本就是作戏，这两日我都只是在南苑听曲记谱，连一根指头都未碰过……倒是为了不叫你察觉，头一夜只得歇在湖边……”

马蹄嘚嘚，福桃儿只是安静地看街边屋瓦，听他说到‘作戏’时，倒也不觉微微一愣。

堂堂从一品天子少保，竟为了她，假意亲近两个侍妾，传出去岂不荒唐。从什么时候起，他竟会为了自己这般煞费苦心？

见她侧脸沉默淡然，楚山浔浅叹一声，以为又会听到请去劝慰的话。

“晚晴斋又不是没地方睡，中宵夜冷，往后可莫要再去湖边了。”

背后人心口微动，禁不住又拢紧了些：“家里备了些你爱吃的，去岁加冠时没能等来你，今天，就只有你我二人。”

“好。”自然得被他圈着，她温和地回了一句，暖意透过春衫免不得透进心里。

一骑绝尘，直入东郊。

晚晴斋，最后一抹天光微红没入盏盏六角宫灯，蝉纱姣白，玲珑玉透。

喝过两杯薄酒，他两个心扉皆开，到底还是情志相投，陈年往事来日种种，唧唧浅谈，似是有说不尽的话题。

从前饮食无度，把胃肠给吃坏了。为了保养身体，福桃儿夜膳总是吃得不多。佳肴菜蔬不过是捡着软和易化得吃了半碗，楚山浔意不在吃食，传了人撤走了夜膳，又嘱咐了都退至外院，不得打扰。

见福桃儿颇有兴趣地在那儿俯观几张减字谱，楚山浔拿过早已准备好的鸳鸯壶，藏了淡青玉瓶在掌中，朝右半侧的米酿中投了粒红豆大小的丸药，提壶朝琴案边走去。

此壶内里藏了乾坤，偏右些倾倒，机关开阖，出的便是融了药的米酿。偏左些倾倒，出的便是他自喝的竹叶青。

“那个叫溪月的琴曲，都是往来客商独创。等记完了谱子，我就将她转赠。”

温言立在她身侧，鸳鸯壶被放置案前，泛着玉润光泽。烛火下，眼前的女子乌发如墨，下颌尖尖，就这么微垂着头，虽则五官不美，夜来灯火下近看，却自有一番柔弱稚怯之态。看得楚山浔意动不止，只想将人揽进怀中呵护疼惜。

“子归，你记这琴谱，可是自用吗？”知道他右腕的伤，福桃儿问的小心。

“且等等。”楚山浔一笑，自上楼去了。

少顷，他抱琴而下。福桃儿上前，但见此琴样式焦尾，通体油亮墨黑，材质似是以上好的黄松木圻成。

空弦震震，泛音灵渺，按弦则余音悠长，有绵绵无尽之意。

面前的男子抱琴席塌，盘腿正身，一曲《击鼓》便泠泠倾泻而出。这曲子正是头一夜从溪月处得来，楚山浔过目不忘，此刻以伤腕拨弦，又是第一回敷衍这谱子。可他浑不在意，断续零落，时而熟练流畅。

虽则右腕无力，拨弦声淡。可七弦琴素来讲究意境知音，反倒因了这份真实，将曲中征战悲歌尽数呈展。福桃儿静坐桌边，一时间便好像被带去了杀伐悲歌的战场。

合掌止音，福桃儿走到琴案边，将先前的空杯随手一摆，便朝他对面坐了。

“溪月姑娘的药……”她斟酌了下开口，“那药伤身，我便没叫喝，你也知晓下。”

鼻尖轻嗅，焦尾木香隐隐，福桃儿眉间半皱，一个熟悉又空茫的人影再次袭来。

“既是要走，又怎么会想到避子汤的事？”楚山浔搬开了焦尾，将它立到了塌下墙角。

“有庶长子，对你往后娶妻不好。子归，为了入仕入朝这一天，我晓得，几乎是从你识字开始就已经在苦心筹备的，本是不该为了女子荒废断送……”

楚山浔提壶的手一转，径自□□，给自己倒了杯竹叶青。他抬眸定定地看向眼前人，郑重开口道：“若我说，这一生，想要的人唯有你一个。不论是正妻侍妾，还是旁人送的美人，我都尽数推拒。你……能不能考虑着留下？”

这话说的情真意切，竟是隐隐含了些恳求的意味。

哪怕是家亡被逐，他又何曾对任何人流露过一点这样的意态。