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婆子道：“奴婢也不知晓。冬日蛇虫鼠蚁本就不多见，遑论成群结队了。奴婢方才可是看得真切了，这足足有数十条之多。”

木伦氏此时道：“阿姊，这定是有人作怪。大冬天哪来的蛇？这一来就十几条，是要五娘的命啊。”

谢云姜哭得更为大声了。

王氏脸色沉凝，冷冷道：“给我查！”

秋姜却拧着眉道：“母亲，事出反常必有妖。这银环蛇在豫州本就罕见，这一出现便围着五妹妹，恐怕不是天时，而是人为。”

王氏点点头。

秋姜道：“五妹身上是不是带了什么吸引这脏物的东西？”

王氏一想，觉得有理，低头拍了拍谢云姜的背，柔声道：“你有没有携带什么不干不净的东西？”

谢云姜茫然地摇着头，眼中仍是惊惧不安。忽然，脚踝处仿佛被什么打了一下，她一个趔趄，一样东西便从袖子内掉落。

“啪嗒”一声，众人的目光都被吸引了过去。

借着丫鬟婆子手执灯笼的烛火，隐约可以看清那是一只精致的金累丝镂空攒花香囊，似乎还装了香粉，这一晃荡，淡淡的幽香徐徐飘来。

王氏低头拾起，闻着觉得怪异。她转头问谢云姜：“这么贵重的东西，你上哪儿得的？”谢云姜的东西，大多是她给的，太夫人赏赐的那些也都记载在册，却从未有过这么一件。

谢云姜脸色微白，支支吾吾说不出来。

青鸾却轻咦了一声。见众人都望过来，又有些不确定道：“许是奴婢看错了。”

太夫人淡淡道：“你的眼力向来是好的，从前在老身院里，再远的也看得清，怎么到了三娘的院子便大不如前了？是三娘过于骄纵，还是你自己懒怠了？”

青鸾忙低头称“不敢”，眼下只得道：“奴婢看着……看着……倒像是日间二郎君赠与三娘子之物。”

太夫人一怔，有些讶然。王氏也是一头雾水。

众人目光又都聚焦到谢奇峰身上。

谢奇峰目光和谢云姜一对，便知这个速来贪婪的妹妹又干了什么蠢事。不过她到底是自己的亲妹妹，他怎么能弃她的名声而不顾呢？况且这香囊是他用来对付谢秋姜的，里面的东西是见不得人的。

他要是说这香囊是谢云姜拿了谢秋姜的，等于承认自己要害谢秋姜；但要说是他给谢云姜的，又没办法自圆其说。

脑中飞快一转，当下即笑道：“青鸾说岔了，这次出走邺城，峰带来的这样的香囊共有三只，一只给了三娘，一只给了云姜，剩下的一只给了一位故友。那位故友没有别的爱好，平日就好养蛇，不知从哪听来边疆的胡市有出售这样的药粉，专门用来吸引银环蛇，便求我给他捎带一些。我不好拒绝，就给他带了。许是我糊涂，弄混了三个香囊，害得五妹妹受惊，实在是过意不去。”

王氏皱了皱眉：“峰儿，这事可大可小，要是护院迟些赶来，你妹妹可就命殒了。你做事向来谨慎，怎么这次这样糊涂？”

谢奇峰有苦难言，只有附和：“峰知错了。”

王氏摆了摆手道：“既是误会一场，散了吧。”

“母亲且慢。”秋姜出声道。

王氏停下脚步望了她一眼：“三娘还有何事？”

秋姜似乎有些为难，还有些不解：“其实，今早三娘去给太夫人请安时，在南巷遇上了前院的执事招安。”

“招安？”王氏对这个名字似乎有印象，却又蹙眉，“你提他作什？”

“容三娘徐禀。”秋姜欠了欠身，道，“说来也巧，三娘晨起时起得晚了，因为怕耽误了给太夫人和母亲请安，行色便匆忙了些，不慎撞到了从侧巷过来的招安。他当时手里捧着些东西，其中就有二兄后来给三娘的这只金累丝攒花镂空香囊。”说着从衣襟内取出一只和地上相同的香囊，摊开给众人看，“三娘当时见这香囊精致，便多问了几句。招安告诉三娘，这是二兄从边境带回的稀罕玩意儿，产自南地庐陵，通身黄金打造，是由年方二八的小南蛮编织而成，珍贵异常，只带了二只回来，其中一只就是要给三娘的。三娘当时欢喜坏了，心里想着二兄定是要给三娘一个惊喜，便故作不知。如今二兄一提，三娘才想起，二兄是不是记错了数目？”

谢奇峰看了她手里的那只，脸色就变了，伸手一探衣襟，却只摸到空空如也的布帛。他带回来的香囊确实只有两只，只有一只装了吸引银环蛇的药粉，白天给了谢秋姜，另一只本来藏在身上，是另有用途的，不知怎么有问题的那只到了谢云姜手里，自己身上的却给谢秋姜顺了去。

现在箭在弦上，他再反悔说是两只，反而显得自己前言不对，当即冷了脸：“三妹这话是什么意思？我自己带回来的东西，难道连数目都会记错？”

秋姜茫然道：“二兄……”她迟疑了会儿，“可是三娘记得非常真切……”她低下头，仿佛欲言又止，似乎是在思索。

此时，王氏也觉得失态发展有些不对劲，正欲开口，谢崔氏已经在她前面开了口：“到底是怎么回事？”

秋姜咬牙，抬头道：“三娘本来不想多事，但是，这件事事关五妹妹的安危……”她侧身看了看谢奇峰，仿佛下了决心，对谢崔氏道，“祖母，这件事三娘一时之间也无法说清，你唤招安和周执事来吧。”