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罂粟出生在一户农家，在山庄田野间度过了快乐而自由的童年。在她七岁那年，厄运接踵而来，短短一年见，她经历了饥荒，流离失所，乃至被拐卖到了青楼。

那时的她脏兮兮，也并不出挑，青楼的老鸨让她到伙房做了名粗使丫鬟，她白天砍柴烧火，晚上就睡在伙房的柴堆上，整日蓬头垢面，又脏又臭与路边的乞丐无异。

春去冬来，她人见人嫌的在伙房里度过了五个年头。

那时，她觉得只要鸨母每天能给她一顿饱饭，受了气的姑娘不要打她出气，她极愿意把温暖的伙房当作她的家，一直待下去，直到死，可命运却带来了贺兰敏之。

那天，闲得无聊的两个姑娘打赌，罂粟会不会为了一个鸡腿踏足前堂。即便罂粟知道那里是她的禁地，可鸡腿的诱惑让亦步亦趋地从后院走进了前堂，结果如她预想的那般，凶狠的春郎抡起鞭子向她打来，听到“咻咻”的鞭子落在身上“啪啪”作响，她拼命护着头蜷缩在角落里，遥遥望着笑得花枝乱颤姑娘手中的鸡腿，似乎只要这样看着，身上的痛就能减轻一些。

“住手！”她耳边突然响起喝止声，一只白皙修长却很有力量的手，抓住了春郎的鞭子，她怯怯地抬起头，看到一张冷若冰山，俊美地如天神般的脸，看着眼前这个不像来自人世间的男子，她有一刹那的恍惚，自己正身在一辈子最美的梦中。

原本满脸凶狠的春郎见到男子，变得无比恭敬，道：“小人在教训不懂规矩的丫鬟，要是冒犯了贺兰公子，还请恕罪。”

两个打赌的姑娘跑了过来，围在贺兰敏之身边：“这死丫头又脏又臭，为了一个鸡腿就胆敢跑来这儿，就是该好好教训！”

为了证明所说的话，她们扔下一只鸡腿，只见罂粟伸出鞭痕累累的手，挪动着虚弱的身体，如可怜的蠕虫般去拿她向往的美味。

只差一点点就能拿到了，可是一只脚将它踩成一滩烂泥，正在她气恼时，那只脚的主人躬身抱起了她，隔着油腻的头发用小鹿般惊恐的眼神打量将她抱入怀中的俊美男子，她的心狂跳不止，她默默向上天祈求，让这一切变成一个梦，一个永远不会醒来的梦。

正沉醉的她，听贺兰敏之问道：“你住哪儿？”

她用微弱的声音道：“伙房。”

贺兰敏之点点头，向一旁的人吩咐道：“送只鸡来伙房。”

罂粟躺在柴堆上，看着贺兰敏之给自己擦着药，怯怯望看了他一眼，结结巴巴地问道：“我不认识你……为什么……这么好？”

贺兰敏之道：“因为想起了我母亲……小时候曾听她说，她爹故去后，嫡出的兄长经常打骂她和妹妹，打得痛时，就希望有人能出手帮帮她们。”贺兰敏之苦笑摇摇头：“怎么跟你说起这些了？”

罂粟道：“你真……孝顺。”

贺兰敏之抬头看了罂粟良久，伸手拂起她额前的发丝，心头暗暗一惊。

罂粟慌忙推开他的手，低头蜷缩着身子：“我……不习惯……这样被……看到。”

贺兰敏之沉默了一会：“只要稍加打扮，绝不逊色这里的花魁，想过离开伙房，过好一点的日子吗？”

第73章因爱而生（二）

罂粟回答道：“不喜欢……那些男人……碰我……这儿挺好！”

贺兰敏之沉默了良久，点点头道：“原来如此，一直明白一个道理，命运把你推向不喜欢的地方，如果不接受，只有被迫接受。其实，同样是接受，前者能掌握主动权少受伤，而后者不过是拖延时间。”

贺兰敏之这番话好似在说给她听，又好像是告诫自己。此时，春郎送来了肉香四溢的酥皮鸡，贺兰敏之将鸡递给她道：“吃吧！”

罂粟的嘴唇刚碰到香甜的酥皮机，泛滥的眼泪夺眶而出，她已经好多年，没有吃过有温度，没有馊味的肉。

贺兰敏之将一切看在眼里，拍了拍她：“记住，没什么东西值得伤害自己获得。”

他临走前将一盒精美胭脂塞到她手中：“这盒醉霞胭脂本来要送给这里的花魁，不过，我觉得你更配拥有它。”

看着灿烂阳光中远去背影，她紧紧地攥着胭脂，对着苍茫的蓝天立下一个誓言，她愿意用一世的安乐幸福，换取与贺兰公子再次相遇，那时，一定会抹上醉霞胭脂以最好的模样出现在他面前，哪怕只是擦肩而过，她都于愿足矣。

有了这样心愿，她不再得过且过，她足足一个月的时间筹划，如何变得美丽，而又能保住冰清玉洁之身。

最后，她想到了一个好办法，便是以现在这副邋遢模样待在伙房，再寻找一切机会溜到与后院只有一墙之隔的艺馆学习。

艺馆是青楼给样貌稍逊色的女子学习琴棋书画的地方，为了人尽其用，让这些女子学得一技取悦客人，青楼的老鸨不惜用重金请来当时扬州城的名师授课。

每回溜到艺馆，为了不显得奇怪，她总会稍加整理，然后，装成打扫的样子细心默记名字授课的内容。晚上，夜深人静时，她就坐在伙房前的大树下，用树枝在地上一遍遍地写着今天学到的字。

当她写累了就靠在树上，闭上眼伸出双手，仿佛腿上正摆着一张古琴，她用灵动手指拨弄那张存在她心中的琴。听到琴音杂乱无章，她皱了皱眉，一脸沮丧道：“真难听！明天一定再看仔细些。”