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“回陛下，已是酉初了。”

皇帝微愣，怪不得皇后亲自来请。

顾长卿看在眼里，见陛下不为女色所惑，心中颇为感慨。前朝多少皇帝因女色误国，圣上却无此忧，勤于政事，盛世在望。

皇帝让四位大臣退下后，孟雅入内请安，东聿衡让她稍候，自己进了内殿更衣。

皇后心有所思，戴了指甲套的尾指动了一动，然而她扬声隔了一扇门问道：“陛下，不知奕儿可曾来了书信？”

里头沉默片刻，而后传出东聿衡的声音，“昨日来信报了平安，朕一时忘了与你提一句。”

“臣妾自知陛下公务繁忙，只是不知奕儿现下可好？北边的东西可是吃得惯？”

“唉，”东聿衡换了一套龙袍常服走了出来，“明奕是男儿，吃点苦头也无妨。”

孟雅生在巨胄之家，又年纪轻轻当了皇后，从没吃过苦，听东聿衡这么一说，立刻往极坏的地方想去了，不由小小声倒抽了一口气。

东聿衡侧目瞟她一眼，缓缓开口，“朕听说你自明奕走后，便一直茶饭不思？”

“臣妾……只是天热，食欲不振罢了。”

“你平素多病，不吃更容易染疾，往后不可如此。”

孟雅心下一暖，“多谢陛下关心，臣妾知道了。”她顿一顿，犹豫道，“臣妾为奕儿绣了一件披风，准备了一些秋冬的衣裳，不知是否能派人……”

“披风便送去，其他东西营中都有，将士们穿什么他就穿什么，不必多备。”

“是……”孟雅见皇帝神色无异，心想皇儿当是平安，于是也不敢多提。

帝后二人到了后宫坤泰殿，王太妃与庄妃、德妃、惠妃都已久候多时了。选秀不仅为帝王纳后宫，也可充当太妃皇妃等殿前女官，因此三名妃子也都到了场。

东聿衡先向王太妃告了罪，而后坐上主位接受众妃请安。闲话几句，便让皇后命人引入候在外头的秀女。

景朝秀女已是经由后宫德貌才艺初选，才能于坤泰殿面圣。选看时一班五人，站于阶下立而不跪，为的是让帝皇与后妃看清相貌与身段。东聿衡靠在龙椅上，面色淡淡地饮茶听着太监介绍姓名身世，只扫视一眼摆手说“去”，苦等一日的秀女就这么丧失了入宫的希望。

皇帝一连说了几次“去”字，王太妃见皇帝一个未留，不由趁空儿笑着问道：“天家今个儿可是乏了没心思？这些妙龄女子个个貌美如花，怎么都入不了陛下青眼？”

东聿衡轻笑一声，“兴许是乏了。”

“陛下成日国事操劳，也该保重龙体才是。来人，端一杯参茶来给陛下。”

“有劳母妃。”

王太妃轻叹一声继续道：“陛下虽以国事为重，哀家也以为该刚柔结合才可疏解身心。男人为刚，妇人为柔，陛下前殿杀伐决断，夜里由得后宫温柔小意服侍，岂不美哉？”

皇帝不能反驳。他忆起春禧宫的主子每夜笑脸相迎，或体贴或任性，却总让疲乏的他心情放松，满溢愉悦。

心口又是一疼。

“再者，陛下即便无意，也该替亲王郡王们合计合计。”王太妃心想先让皇帝上了心，便该渐渐有了兴致。

“母妃说得是。”

庄妃在底下撇了撇嘴，这王太妃，不是自己的丈夫就使劲地让表哥纳新人，怕是寡妇当久了心思也扭曲了。

皇后与其他二妃笑容淡淡，心思各异。

经由一劝，皇帝终于也开始细细打量秀女，也留下了几个美人儿。

今日选秀，孟家、丰家与惠妃的娘家都送了新人进宫，其中还是丰家的女儿长得最为水嫩娇媚，年纪虽小却已有一副让男人迷恋的身子。可东聿衡依旧道“去”，庄妃却留下了外甥女。

她心里头自是不愿，可现下以自知自己与表哥孩儿难养，再生下去不仅身子松驰，皇帝更是将她抛之脑后了。

又经几轮，皇帝心中愈发意兴阑珊，沈宁的相貌又在不经意间闯入脑海，已是习惯的东聿衡轻叹一声，接受心头熟悉的刺痛。

转眼又进了五名秀女，皇帝随意一瞥，脸色丕变。