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秋嬛的眉轻轻蹙起，道：“事已至此，恐怕再难照先前的法子做了。母亲，我已想好了，等祖母与大姐姐出发了，咱们便驱车跟上去。我到底也是阮家的女儿，等到了京城，她总不能将我赶走。”

韩氏有些迟疑：“若要出远门，你父亲那，又得如何交代？”

秋嬛轻轻笑起来：“交给我便是。”如何哄父亲高兴，她最擅长不过。这虽是无奈之下的下下策，可为了将来，也只能搏这一把了。

过了几日，便到了老夫人与静漪上京的日子。

这次上京，明面上是老夫人去旧友孟夫人家中做客，实则是为孙女静漪相看孟家的公子。此事，宝寿堂与桃苑的人皆心知肚明。

晨起不久，静漪坐在妆镜前，由芝兰为自己梳妆。

老夫人叮嘱过，此次上京，她必须好好打扮。为此，她特意将压箱底的头面首饰都翻了出来，尽数往身上套。

这些珠钗本就笨重，在发髻上堆堆叠叠，就愈让她觉得脖子发酸了。人还没出门，便已想躺下休息了。

“小姐，梳整得差不多了。”芝兰说。

“嗯。”静漪伸手摸了摸自己的发髻，触手是珠钗银箔的冷硬，又问芝兰，“秋嬛那里，可有把我的口信带到？”

“带到了的。”芝兰答。一会儿，她不解地问，“大小姐这又是做什么呢？”竟将自己与老夫人的沿途所经之处都告诉了三小姐。莫非，大小姐这是指望三小姐跟在后头，一同上京吗？

静漪轻慢地笑了起来。她望着镜中的自己，用指腹描摹着面颊的轮廓，慢悠悠地说：“秋嬛想随我一同去京城，那我就卖她个人情。”说罢了，她从妆镜前站起，“可以了，咱们去祖母那儿吧。”

阮老夫人正在宝寿堂里候着静漪。

春日晴好，屋外头一阵烟光明媚。一丛柳枝从檐角边垂落，柔软地招展着。屋檐下的金鸟笼，映射着澹澹的池塘水光。一只翠羽鹦鹉，正困倦地停在金杆上小眠。

屋内，芳嬷嬷给老夫人满上了茶。伴着烫水注满的细响，深绿色的茶针轻慢地浮起来。瓷杯壁上，一片漾漾的碧色。

老夫人盯着面前的茶杯，一边伸手按眼窝，一边喃喃道：“阿芳，打从早上起，我的眼皮便跳个不停。我总觉得，今儿会碰上什么倒霉事……”

“老夫人，旁人的浑说，您可别放在心上。”芳嬷嬷放下茶壶，小声地劝慰道，“眼皮子跳，那是您今日起身早的缘故，不必太在乎。”

“但愿如此吧。”老夫人皱起了稀疏的眉。

昨天晚上发生的事儿，管家早早就来禀与她知道了。她活得比别人久，脑袋也精明得多，自然清楚这件事里头的门门道道——说什么杨柳盗窃，不过是有人想要往静漪身上泼污水。这污水泼不成，便只好拿杨柳撒气了。

至于那幕后人到底是谁，想也知道，是那对韩氏母女。

思及此处，老夫人心底颇为恨铁不成钢。

那韩氏怎会如此想不开呢？

她如今可是阮家的正头夫人。在整个阮家，无人能动摇其地位。从前的舒氏虽然常叫儿子挂念，可她到底没了这么多年，哪儿能和活人比？也不知道韩氏到底是怎么想的，竟三番两次和静漪过不去。

就在这时，侧门处传来一阵脚步声，丫鬟通传道：“老夫人，大小姐来了。”

帘子打起，伴着一阵轻浅香风，阮静漪踏了进来。浅浅日光照在她耳垂上，肌肤白得如轻薄的瓷片。那乌缎似的发髻间，斜簪嵌红宝的绞金钗，几只盈盈欲飞的蝴蝶自鬓边垂落，定睛一看，原是轻薄的银片所打，精妙无比。

“祖母，静漪来给您请安了。”静漪低身一礼。

阮老夫人眯起眼，上下打量了一阵阮静漪，满意地说：“不错，这些首饰很适合你。看来静漪是将祖母的话听进心里了。”

一旁的芳嬷嬷也笑得合不拢口：“大小姐出落得这样别致，料想那孟家的老夫人看了，也顶会赞不绝口，更别提那孟家的公子……哎！老奴这嘴，胡说八道了。”

老夫人瞥了芳嬷嬷一眼，拨弄着佛珠：“混说什么？咱们不过是去做做客，喝一两口茶罢了，静漪只要在后头坐着就行。说多余的做什么？”

芳嬷嬷笑着点头，说：“老夫人说的是。”

静漪静静地站在一旁，只当自己听不懂，含笑点头应和。

待老夫人打量罢了，便道：“走吧，车夫在等着我们了。”

今日阮老爷有公事在身，不在府中。祖孙二人径直从正门出了阮府，相继登上阮府那辆绿帘红帷的马车。