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程柔嘉心提到嗓子眼，努力使自己平静下来。

她昨日向崔妈妈打听了许多事，最终让她下定决心去勾引薛靖谦的，正是这一桩——据崔妈妈说，宫里的太后和陛下都对定远大将军的夫人人选很上心，彼此之间尚未达成共识，待人选定下来到正式入府，起码还要一年的时间。

一年的时间，足够她为程家找好退路了。

“依侯府的规矩，世子妃进门前，原先世子身边伺候的通房们不是给了体面抬了姨娘，便是散了金银自请离府或是从府上出嫁……”

崔妈妈的话在她脑子里回响。

家人的性命在她这里重于一切，所以她愿意委身于薛靖兴或薛靖谦。可她并不甘心一辈子为人妾室，在主母面前处处低一头，做薛靖谦的通房保全程家，然后在世子妃进门之前离府，是她能想到的，最两全的办法。

侯夫人的话说了一半，便被眼前容色倾城的女子打断了。

她正有些不悦，却听那女子道：“妾身不求妾室的名分，只想做世子爷的通房。世子爷高风亮节，是世间少有的大丈夫，妾身一心倾慕，只想服侍他左右。”

没有哪个母亲不喜欢自己儿子被人珍视被人爱慕的。

侯夫人的脸色果然好了许多，笑意直达眼底，连道了好几声好，眼中全是满意：“你能这样想，可见是个乖巧懂事的孩子。”又压低了声音，“待到世子妃进门，你伺候世子没有功劳也有苦劳，定也是要给你个姨娘的名分的。”

程柔嘉忙客气地婉拒，心里连道不了不了。

侯夫人也不以为意。

没有哪个通房不想当姨娘的，成了姨娘，就有了生庶子的机会和资格，有朝一日母凭子贵也不是不可能，就如同早年西府那个孽障一般……

想到这里，侯夫人眼中的笑意散了泰半，将桌上一个小碗放到了程柔嘉面前。

“若是在世子妃进门前有了身孕，那可是天大的祸事……”

程柔嘉垂眼看着桌上那碗黑黢黢的药汁。

她一早就觉得，摆满了各色各式的美味菜肴的桌上，放着的这碗药有些突兀。却不曾想，原是为她准备的。

侯夫人看着这通房毫不犹豫地将避子汤尽数饮下，微微点了点头。

容貌打眼了些，可性子柔弱又乖巧，倒不似三夫人说得那般狐媚。

从侯夫人那里回来，程柔嘉便发现前两日伺候的十余个丫鬟只剩下两个了。

红绸红着眼睛上来告状：“世子爷身边的琥珀姐姐说，按规矩，世子通房身边最多有一个丫鬟伺候，奴婢跟她争辩说奴婢和阿舟都是姑娘您从娘家带来的，要等世子定夺。她便气呼呼地把其他人全都带走了，如今偌大的东厢房只有我们两个收拾，阿舟现在还在扫地呢。”

程柔嘉不由苦笑，没有说话。

为人通房，以色侍人，莫说是要人伺候，能单独住一个厢房而不是睡在下人房里，平日里如丫鬟一般跟在世子身边，随时准备服侍，其实已经是逾矩了。

薛靖谦今年二十一了，按照年纪，身边早就应该有几个通房让他通晓人事，可他偏偏一个都没收——这个琥珀行事这般无所顾忌，说不定就是当年侯夫人给安排的通房。

不看僧面看佛面，她可不愿同那尊大佛的人较劲。

“咱们住在那小院时，不也就我们三人，别在意这些小事。”她笑着宽慰红绸。

红绸抿着嘴。

这能一样吗？姑娘这不是成了世子爷的人吗？怎么还要受那些下人的闲气？

程柔嘉并不知道红绸的所思所想，从侯夫人那里回来歇了一会儿，便又被崔妈妈喊起来教她侯府的规矩和薛靖谦的脾气习性喜好了——多半是侯夫人派来的，好让她能尽心尽力地服侍世子，在这些事上尽量让世子宽心。

学了整整一日，等回到东厢房时，已经是掌灯时分。

红绸站在门口迎她，主仆二人说着小话进了门，程柔嘉便问：“热水准备好了吗？”想好好泡个澡歇息一下。

“阿舟应是烧好了，奴婢去看看。”

程柔嘉点点头，揉着微酸的胳膊进了内室，赫然发现薛靖谦正坐在临窗大炕上，翻阅着一本她从家中带来的游记。

他怎么会来？