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这一天夜里，楚山浔回来的很晚。他故意没有说外头的情势，只是草草吃了饭洗漱了，靠那黑檀木斜塌躺了，似乎是在思量什么事情。
“你……”福桃儿换了薄纱睡衣，走到窗边，凝眉看外头的芭蕉。
“怎么了？”男人好看的眉眼中是疲惫交织些期许。
“天家无情，这位圣上似乎……”她转头忧虑地看向他，目光瞥到黑檀木塌时，面上略略泛起一丝红痕，“大房这一回是彻底倒了，同气连枝，你千万莫要因我有所顾忌，切不要……啊……”
她惊呼一声，下一刻，便被他扯到了塌边，拢在了身上。本以为她会先问大哥的境况，甚至催他去做杀人的刀。可令楚山浔欣喜快意的是，她竟会深思朝堂事，眉宇间满是对自己的忧心。
“嗯，切不要什么？”他凑近那小巧的耳畔，刻意拉长了调子，鼻尖时不时地触碰到她的侧脸，“对了，前两日我去见了别院的，听竹云说，你夜里竟没睡好？”
“朝堂诡谲，圣人不念旧恩……”每回他目露情致地逗弄时，福桃儿总是不大习惯，伸手撑开了些，伏在他胸前道，“聂姑娘来的恁巧，少不得是聂中书投靠了某位重臣。”
这个动作，恰好是福桃儿在上，楚山浔被压在下头。可看二者的神色，下头的那个却是颜若桃花，眸含侵略。上头的那个，随着男子的催问，已经是紧张的移开了眼。
“我的小桃到底是王翰林瞧得上的，竟聪慧如斯，一点就透。可是……”他忽然伸手，逼得她同他对视，“既然知道聂家的居心不良，你这几日对我不理不睬，又是为了什么。让我想想，可是已经离我不得，是吃味了？”
男人轻笑着，深深地看进她细长的眸底。他的眼眸光华灿烂，本是玩笑刻意，待上方女子流露出受伤忧惶的神色后，他立时收了玩笑，正色哄道：“行行，又是我说了混账话。你、你可千万别乱想，哎！”
这一番告罪颇有些低声下气的意味，可身上人却依然不曾展眉，反倒是苦笑着低语了句：“纳妾娶小，本就是常理，那些重情义的男子，不也都是年岁渐长，才正经纳妾的嘛。”
见她十分难得的，终于吐露心迹，楚山浔心口就像被黄蜂扎了一般，又热又疼的。他双手捧住那张凡俗清瘦的脸颊，急忙忙地辩解道：“分明是在意的，你怎么从来就不会多问我两句。告诉你，小桃！我和那些男人不同，就是到了八十岁，也决计不可能纳什么妾！不仅是这一辈子，还有下一辈子，生生世世，你都别想将我推开……”
后面的话隐没在唇齿相依的亲昵中，顾忌着她心中还存有的芥蒂，也是连着月余筹谋劳累，除了上回醉酒，女子的身体对他来说，还是显得陌生新奇。
怎么会有这般柔软纤薄的人儿呢？他放轻了手脚，又几乎想要将人揉碎了，直接吞进肚腹里去。
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第二日天不亮，望了眼丝被下犹自酣睡的玉。体，男人唇角勾出餍足爱怜的温和笑意，悄无声息地换了朝服，便径自朝外去了。
楚山明被判了家产尽数充公，西北流放三千里，其家眷特许回祖宅安置。楚家大房成了权利角逐的牺牲者，算是彻底倒了。
所幸此番景泰帝难得心慈，章家和楚家旁支才没有被牵连。其实众人都明白，这都是皇帝在与楚少保施恩罢了。
章环差点被牵累，吓得如惊弓之鸟一般。他近来愈发宠爱侍妾琼华，听了她的枕边风，怀疑夫人知情，竟是将她叫来好生喝骂训斥了一顿，连带着对嫡子嫡女也不待见了起来。
楚玉音恨的是咬牙切齿，女人之间，有时并不需要什么大的仇恨，只需要一点比较不平，便足以形成积怨了。
为此，八月头上的一日上午，她特意打听了五弟去军营练兵，便叫上了堂伯母楚齐氏一并过府去拜访。
却不知，天下事便这般凑巧。前两日里，临泽公主也派人送上拜帖，说要过府来凭吊旧人。当年她是亲眼看着嫡女幼小的尸身被人扔进了茺河，顺水流朝这躲避的废园里飘走的。公主不欲打扰主人，只说了今日来府内走走便罢。
进了花厅，楚齐氏喝着福桃儿亲手端上的茶水，一双浑浊的眼睛不停地上下打量着她。
“喲，茶水凉成这样，浔哥儿媳妇是想老身害肚疼吗！”
楚齐氏骤然发难，竟将个热茶盏直直朝福桃儿脚下砸去。若是在自己府里，对不满的丫鬟婆子，她早就朝脸上身上砸了，只是，这是在内侄府上，到底不好造次太过。
“堂伯母误会了。”福桃儿心底里无奈厌恶，面上却一派淡然，“原想着天气热，是内侄媳疏忽了，这便再与您端新的来。”
第二盏茶过来时，一旁坐着看戏的楚玉音却是率先走了过来。她朝福桃儿笑笑，却在接过茶盏时，故意手滑，看准了捻着底座，将滚烫的茶水悉数翻在了福桃儿手背上。
耳边满意地听到一声尖细痛苦的低呼，楚玉音飞速地凑到她耳边，恶狠狠道：“旁人不晓得，我倒是想起来了，定是你为了替那姓容的贱婢报私仇，叫五弟去救兄长的吧！”
这一句她说的极轻极快，在楚齐氏发话前，又扬着声调刻意惊慌道：“哎呀，弟妹你的手可要紧，这、这要是让五弟瞧见了，可不得心疼的怪罪我等的。”
“音儿你退下，是她自己手滑，老身看得清楚。”楚齐氏原是族里出身最好的，虽然母族凋零，却最听不得旁支压过她去，这一下就被楚玉音挑起了更大的不忿来，“行了，不过就是碗茶罢了。浔哥儿媳妇，你站好了，老身今日可是有要事前来的。”
说罢，也不管福桃儿面色隐忍痛楚，一击掌，便有十余个少女鱼贯而入。
一指为首的那个：“这是我齐家的侄女，除了她，你再另留三四个吧。”
这些少女姿态各异，她们与福桃儿并立站开一排，几乎是衬得当家主母如个弃妇一般，颜色寡淡。
厅堂里皆是楚齐氏带来的仆妇，她们按主子授意，此刻便开始交头接耳的，毫不顾忌地说些难听讽刺的话。