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陈三去内间洗澡，将外衣脱在卧室，石榴随手拿起他衣服上的荷包。陈三早出晚归的，虽然没见他拿回来多少钱，但是工作热情蛮高，颇有种鸡鸣起星迟归的意味。石榴便想想看看他到底赚银子了没有，一摸，倒是惊喜地摸着了一个银角子，她也不客气，直接拿了充公。
荷包被翻了，陈三自不知，他洗完澡，正准备出门去陈老爹那里找女儿献殷勤，被石榴叫住了，“别去闹她，跟你说个正经事，二嫂常为了胖妹的事跟娘闹别扭，你去劝劝大哥二哥，让他们都说和说和，免得家里鸡犬不宁的。”
陈三却颇不愿意，嘟囔道：“妇人口角，我一个大男人参合什么？”
“去不去？”石榴懒得跟他废话，将他往屋外一踢，陈三一趔趄，差点儿摔了，他瞧了左右无人，飞快起身整理了衣裳，然后装作若无其事的样子去正房，不巧被陈大瞧个正着，不厚道笑出声来。
陈三摸摸鼻子，尴尬道：“弟弟走路不慎差点跌跤，叫大哥见笑了。”
陈大也不戳破陈三的谎言，免得这书生弟弟更窘迫，只是忍笑道：“没什么，没什么，三弟以后当心些便是。对了，你这些日子摊子上生意如何？”
“倒有几人找弟弟润笔，只是银钱付得少，倒是今日财星足，一位老太爷觉得我画的《春耕图》趣味足，给了一两银子的画资。”陈三立刻带了些得意地跟陈大说道。
陈大嘴上带笑，心里却想着人说穷书生穷书生，果真不假，不过一两银子便喜成这样，若是让这弟弟当家，只怕早饿死了。他看陈三望着他似有话要说的样子，便道：“我们兄弟也好久没好好说话了，三弟若是无事，不如到我屋中坐坐？”
“正好，正好。”陈三连忙道。
东厢是两间正屋，一间是陈大吴桂香的起居室，另一间预备着孩子住的，因阿宝来得晚，这些年便做了杂室、书房、绣房、客厅，用途诸多。陈大将陈三迎到这屋，倒了两杯浓茶，给陈三递了一杯。
陈三手捧着茶，心里犹豫着到底如何跟陈大说事。
陈大瞧着陈三犹犹豫豫的样子，心中着急，也懒得跟他墨迹，直言道：“三弟有事不妨直说，兄弟之间可别见外了。”
陈三便道：“修身齐家治国平天下，大哥一向是我们兄弟的榜样，又得爹娘信重，如今家中颇是烦乱，还劳请大哥费费心思。想必有大哥出马，一定能大事化小小事化了。”
“三弟可是高看我了，这事我也知道，娘偏着阿宝，我心中也过意不去，只是老人家心思难变，我也无可奈可。”陈大笑着摇摇头道。
陈三略有些诧异，往日什么事托到陈大这里，从不见推辞的，陈三是书生，也不多想，只当家务事确实烦人，便是他大哥这样厉害的都无能为力，他道一句“大哥也是无法，那便算了”便重新说起自己卖字画的事。
陈大送了陈三出门，望着黑暗里陈三模模糊糊被拉长的身影，叹口气，他是大哥，也不能照顾兄弟们一辈子，总要他们自己鼎立起门户。
陈三从陈大那里出来，便出去找陈二。
陈二正在屋里挨训，杨花儿说得唾沫横飞：“你个没心肝的，一走就是好几个月，丢了我们娘两在家里受苦受难，你老实跟老娘说，在外头是不是有人了？”
陈二连连摆手表示清白：“可别瞎说，我有谁了？你若是嫌我去的久了，下次我便不接这样耗时的活计。花儿你可别乱想，我心里一直念着你和胖妹呢。”
“念着我？你可知道这些日子我过的多苦，你娘光顾着抱孙子，胖妹她连看一眼都嫌弃，我一边给孩子把屎把尿，一边要做绣活，还得应付公婆妯娌，你这个没良心的，光知道逍遥快活，也不管管我的死活。”说着，杨花儿愤愤捶着陈二胳膊。
陈二虽觉得妇人们差不多都是做这些，只是他也被训得乖巧，杨花儿一生气便赔礼，也不管错没错：“花儿，花儿，别生气，别生气，都是我的错。”
“二哥，二哥。”陈三在西厢屋外大喊。
“哎，花儿，三弟找我呢。”陈二应了陈二一声，又跟杨花儿道。
“这大晚上的他找你能有什么事？”杨花儿嘟囔道，只是瞧了陈二期期艾艾的眼神，气道，“去吧，去吧，反正在你心里是个人都比我们娘俩重要。”
“那我去了啊，待会儿就回。”陈二说一声，立刻逃了。到了屋外，他连忙拉了陈三去另一间屋里，关切道：“三弟这么晚找我什么事呢？”
“无事。”陈三道。
陈二疑惑道：“没事你找我做什么？莫不是你缺了银子？只是二哥手里头也没银子了，工钱交给了娘，娘给的零花钱被你二嫂给拿去了。”比起陈三，陈二就是个话唠了。
“二哥说什么？弟弟如今能赚银子了，哪里会要二哥的钱？我找二哥，是让你多放些心思在内宅，家里家犬不宁，二嫂居功至伟。”一句话，管好你媳妇。
陈二也不是不知道家里闹得厉害，他一到家，陈大娘就在他面前数落了杨花儿一遍，杨花儿也跟他诉苦。他拍拍陈三的肩膀，应承道：“二弟放心，我会劝着你二嫂的。我原以为三弟光知道读书，如今可长进了，还知道关心家里的事了。”这话语里颇有些吾家有儿初长成的欣慰。
陈三对陈二的话不太相信，他内心里颇看不上他二哥对杨花儿卑躬屈膝的样子。话已传到，陈三自觉对石榴有了交代，起身告辞，带了五十步笑百步的自豪回了自己屋子。
卧室里石榴正在给女儿擦花蜜，夏季蚊虫多，石榴便从胭脂铺花了大银子买了防蚊的花蜜。给女儿的小脸上都涂了一层清凉喷香的金银花水，石榴亲亲她的小脸蛋，拍拍她的小屁。股，“好了，擦得香香的，可以睡觉了。”
莲藕热情地回亲了石榴，摇着小脑袋道：“我不睡，我要跟娘玩。”
“我可要睡了，娘忙了一天，没力气跟你玩。”石榴躺下身子，拉了薄被子盖着肚子。
莲藕坐在床上嘟嘴，陈三一看，连忙过去讨好道：“娘累了，爹跟你玩。”