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“非也。”颜沉气定神闲地说，“厉城在沃地盘踞已久，倚仗地处偏僻，城池牢固，向来不服魏王管束。魏先王封沃公到此，就吩咐过要将厉城铲除。沃公绸缪许久，到近日才找到时机，终将此害荡平。此举对两任魏王来说，均乃忠义之举。”

姬班哦了一声，略带嘲讽道：“姬猛封于沃地已有五六载，为一蕞尔小城竟绸缪这么长的时日，让寡人着实惊叹。”

颜沉微微一笑，说：“韩境把魏土一分为二，沃地位于西边，毗邻西戎，久在化外，所以东西二处虽同为魏土，但风俗迥然，乡民野蛮。沃公领命前来，首先要做的是让沃地教化大行，没想到足足用了四年工夫才初显雏形，所以才多给了厉城四年寿命。”

“寡人听闻沃公近一年里招纳了许多秦国之士，还不拘束两国商贾，使他们频繁越境往来，可有此事？”

“二国相邻，紧则僵，僵则断，断则祸事激发。沃公礼聘秦士，又教商贾往来，既富了民众，又软化了边界，实乃贤明之举。”

“卿对旧主称赞有加，真是忠诚之士，寡人欣慰。但东阳公姬迟篡位一事还未尘埃落定，韩，楚等国似乎有讨伐魏国，匡扶正义之意，卿如何看待呢？”

“比之下臣难道不是大王对此事的看法更重要？”颜沉暗松一口气，终于逮到反守为攻的时机了。

姬班沉吟片刻，大方承认道：“王室不振，已非一日。列国纷争，不殃及到我就行。但自寡人当权以来明白了一件事——天下局势波诡云谲，要想在列强之中抢到一口气，就得时时刻刻了然于心。我保命之余，说不定还能挖到点好处哩。”

东周公说罢顿顿，眼中重新含了笑意，和缓问道：“我周室历经千秋，如今却落入如此田地，卿会不会笑话寡人呢？”

颜沉哪敢笑话，甚至因这段话改变了对东周公的看法，觉得东周公是个良主，留下来侍奉未尝不可。

心中主意已定，刚才的拘谨和疑心全都化为乌有，颜沉立刻拱手，委婉表明了效忠之心。

东周公听罢大喜，让颜沉把銮席拉近一些，拉住他的手畅谈起来。

谁知二人字字投机，銮席越拉越近，手越握越紧，渐渐连时辰都忘了。等颜沉离开王宫，回到林琅他们下榻的馆驿时，已是夜深人静之时。

此馆驿是专为接待王宫贵客，如今颜沉是应东周公邀请而来，身价最贵，于是馆驿的整座后院都腾了出来，让他主仆四人暂住。

颜沉红光满面走入后院，想立即跟林琅分享內朝上的澎湃之事，却在堂屋里遇到忧心忡忡的玉姐和寄生。

“少主，说好的洛阳，怎么我们到巩城了？”寄生噌地站起来就问。

此时万籁俱寂，四下无人，说话不必遮遮掩掩，但声量还需小心控制。

“估计是中了熊悦的奸计。”

颜沉说，一想到熊悦又有些气愤，但转眼就对东周公姬班称赞起来。

“其实我初心就在东周，如今阴差阳错的来了，与东周公聊到这个时辰仍是意犹未尽。看来巩城挺适合我，留下来也无妨。”

“少主，这么大的阴差阳错你就这样忍了？我看他们分明是把你拐骗来的，要是我绝对忍不了！”

“小孩子一边去。”玉姐把寄生推开，一脸难色地看着颜沉，说：“少主你怎么现在才回，林琅一直在哭呢。”

“为什么要哭？难道是想我了？”颜沉说着往堂屋后门走去。

玉姐赶紧跟上，小声说道：“恐怕不是想你，还是在生你的气。”

颜沉叹了一声，步伐加快。

“这两日林琅心情异常低落，身体又非常难受，我怕她冲动之下动起寻死的念头。”玉姐危言耸听道。

“不准乱讲！”颜沉脸色白了一片，小跑起来。

“我可不是乱讲。这两日我看林琅这样，自己的心也非常不安，总感觉……总感觉你们要分——”

“住口！分明是你的胡思乱想，怎不是乱讲了？你自己想想也就罢了，随便说出口就是你不对！”

玉姐被颜沉骂了一顿，闭上嘴不敢随便说话了。

二人终于来到林琅的屋子前，玉姐留在门外，颜沉一人推门进去，发现林琅还没有睡觉，而是坐在地上，靠着床柱默默垂泪。

颜沉的心登时抽疼，门都没关就冲过去把林琅搂在怀里——

“林琅，我回来了。”

林琅没有听到，隔了好久才动了动，仰起脸非常陌生地看着他。