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  陈康夫妇当年生计艰难，多亏张嫂在萧家做乳母补贴，再加上萧太傅曾经是长兄的救命恩人。农家之人，虽然目不识丁，却也晓得萧太傅乃忠良之臣，更懂得滴水之恩当报涌泉的朴素道理。两口子待曲莲更甚于待襁褓中的儿子。这些年来，有什么好吃的好穿的，都先紧着曲莲。

  曲莲到陈康家中时，弟弟还未取名。陈康两口子目不识丁，知道曲莲乃大家嫡女，便让曲莲给儿子取了名字。陈家的儿子，曲莲给取了名字叫陈松。她到陈家的时候，这个弟弟还不记事，就一直认为曲莲是他的亲姐姐。他从小被父母教导，姐姐体弱需要照顾。穷人家的孩子懂事的早，他怨恨父母凡事都紧着姐姐，有时候在外面玩耍路人给了点糖果，都要拿回来给曲莲。曲莲也真心疼这个弟弟，她原本在家里就是幼女，从未做过姐姐。陈氏夫妇凡是给她些什么难得的东西，她都偷偷藏着给陈松。

  整整五年的时间，日子虽然穷苦，却不难熬。在这个家里，曲莲满心的伤痛也开始渐渐的深藏在心底。在陈氏夫妇和陈松面前，她的脸上也开始有了些笑容。

  直到五年后，衢县开始大旱，日子过得越来越艰难。陈康夫妇也在这一年双双去世，曲莲无奈只能将只有五岁的陈松送到邻村，陈康的表弟便住在邻村。两家多年不往来，但是曲莲无法，打听着将弟弟送了过去。曲莲应承每年给陈康表弟一些钱用来供陈松吃用，她便找了人牙子，把自己卖了。这年头，村户里没有了长辈的年轻女子，没有多少路可以走。曲莲也想着，等攒下些余钱，便将陈松接到身边，找个可靠的人家照看。可为奴这三年来，头两年只是在一家乡绅家中做粗使，后来乡绅家败落，她便来到了霸陵侯府，却依旧只是个外厨房的灶下婢。每年给陈康表弟的钱就几乎是她能攒下的所有钱财。

  从每年替她带钱的人口中得知，陈松在他的叔叔家过得不算好。

  夫人徐氏坚持要把陈松接来，倒也是了了她的一桩心事。

  这一日，徐氏带着裴劭靖和长女裴玉华前往徐府探望其母，曲莲便难得的有一日清闲。只是一推门，却看到院子里站了一个人在跟赵婆子说话，看见她的房门开了，两人同时转头看了过来。

  曲莲认出了那年轻男子就是前些日子给她诊脉的谭大夫。

  今日他穿了件天青色的梭布直裰，看到她走出房门先是笑了笑，然后便蹙起了眉头。

  “曲莲，谭大夫来给你复诊。”看到曲莲向这边看来，赵婆子说道。

  曲莲无法，只能福了福将他迎进屋内。

  赵婆子仿佛十分忙碌，目送着谭大夫走进屋子便扭身离开。曲莲也走了回来，站在八仙桌旁并无动作。

  因是青年男女，需要避嫌，屋子门大敞。只是此时这个原本住满丫头仆妇的小跨院里静悄悄的，并无他人。

  谭瑛从斜背的药箱中拿出脉枕放在八仙桌上曲莲的那一端，然后便静静的看着她，并无催促。

  曲莲脸上木然，回看着谭瑛，“我并没有吃那药。”

  闻言，谭瑛没有惊讶，他早已看出曲莲并未吃药，却没有在其他人面前戳穿她。今日前来侯府，是因为侯夫人徐氏的管事方妈妈染上了风寒，却不是特地为了曲莲而来。给方妈妈写方子的时候，她提起了曲莲这阵子肤色并无好转，他这才提起要给曲莲复诊。

  “为什么不用药？”他温和的问道。

  “我身体无恙。”曲莲回答。

  “身体有没有病不是你说了算，而是大夫说了算。”谭瑛说道，语气十分诚恳。他顿了顿，继续说道，“我知道你在畏惧什么？你所服用之药，正是我药门中一位师叔所制。这药只有在女子葵水未制之前服用，才对身体无妨碍。我前日替你把脉，现毒已入经脉，应该尽快治疗。”

  曲莲也想到他猜到自己并非因什么观音土而致病，只是没想到他居然这么了解这么多。她垂了眼帘问道，“那你为何没有告知方妈妈，反而替我隐瞒？”

  “几年前，我曾在师叔的记中看到了这种药，后来我去向师叔讨要，师叔却说这药已经赠与了他当年的一个恩人。那恩人说，要用这药救一个忠臣遗孤。”谭瑛看着曲莲，面色温和，“我没有追问那忠臣是谁，也不想知道。只不过我想，既然有人如此处心积虑想要让你活下去，那么他必然不想让这服药侵害你的身体，这也不是我师叔的本意。”

  一边说着，谭瑛一边看着曲莲。她坐在八仙桌对面的椅子上，虽是个灶下婢，却腰背挺直，微含下颌表情肃然，虽是个灶下婢，那份端庄肃穆却不是一个从小生活困苦的女子所能有的。他心下有些了然，却也不再多说。

  “你自己好好想想吧。若你的亲人泉下有知，得知你如此不爱惜自己，必然十分伤心。”说完这话，他站起身来朝着门外走去。却在将将跨过门槛时，听到了她的回应。

  “这药……要吃多久。”

  笑容染上脸，他回身道，“先连吃三日，每日一副。然后便可三日一副，要连着吃二十副药，如何服用，我已经在药方里写了下来。你识字的吧？”待看到曲莲颔，他继续说道，“你身体里的余毒已经进入经络，所以要吃的日子多了点。等你这二十副药吃完，我再来给你开的药方。”

  “这药何时开始起作用？”曲莲自椅子上站起身，转身看着谭瑛。