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陶家兴到时并未发声，庭中央摆有一面茶具，紫砂壶中正烹煮着热茶，细碎的茶叶在滚汤中舒展青翠，一老叟心眼满是倾注，旁人瞧着不愿去打搅，连着那引路的同窗，皆无一言。

老叟非他人，正是书塾先生柳权，字怀仲。

“来喽，就坐下吧”他烹茶手法自有一门工夫，斟了两杯，陶家兴落座，就见一扁圆茶具被推到跟前，柳权虚抬了手道：“尝尝”

茶汤浓烈，陶家兴不具品茶的能耐，尝不出好坏，柳权问他如何时，他不愿扯谎，只说：“味浓，汤香，至于是否为好茶，此中玄机涉猎甚深，学生不察”

“你倒是机灵”柳权笑道：“你若同我高谈阔论，我倒会觉你刻意，毕竟没阅过各中滋味，全凭纸上谈兵，只会让人觉着虚浮，陈词繁句又显作势，如此回答，甚好！”他伸手拍了拍肩，陶家兴纵然心有七窍，但如何都猜不出先生何意。

“可知我为何换你来？”柳权没由着学生多猜

陶家兴如实作答：“学生不知”

柳权道：“春闱放榜，有两种人不在其上，一为案卷不明所述，是下下等，此为学政一眼所弃无望者，自然无缘春闱放榜；但盛极而衰，有不入目者相较之，出类拔萃的亦然”

陶家兴听至此处呼吸猛地一滞，心底有股冲动破土发芽。

“猜到了？”柳权欣慰看着当初的幼童，眼中盛极而炙的傲然矜持直至如今喜怒不形于色，这几年不第虽艰难，到底是叫他成长了

“报喜之人想来已然登门，你且回去吧，州府生员少不得有你一席之地，往后造化，全在自己，该教的以往或多或少言传身教于你，你我师生缘分，如今也该走到头喽”

陶家兴折下腰身，叩首一拜，全了柳权多年来的教导恩情：“一日为师，终身为师，先生大恩，竖子永不忘。”

再直起腰，脊背叫少年朝气撑起，他没往村里去，反去了食肆--压在心底的悸动雀跃，总归要寻所属之人分说述明。

林云芝不懂得安慰，想着自己尚且只有厨艺能拿得出手，折去集市搜刮好些圆滚滚的山楂，剔核填馅，有上次经验在，裹糖皮晾凉，插在草把子上，扛着一大串糖葫芦往书塾去

以前她舍友心情不好，她便买一根糖葫芦，虽说男女有别，但送一把，什么苦都会化在蜜糖罐里。

春闱放榜，学政会点出三甲，有别秀才，称癝膳生员，月奉同秀才相当，还能得学政举荐至州县学府求学，越出弹丸之地，总归眼界前途会更加坦荡。

“给生员秀才道喜喽！”

林云芝同陶家兴听完报喜人所述，一时背负的草把子不知如何处置，索性馒头铁牛进门，她顺势推了出去：“瞧你们前头爱吃，又做了一把子，这回管够!”

最后，连着报喜的，人手一串糖葫芦，林云芝秀脸分不清是高兴还是窘迫，头回安慰就闹了如此大的乌龙。

第32章摆宴

陶家上房的喜事，没等日头落山，左邻右舍拿此做闲资，尚连垂髫小儿亦能口颂，有与陶母交好的婆娘不着四六登门道喜。

黄氏在县衙府门前灰头土脸，胸口憋屈劲儿没来得散，回家兜头被泼了盆富贵贺语，她人同外头东倒西歪的柳条枝桠，寒风中不知所以然

怎管推拒话如何饶舌，黄氏也得解释：“郑家媳妇，小儿弩钝，哪来的好消息，老姊妹要打趣在我面面闹闹便是，回头仔细等小儿归家且不许再提，若是管不住嘴，别怪老姊妹不顾念多年情谊，拿扫帚条扫你出门”

郑家婆说岂敢，眼珠子左突右进两圈，纳纳道：“老姐姐怕还不晓得？我是实诚来瞧瞧咱家秀才郎的，你先别跟我急，报喜的是我亲自指去你镇上店里，斗大的文书，你家老幺姓氏有多难认？我能拿这事在你跟前瞎闹”

见黄氏满脸疑窦，她一推膀子，掐指头立了个誓：“好歹今日我要是有半点戏弄老姐姐的意思，只管叫我出这门撞死”

黄氏忙呸道：“死婆娘，什么虎狼都敢说，也不怕成真喽”虽不得其解，但脸色依旧缓了缓。

郑氏见话奏效，堆起笑：“文书送去有些时辰，许是已经传去店里，老姐姐有闲工夫在这与我争辩，何不自去瞧瞧”

“要是真的，席面排场老陶家一样不少你”黄氏一合手，虽弄不清其中缘由，县衙府前确是寻不着名字，可郑氏这老妖精是什么人？能得她口头重誓，黄氏心里头坍塌的大厦，晃了晃留有两条横梁柱子。

“那我坐等着”

林云芝废了两盏茶，口干舌燥才把其中乌龙给黄氏捋明白，陶家盼这秀才郎盼了好些年，此次得偿所愿黄氏一挥手道：“且得大办”

家中久未热闹，中秀才是大事，往后乡试题名州县学政县官会摆“鹿鸣宴”，殿试后圣上御赐“琼林宴”，那些他们都差不上手，唯独秀才功名未显时，自己还能左右一二。

为图好兆头，各氏族及至秀才时家中便会摆宴设席，酿“状元酒”以示长远。黄氏亲去村口寻徐老先生定日子，而后商定席面菜谱、宾客名单，如今家中手头不比以往拘谨，席面理该大操大办