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王皇后弯下身，指尖抚过面前的玉伶观，菊瓣纤长，清骨灵姿，她缓声道：“凝薄雾，傲繁霜，菊之风骨世人皆知。你这话，却是贬低了自己。”

“菊花虽好，却开得不如玉簪开得妙。”宜妃拿帕子掩了掩口唇，“也比不上玉簪清香。”

“玉簪开得再好，却也是阴湿之处长出来的东西。”王皇后轻轻笑了，一双凤目睨向宜妃。

“可不要误入了歧途才好。”

这是借着玉簪敲打，宜妃不会听不出来，她敛着眉道：“管它什么地儿长出来的，只要开的够好，够香，不就行了？”

玉伶观花枝纤细，在秋风中颤颤巍巍。

王皇后接过白芍呈上来的帕子，擦拭指尖，“若永世待在那等阴湿之地便也罢了，自顾自开，自顾香去。可你又想着让世人皆见识见识，哪儿有这等好事呢？”

她转身再看了宜妃一眼，便径直往前去了。

留下宜妃独对玉伶观，脸色有瞬间阴沉。

段嫣将小扇遮在脸上，皇后宜妃的对话尽传进了耳中。她呼出口气，把小扇的红穗子吹得飘起，又落下。

宜妃走后，小亭附近渐静了下来。不一会儿，脚步声又出现了，段嫣听到道女声，正请着安。

“贵妃娘娘近来可好？”

原来是张贵妃。段嫣手指绕着红穗，依旧倚靠在小亭靠背上，静默地听着外头的对话。

“老身听闻，那不肖的小孙女儿惹得您不快了。年纪大，人也耳聋眼花，不知是否真有此事，若真有，还请娘娘将气撒在老身身上。横竖是把老骨头，没多少年头好活了。”

这是丞相夫人，发丝花白，着了身深色衣裳。脸上皱纹不少，透着威严。

这会儿看似在同张贵妃赔罪，却气势汹汹，十分不好惹的样子。张口便是自己一把老骨头，讥讽了人，还偏偏让人不知道回什么。

没来由的，段嫣升了些笑意。她没忍住，闷笑了声，好歹没人发觉，于是还能待在一旁，听听闲话，闭目养养神。

张贵妃可不是什么良善人，被怼了一通自然听得出来。她长眉一挑，“本宫见你年纪大了，便也不同你计较。你那小孙女倒是没惹得我不快，只是你的功夫比那小孙女要厉害些，不过几句话的功夫，就开始惹人嫌了。”

丞相夫人心头一哽，多少年没人敢这样同她说话了。就连昌平帝见了她，都客客气气的，这不过一以色侍人的妖妃，竟敢这般口无遮拦没规没矩。

她哼了一声，又道：“贵妃娘娘真是好教养。”

“说起教养，本宫可比不上丞相夫人你。”张贵妃反唇相讥，丝毫不让。

早就听说这位张贵妃的猖狂，前些时候不曾与其接触也没觉着，现今可算是体会了一番这伶牙俐齿。丞相夫人为了体面，从不拄杖，这回却有些站不稳了。她颤颤巍巍抬起手，指向张贵妃，气得说不出话来。

她出身清河崔氏，竟也有人敢拿她们的教养说事。

奇耻大辱。

张贵妃可不管这些，她不耐烦地摸了摸鬓边的珠花，好似才想起来昌平帝的嘱咐，敷衍地朝老态尽显的丞相夫人表达了歉意：“府上小孙女受惊了，届时本宫送些补品过去，好好养养，不过几日定给恢复得白白胖胖的。”

张家人找了张贵妃，丞相自然也向昌平帝诉了苦，说自家小孙女被惊着了，不过几日便消瘦得不成人样。虽说谁都听得出其间的夸张意味，可这股肱之臣，要安抚的还是得安抚。

昌平帝只犹豫了小会儿，便劝着哄着，许诺了诸多条件，让张贵妃去同丞相那边表个态，服个软。

可方才丞相夫人一激，张贵妃就什么也忘了，直接回骂了过去。等想起来时，丞相夫人都被她气得嘴唇发抖。

歉也道了，软也服了。张贵妃毫不心虚地想着，这事儿大概就这样过去了。于是她转身离开，干净利落得很。

类似墙角听多了，也有些腻。

段嫣拿开脸上的小扇，起身从小亭走了出来。日头还是不减，含细也被她留在原处，于是这会儿只能自个儿举着小扇，堪堪遮住些那赤轮撒下的热度。

赏菊赏菊，自然少不了吟诗作对。不同于女眷这边单纯赏花偶尔闲谈，不远处世家公子聚集的朱红亭正比着诗，气氛尤为热烈。

年纪大一些的自然占着优势，成为亭中的主角人物。而如沈清然、殷疏等人，便立于一旁，静静看着他们表现。

殷疏在宁平伯府不受重视，在一干世家权贵中自然也不受待见，被排斥，沦落为边缘人物是常有的事。而沈清然，就纯粹是傲气使然。