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我笑嗔道：“别把我说得这么小气。我知道你的心意，也理解你的抱负，不论你做什么我都会支持你的。不过，这次傅谅闯下弥天大祸，我应该很难独善其身，恐怕会遭到连坐。”

“嗯，你不必太担心，父皇一贯明辨是非，应该不会太过迁怒于你。不管他打算怎么罚你，你先认下，我自会想办法帮你脱罪。玉琼，我知道，傅谅遭难你心里多少有些不忍。你不要怪我事先没有告知你，我不想看你愧疚难过，你也根本无须自责，他不是傅家的血脉，皇位无论如何也不能让他来坐。”

我默了片刻，道：“我明白。阿惟，你能答应我一件事吗？”

他摸了摸我的脑袋，微笑道：“你说。”

“不管怎么样，留他一条性命好吗，毕竟他也救过我。”

傅惟答得干脆：“好，我保证，绝不会伤害他。”

我伸手抱他，舒心地笑道：“阿惟，谢谢你。”

他却退了两步避开我，挑眉道：“就这么谢啊？太没诚意了。”

“那你想怎么……唔唔！”话未说完便被他堵在了唇齿之间。

灵巧地舌尖寸寸深入，似是在探索我口腔内的每一处秘密。浑身的力气象是尽数被抽去，我攀上他的肩膀，任由他摆布，鼻腔里满是他独特清醇的男子气息。

或许这一刻，我可以暂且放下顾虑，亦不用思考往后会如何，就这般依偎在他怀里，亲吻，沉沦。

良久之后，他轻啄了一下我的额头，道：“玉琼，等过了年我要再去一趟江南。”

“听闻最近一段时间许多颇有声望的江南大儒联名抗齐，部分郡县出现暴乱，你打算亲自出面平乱？”

傅惟点点头，道：“这件事是我考虑欠妥。起初留下刘恩镇守江南，是因为他善于用兵，作战骁勇，令宋兵闻风丧胆。可是我却忽略了最重要的一点，南朝文化底蕴丰厚，风流名士层出不穷，有道是士可杀不可辱，这些文人最讲气节。或许我们用武力碾压他们，却无法让他们真正臣服。刘恩出身寒族，大字不识，只知挥刀砍人，久而久之，必然激发矛盾。”

他说的这些我自然明白，可想到相聚不久又要分开，一别不知何时才能相见，心中十分不舍，遂道：“可是如今朝中局势混乱，波诡云谲，你若离开京城，我怕太子之位旁落。尤其是傅辰，此人城府极深，且对皇位觊觎已久，我怕他背后插刀，届时你防不胜防。”

他好似看穿我的心思，星眸之中笑意盈盈，若有满天星光溶于其中，“你真的是这么想的？不是因为舍不得我吗？”

面上一烫，我挠他的胸膛，佯怒道：“我跟你说正经的！”

傅惟安抚地轻拍我的背，笑道：“好啦，我知道啦，傅辰是什么人我比你清楚，我会多加小心的。江南对于齐国的重要性不言而喻，既然是我打下的疆土，便应该由我去镇守，若是交给旁人，一来我不放心，二来岂不是瓜分了我的功勋吗？太子之位我要，江南的安稳我也要，但凡我想要的东西，没人能抢走。”他语意笃定而骄矜，仿佛天下尽在掌控之中。烛光暖黄，映着他坚毅的侧颜，恍若九天神祗降临人世。

我打趣道：“没想到你的占有欲这么强。”

“当然，还有你。”他俯身凑到我的耳畔，一字一字道：“我要江山，也要美人，要天下，也要你。”

***

皇后与侍卫私通一事爆出后，举国为之震惊。

尽管皇上一再强调严禁议论，但世上没有不透风的墙，不久之后，此事便传得街头巷尾人尽皆知。随便走进一家茶楼都能听见说书先生眉飞色舞地讲述元皇后如何偷情，如何给皇上戴绿帽子，极尽香艳之描述，令闻者血脉贲张。我在逛夜市时甚至还看到了诸如《皇后与大内侍卫不得不说的二三事》《西苑春色》之类春宫画，只好通知锦衣卫扫黄小队前来查处没收。

总而言之，这一回皇室颜面尽扫。

考虑到皇上的身体状况已然经不起任何刺激，傅惟下令全面封锁消息，京城总管亲自出马，抓了几名带头造谣者回衙门喝茶，算是杀鸡儆猴，这场风波才堪堪有所平息。

这段时间内，元睿带着突厥使臣团四处奔走打点，绞尽脑汁想要进天牢见元皇后一面。但值此敏感时刻，谁也不敢给他们行这个方便。

不久后，突厥王再派使臣送来国书，再三诚恳道歉，并且表示废后废太子都没关系，只求皇上看在两国邦交的份上，能免元皇后一死。

其实，后妃与人私通这种事并不是没有先例，关键在于皇帝本人怎么想。最典型的便是当年意图谋害我外祖父的大皇子宋怿，据史书记载，他登基后，皇贵妃徐氏先后与和尚、侍卫、伶人、马夫等不下十人行苟且之事，还作了不少淫词艳曲来宣扬自己的“光荣”事迹。偏偏宋怿对此无动于衷，根本不在乎头顶上重如泰山的绿帽子，作为一个男人，尤其还是天子，竟能淡定到这种程度也是醉了。

但显然皇上不是淡定的人，他当场撕碎国书，并将使臣遣送回国，彻底绝了转圜的余地。

***

天牢。

元皇后颓然坐在榻边，通红的双眼微微有些肿，眼神空洞，仿若一具行尸走肉。不过几日未见，她竟好像一下子苍老了十岁，青丝散乱，面色惨白，再也不见昔日的风采。

我推门而入，抖落一身风雪，“皇后娘娘，微臣来看你了。”

她倏地抬起头，目光瞬间变得凌厉而怨毒，一言不发地瞪着我，恨意凛冽如刀。