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马车驶动，轻微的颠簸，摇散明琬一腔心事。

她随意问道：“你近来很忙？”

“有点。”闻致显然误会了明琬的意思，以为冷落了她，便合拢公文搁在一旁，专心致志地同她闲聊，“新贵与士族冲突渐盛，天子制衡朝堂，便比平时要忙碌些。”

明琬对这些政治手段并不了解，“如何制衡？”

闻致屈指抵着太阳穴，不急不缓道：“朝中党派，如黑白棋子，此消彼长，互相牵制方不至于威慑皇权。如之前楚王与燕王夺权，楚王败，为打压燕王李绪的党羽，天子便提拔我与陈王去制衡；如今李绪损失惨重，不得不休养生息，为了不让陈王一家独大，天子又重用以次辅黄蕴为首的朝中新贵，压制我手中的权利。”

他的嗓音沉而清冷，有种令人信服的力量。明琬将懂未懂：“若是黄党新贵败了，朝中无人能撼动你与陈王的位置，天子又该如何？”

闻致默了片刻，而后道：“便会天子亲自动手铲除，独掌权势。”

朝堂之上，众臣皆为棋子，只能有帝王一个赢家。

明琬惊异于闻致看得如此透彻，还愿意在朝局漩涡中奔劳，不由道：“这么说来，若你没了利用价值，就要鸟尽弓藏了？”

“所以，需要扶植新表现出不太愿意的样子。但顾及曾经约法三章，他到底不敢直言拒绝，良久方勉强道：“那去坐诊半天即可，切勿劳累。”

半天能顶什么用？

明琬知道他还是无法放手，便含糊道：“看情况吧。”

明琬知道闻致派了许多人暗中跟着她，便放心去了药堂，坐诊时倒是遇见了一个有趣的男子。

是个弱冠之龄的年轻人，姓何，很温润秀气的长相，据说是太医署的药生，无意间见了那本《明氏草药图经》的手稿，惊若天人，便想方设法打听编撰者的下落，折腾了一两个月才顺利在药堂中见到明琬。

大概没想到她竟是如此年轻清丽的姑娘，何公子一张脸涨得通红，半晌才磕磕巴巴地表明自己的来意。明琬依言在他那本翻得起了毛边的图经手抄书扉页赠了一句寄语，何公子高兴得如获至宝，连连朝她鞠了两个躬，只恨不得将有她笔迹的书本供奉起来，顶礼膜拜。

这年头，很难再看到像他这般热爱医术之人了，大多数人学医辨药，只是因为医者能抬高身价且不愁吃穿。

明琬也是几日后才知晓，这位何公子似乎还颇有些来历，衣着虽然素雅，但用料并不简单。

何公子连着来了药堂好几次，也不敢打扰明琬，就站在一旁看她问诊施针，时不时执笔飞快记录什么，大概是将她当成了良师榜样在学习。

可没过几天，何公子突然不见了，连着许久都没有出现。

明琬起先并未在意，直到药堂的病人越来越少，掌柜的终于看不下去了，委婉地问明琬可否去别处坐诊。

明琬愕然，思忖许久方问道：“世伯，可否是我何处做得不好，给您添麻烦了？”

掌柜忙摆手道：“并非如此！闻夫人的医术精湛绝妙，为人又体贴细致，并无任何不妥。”

明琬更是不解，起身道：“既如此，世伯为何要我去别处？”

掌柜攥着双手，犹疑许久，方长叹一声说了实情：“实不相瞒，每当闻夫人前来坐诊，所有试图靠近闻夫人的男病人皆被赶走，长此以往，不仅我这生意不好做，若有重病者不能进门求医，是会出人命的啊！”

未料竟是如此，难怪明琬总觉得近来药堂的病人越来越少，当时她还疑惑了许久：为何回春堂问诊不分男女，可来找她看病的却全是妇孺？

谁知还有这般隐情。

明琬心中一片复杂，皱眉问道：“世伯可否告知，赶走男患者的都是什么人？”

掌柜道：“看样子，像是便衣打扮的侍卫，不是闻夫人带来的人么？”

“应是有何误会，给世伯添麻烦了。”明琬行礼致歉，“我这便回去解决此事。”

闻致到临近天黑才回来，皱着眉略显疲惫。

见到等候在书房的明琬，他怔了怔，舒展眉目道：“你怎的在此？”

“等你。”明琬放下挑灯芯的尖嘴剪刀，望向他平静道。

大概察觉她平静过了头反而有些古怪，闻致微微侧首，示意身后的侍卫退下，随即掩上了门。

他行至明琬对面坐下，眸中掠着烛火的微光，语气中有些许关怀流露：“发生了何事？”