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她想回家的愿望愈发强烈，想回到那个有严父慈母的家中，投入他们的怀抱，汲取他们的力量，仿佛这样才能继续前行。

然而，思绪清明，不过是美梦一场。

沈宁越发沮丧，在李府足不出户，两日后，差役双手捧来圣旨，李府长媳救云州有功，龙颜大喜，特准其临朝受赏贞节牌坊，择日启程。

她接过圣旨思量许久，低头终是下了决定。

随后另一差役传来六王爷口令，准其回都同行，令其准备行装，明日出发。

沈宁总算是出了府，到府衙跪在“六王爷”面前，“中元节即至，亡夫新丧，家中须设案超渡，加之云州一战，孤魂野鬼甚多，云州设食燃烛祭无主冤魂，民妇谢王爷美意，但请王爷准民妇节后再走。”

“六王爷”没有勉强，宽容允之。

东旌辰却是不曾来要过蛐蛐儿，不知是那人管得太紧，还是怕她发觉什么异样，总之，沈宁让家丁给捉的蛐蛐儿没有派上用场，待一行人走后，她便把蛐蛐儿给放了。

☆、第二十八章

长阳--

清晨，带着凉薄之意的天空还挂着星子，长阳大街上已有多人点了油灯赶早市。马蹄四起，尽是上早朝的朝廷要员。

两架马车自为外地官员准备的官肆中徐徐而出，前头是云州知州游知渊的马车，后头赶车的是沈宁的小叔子李子轩，里头坐着的正是准备上朝面圣听封谢恩的沈宁。

一月前李子轩与其父回到云州之时，战乱已过，幸而家中无事，惟死了两名家丁，女眷不仅不曾受伤，李家长媳还获御旨钦点，隆恩浩荡，李府上下不敢怠慢，待家中祭祀一过，李老爷便令其护送沈宁与伤病痊愈的游知渊一行上了长阳。

她本是平民商妇，即便受赏也是在大殿玉阶下拜谢皇恩。为以防万一引来皇帝好奇，她在云州之时专程请求了游知渊不要将她之前的所作所为说出来，最好全都加在他的身上，一石二鸟。加官的加官，受赏的受赏。可谁知游知渊那书呆子却是个忠良耿直之辈，思量再三却将她的事儿巨细靡遗地告知天子。

巨细靡遗！

她当场就在心里谢了他十八辈祖宗！

圣旨昨日下至官肆，连同而来的是两个教规矩的太监，她愣是被他们折磨至月中才让睡下。今日公鸡打了第一声鸣，天还黑透着，她又被两个太监吊着嗓子叫了起来，唤她穿衣打扮，赶上早朝。

古代的的皇帝和官儿也不是那么好当的。坐在马车里的沈宁迷迷糊糊地听着外头的马蹄声，身子随着颠簸忽左忽右，沉重的眼皮还不愿睁开。

皇帝啊……她要见一个皇帝了……闭着眼思及东旌辰那张脸，她突地好奇，他的真面目究竟是怎么样的。

过了许久，她听到停下的马嘶声。用力拍拍脸颊，她弯腰干脆地翻帘出了马车。

李子轩跳下马车为她拿马凳垫脚，沈宁抬头望向巍峨的城墙，隐隐看到哨兵在城墙上若隐若现，再看看那象征着权力的第一道宫门，巨大的红漆木大门上雕着一只腾飞的朱雀，十六名御林军镇守在旁，是那么地神圣不可侵犯。

“子轩，是皇城。”声音里没有激昂，没有卑微，只平静地叫小叔子看这壮丽的建筑。真像故宫啊……沈宁心里叹了一口气，依然觉得不真实。

李子轩抬头看了一眼，心头有些荡漾，却没有表露出来，只轻笑道：“大嫂，请下马。”

“好。”

由他扶了她下马，她理理从未梳过的正儿八经的妇女头，未带任何饰物的纤手抚平素布麻衣，面上连铅粉也是未施。

游知渊也下了车，与镇守东华宫门的队长小叙两句，有些为难地看了看她，然后走来对她道：“李夫人，宫中有规矩，平民未得传唤，需在宫门外等候。”

“那行，你先进去，我们在这儿等就是了。”

游知渊看她一眼，临行还不忘提醒道：“李夫人，请耐心等候，陛下片刻便会传召。”

“知道了。”

谁知在城门边上站了快一个时辰，天光已然大亮，身边两个太监的教导仿佛没完没了，沈宁快磨尽耐心时，才终于感觉从天边传来了声音：“宣——游知渊、云州李氏觐见——”

“开宫门！”一个小太监忙喊道。

沈宁轻轻呼了一口气，站起来看着威严的朱雀门应声缓缓而开。