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太子萧琮薨了。

皇太子萧琮年仅十七岁，聪明机敏，深受皇帝喜爱。数月前，皇帝刚为他选好了太子妃，并将婚期定在了明年三月。

数日前，萧琮在外吃了酒，回宫途中，失足坠马，昏迷不醒，急坏了皇帝和姚贵妃，他们命太医诊治，请高人做法，可惜却没能唤回萧琮的性命。——太子萧琮在失足坠马三天后亡故。

程寻自小待在崇德书院，书院设置有时政课，离京城又不算太远，所以对朝廷中的一些事情，她隐约有所耳闻。

她曾听人说，当今皇帝初登基时，后宫佳丽颇多，争奇斗艳。直到姚贵妃进宫才结束了这种情况。

据传，姚贵妃有倾城倾国之貌，尤善舞蹈。皇帝一见钟情，将其纳入后宫。

为讨佳人欢心，皇帝甚至还曾下旨要遣散后宫，虽被阻止未能真正实行，但后宫的妃嫔的确成了摆设。

姚贵妃进宫十多年，皇帝从未再纳过其他妃嫔。尽管皇帝没能给姚贵妃后位，可两人平时一处起卧，同民间夫妇无任何区别。

皇帝今年整整四十，据说膝下只有姚贵妃所出的一个儿子，即太子萧琮。

萧琮刚满一周岁，就被立为太子，大赦天下。太子年岁渐长，到了选妃的年纪，皇帝又特意挑了太傅周让的孙女入主东宫。

如今年关将至，太子萧琮却忽然发生了这样的事情。听说姚贵妃当场晕了过去，皇帝亦是悲痛不已，痛彻心扉。

皇帝力排众议，欲追封爱子为帝。——生前不能享受帝王待遇，死后也要有帝王的供奉。

这些事情，书院的学子们也有所耳闻。虽然夫子们告诫，不许议论此事，但是年青的学子们私下里也会议论几句，没了太子，不知道下一个皇储会是谁。

“那位独宠姚氏，只有一个儿子，现在也没了，他又没嫡亲的兄弟，只能从较远的堂兄弟的子嗣中选了……”云蔚摇一摇头，小声道，“也不知是谁幸运……”

程寻瞥了他一眼，低头看书，也不说话。

倒是云蔚旁边的楚渝同样低声回道：“真的只有一个儿子吗？那么多女人……”

听他语气，似是颇为遗憾。

云蔚继续摇头：“什么啊，谁不知道那是个痴情种。自打这位出现……”他说着举了一根手指，续道：“后宫何时进过人？”

“诶，那你说，那位，是不是美若天仙？”

……

话题渐渐扯远，程寻轻轻叹一口气，太子萧琮应该是苏同学的表哥吧？算一算苏同学离开书院，正是太子坠马的那一天。听说太子又捱了三日，如果他们表兄妹感情好，大概苏同学还能见到表哥的最后一面。

程寻想到这里，扭头看向窗外，试图排解心里的郁闷。

不知道苏同学什么时候能回来。

怀敏太子停灵多日后才移到了殡宫，而苏凌直到腊月二十书院放假都没再出现。

程寻记得苏凌同她告别时，曾叮嘱过她，如果有事或者想他了，可以找沈夫子。她现在有点想苏同学，想知道他怎么样。可是犹豫了好久，她到底是打消了去找沈夫子帮忙递信的念头。

她心想，大概过了年，等书院复课的时候，苏同学就回来了。

因为怀敏太子的死，这个新年过的颇为冷清。携妻儿在任上的程嘉依旧没有回来，程家一起过年的只有程渊夫妇、程启夫妇和程寻这五人。

放假期间，书院没有几个人，程寻不必再穿男装，换上了母亲特意为她做的冬装，白乎乎的兔毛领子显得她一张脸白皙如玉。

二嫂卢氏叹道：“这么好看的脸，可惜非要涂上一层黑粉……”

“不可惜，不可惜……”程寻连连摆手。

只要把脸涂黑，就能上学读书，有什么好可惜的？

卢氏也闲着无事，笑问：“呦呦平时是怎么化妆的？我瞧着你好像不止涂黑了脸。”

“是啊，不止涂黑了脸。”程寻提起此事，颇有些得意。她嘻嘻一笑，拉了嫂嫂的胳膊，悄声道，“嫂嫂同我来，我化给你看。”

姑嫂两人一起到了程寻房内，程寻请二嫂坐下，自己也坐在梳妆台边，取出了黛笔，先加粗眉毛，后又一点点均匀地用黑粉涂抹脸颊。