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据说这位陈爷早年在军阀部队当兵，冲锋陷阵之际让子弹崩伤了一只眼，眼珠子虽然保住了，但那只眼却再也看不见东西，并且留下一道触目惊心的伤疤，使人不敢直视。陈爷却有个艮劲儿，只有一只眼正好练准头儿，省得再睁一目眇一目了，从此下了二五更的功夫，本来枪法就好，再铆足了劲这么一练，那真叫指哪儿打哪儿，说打左鼻子眼儿，一枪下去右鼻子眼儿保证是囫囵个儿的。当年上阵杀敌打洋人，陈爷是一枪打俩，从没失过手。后来解甲归田，当上了行刑队开枪执法的刽子手，负责枪毙犯人，可不论怎么改朝换代，总是穿那身旧军装，收拾得整齐利落。老百姓给他喝了一个“神枪”的名号，在天津卫占了一绝。
枪毙虽然不比前朝的砍头那么多规矩，门道可也不少，这里边有偷手，能敛外财。好比说挨枪子儿的这位，家里把钱给到了陈爷，开枪的时候，手里就留了分寸，一枪出去打个对穿，脑袋上只有一个窟窿眼儿，死得快不受罪，尸首也完整，易于苦主收殓。如若赶上十恶不赦之徒，又不曾给过人情，那就过过手瘾，顺便也让老百姓开开眼，找准了位置一枪打下去，头崩脑碎，脑浆子溅出一丈开外，来一个“万朵桃花开”。
陈疤瘌眼带队一进小刘庄法场，人群炸雷也似叫起好来。陈疤瘌眼见天津卫的老少爷们儿这么捧他，心里也挺高兴，脸上却不动声色，坐在马上向四周抱拳拱手。
有好事之辈挤上前来对陈疤瘌眼说：“陈爷，您今天恁么的也得亮亮绝活儿啊。”
陈疤瘌眼应了一句：“各位瞧好儿。”
周围有人起哄：“陈爷，把您的金枪掏出来，让大家伙儿见识见识！”
旁边的就说了：“金枪是随便往外掏的吗，掏出来就得要人命，要不拿你试试枪？”
陈疤瘌眼哈哈一笑，抖了抖手中的丝缰，催马带队穿过人群，来至美人台前。旁人下马都是身子往前探，右腿往后跨过马屁股这么下来，陈疤瘌眼不同，腰板挺得笔直，右腿往前抬，越过马首，双腿一并，直溜溜蹦下来，磕膝盖不打弯，绝对的潇洒。小徒弟立刻跑过去，接过缰绳把马牵到一旁拴好。陈疤瘌眼整了整衣襟，拽了拽袖子，摘下皮手套掸去身上的尘土，俩靴子马刺碰马刺，“咔嚓”一声给监刑的长官立正敬礼，交接大令拔出手枪。这支枪了不得，德国造的镜面驳壳枪，长瞄二十响，满带烧蓝，足够九成新，乌黑锃亮泛蓝光，闷机连发通天挡，双凤胡椒眼儿，还是胶线抓把儿。在法场上开一枪上一次子弹，如果没给够好处或罪大恶极的犯人，子弹头用小钢锯锉出十字花来，打到身上可不是一个眼儿，一下一个大血窟窿。执法官念罢一个人的案由，他就开枪崩一个。
小刘庄砖瓦场是片荒地，地势低洼，当中有个土台子，一尺多高，唤作“美人台”，取销魂之意，名字好听，却真是要人命的地方，不知在这儿处决过多少人了，脚底下的土和别处颜色不同，已经让血浸透了。民间传言“家里有伤寒痨病的，在美人台上抓一把土，回去连同香灰吃下，就不会再咳嗽了”。要说也不是没有道理，噎死了还咳嗽，那就诈尸了。
当天的美人台上，钻天豹的案子最重，所以他是最后一个等待枪决的，当官的念完了他的案由，下令枪毙。许多看热闹的老百姓这才知道，此人是一夜奸杀五个黄花闺女的淫贼钻天豹，都恨得牙根儿痒痒，不少人往地上吐唾沫，后悔之前给他叫了好。闺女被他奸杀的那五家人，连同在场看热闹的，为了一解心头之恨，争相给陈疤瘌眼掏钱，让陈爷万万不可便宜了这个淫贼。
陈疤瘌眼收了不少钱，也知道老百姓最痛恨淫人妻女的恶贼，把之前枪毙犯人使用的镜面匣子插入皮套，“吧嗒”一声锁上铜扣，过去跟当官的嘀咕了几句，不慌不忙走到钻天豹跟前，“刺啦”一下，扯去贼人脸上的眼罩，把钻天豹这张脸亮出来，好让围观的老百姓看清楚了。他一招手把几个小徒弟叫过来，递上两个挂了粗麻绳的钢钩。这俩大钩子跟初一的月牙儿相似，又尖又长，锋利无比，泛起阵阵寒光，太阳光底下直晃人的二目，看得人脊梁骨冒凉气。还没等钻天豹明白过什么意思来，陈疤瘌眼手起钩落，一边一个穿进了钻天豹的锁骨。这一招是过去对付飞贼、重犯的手段，如今很少有人再用，虽说只伤及皮肉，但是穿了锁骨，贼人的本领再大也施展不出。
钻天豹刚才还是昂首阔步，一脸的大义凛然，这两枚钩子一穿进去，疼得他嘴里直学驴叫唤，哎呦呦一阵骂娘，咬牙切齿，怒瞪陈疤瘌眼，引得围观人群起哄叫好。陈爷听见有人喝彩，不理会钻天豹怎么瞪眼如何骂娘，转过头来对众人拱手致意，又命小学徒的把钻天豹挂在一根木头柱子上。几个徒弟答应一声，如狼似虎冲上前去，打掉他头上的守正戒淫花，拔下英雄胆，拽住钢钩后面的麻绳，拖死狗似的把钻天豹拽到柱子下边，地上留下两条血道子。把个钻天豹给疼得，话都说不出来，光会叫唤了。这根木头柱子一人多高、一抱多粗，一大截埋在美人台中，底下绑了三根“抱柱”，顶端有一个铁环，年深日久已然变成了深红色，也分不清是锈迹还是血污，当学徒的将两条绳子穿过去绑定，甩下来绳子头儿捆在木桩子上。这几个半大小子本就是歪毛儿淘气儿，枪法还没练出来，坏招可全会，绑绳子的尺寸恰到好处，钻天豹的罪可受大了，上不去下不来，踮起脚尖刚刚能够得着地，肩膀上的钩子越挣越深，磨得骨头吱吱作响，疼彻了心肺，口中一个劲儿地叫骂，爹娘祖奶奶，什么难听骂什么。
陈疤瘌眼听到钻天豹嘴里不干不净，上前伸手一扯绳子，把个钻天豹疼得龇牙咧嘴，全身直哆嗦，黄豆大的汗珠子连成串往下掉，再想骂可骂不出来了，只会吸溜凉气儿了。陈疤瘌眼嘿嘿一笑：“钻爷，今天是我陈疤瘌眼送你上路，对你的案由，咱也略有耳闻，只因你把案子做到这儿了，如今免不了一死抵偿。你我往日无冤近日无仇，陈某开枪执法乃奉命行事，下手之时若有个轻重缓急，可别怪我伺候不周。”旧时法场上有个不成文的规矩，无论是砍头还是枪毙，行刑的刽子手不能与犯人交谈，更不能报自己的名姓，还别说是杀人，屠宰牲口也是如此，以免阴魂不散，恶灵缠腿。但是陈疤瘌眼行伍出身，两军阵前杀人如麻，他可不信这一套，况且他的枪是国家法度，杀恶人即是善举，从来不怕犯人得知他的名号，知道了更好，到了阎王殿上也可以替他陈疤瘌眼扬名。
陈疤瘌眼说完话，背对钻天豹走出十步，一转身从腰中掏出另一支勃朗宁手枪。这支手枪真漂亮，枪身侧面有轧花的图案，象牙枪柄上镶嵌宝石，两边均雕飞马，枪口上还有滚花，陈疤瘌眼一向视如珍宝，轻易舍不得拿出来。周围看热闹的人都知道陈疤瘌眼这是金枪，枪不是金的，枪法却值金子，这一下有热闹可瞧了！陈疤瘌眼枪毙别的犯人只走三步，头都不回甩手一枪就了结了，枪毙钻天豹却走到十步开外，脸对脸地开枪，金枪陈疤瘌眼那是何等名号，这必定是要亮绝活儿，今天这趟红差没白看！围观的人群一时间喧声四起，拼了命地起哄叫好。陈爷也是外面儿人，老百姓这么给面子，当然得卖派一下，高声冲人群喊道：“老少爷们儿，咱这头一枪打哪儿？”
此话一出，木头柱子上的钻天豹心说完了，甭问，这是有人花了钱了，不想让我死个痛快，要一点一点弄死我，这都赶上老时年间的万剐凌迟了，两片黄连一锅煮——除了苦还是苦，本以为挨上一枪一死了之，想不到不止一枪！此贼心下惊骇万状，却寻思也不过多挨上几枪，何不能忍此须臾？因此仍在嘴上逞强，他也是为了给自己壮胆，扳倒葫芦洒了油——豁出去了，梗着脖子骂道：“我去你妈的，你个挨千刀的老王八蛋，敢不敢给钻爷我来个快当的？”
陈疤瘌眼一抬头，眼角眉梢挤出一抹瘆人的邪笑：“钻爷，您了省点力气，咱这一时半会儿的完不了，你爹一声妈一声的不嫌累吗？”
他这话一出口，吓得钻天豹真魂都飞了，简直不敢细琢磨，一时半会儿完不了是什么意思？便在此时，只听周围有人高喊了一声：“打左耳朵。”陈疤瘌眼瞄都不瞄，抬手就是一枪，再看对面的钻天豹，“哎呦”一声，疼得全身一抖，左耳多了一个窟窿眼儿，往下流血、往上冒烟。
老百姓一看陈爷的枪法神了，看都不看抬手就打，指哪儿打哪儿，分毫不差，顿时彩声如雷，光叫好都不解恨了，有人带着烟卷儿，点上一根递上前来。陈疤瘌眼接在手中道了一个“谢”字，站在原地抽了两口，一边吐烟圈一边问：“二一枪打哪儿？”又有人喊道：“右耳朵！”陈爷点了点头，抬手又是一枪，弹无虚发，正中钻天豹的右耳。
接下来陈疤瘌眼问一句打一枪，打一枪人群便喝一声好，那边钻天豹就惨叫一声，其间有人送烟送茶，还有送点心的，许多有钱人买卖大户，都给送花红犒赏，一把一把的银元摆在美人台上，这都是额外的犒劳。陈爷谈笑自若、不紧不慢，打顺手了还来个花样，什么叫苏秦背剑、怎么叫张飞蹁马，右手打累了换左手，两只手都有准头儿，枪在手里颠过来倒过去上下翻飞，看得在场的众人眼花缭乱、目瞪口呆，前八百年、后五百载也没见过这么玩枪的，都玩出花儿来了！前前后后一共打了七十六枪才把钻天豹正了法，最后一枪挑了淫贼的天灵盖，脑浆子洒了一地。
飞贼钻天豹在美人台上挨了陈疤瘌眼七十六枪，打得跟马蜂窝一样，浑身上下已经找不出囫囵个儿的地方了。陈爷手底下有分寸，前七十五枪绕过要害，给钻天豹留了一口气儿，打完最后一枪才真正死透了。围观百姓无不拍手称快，活该这个淫贼，落得如此下场，正是“人生自古皆有死，这回死得不好看”。
钻天豹不是本地人，又恶贯满盈、死有余辜，尸首扔在法场之上，没有苦主收殓。此时就见打法场外走进一个老道，这个老道长得太老道了，头盘发髻、须长过胸，卧蚕眉、伏羲眼，脸色青中透灰，赛过蟹盖，手持拂尘、背负木剑、头顶道冠、身穿道袍，一派仙风道骨。只见他手摇一个铜铃，让抬埋队的人把钻天豹的尸首收殓了，打飞的天灵盖也给捡了回来，凑到一块儿用草席子裹住，抬到小木头车上，一路推去了西关外的白骨塔。这一去不要紧，天津城可就闹开鬼了！
第二章收尸白骨塔
1。
人生本是五更梦，
世事浑如一局棋；
莫道身死万事休，
如意从来不可求。
闲言少叙，上文书正说到飞毛腿刘横顺追凶擒贼，陈疤瘌眼在美人台上枪打钻天豹，为天津城的老百姓除了一害。当初为了捉拿这个飞贼，天津巡警总局开出一千块银元的悬赏。为老百姓除害尚在其次，主要是这个案子不小，如果将贼人生擒活拿，官厅是一等一的功劳，所以下这么大的本钱。您可听明白了，说是一千块银元的悬赏，落到刘横顺手上才十块钱，这还得说是上官抬爱，给你刘横顺脸了。其余的功劳，当然全是官老爷的，这就叫争名于朝，争利于市，该升官升官，该拿钱拿钱，两头不耽误，不过人家升官发财换乌纱帽，可跟缉拿队的黑名半点关系没有。再说这一千块银元从哪儿出呢？可不能是当官的自掏腰包，当官的不仅不出钱，还得赚了钱才行，既然办的是公案，悬赏就得由地方上的大户、商会来出，自古以来穷不和富斗、富不和官斗，做买卖的全指官厅照看，让出多少就得出多少。赏钱到了官厅，上上下下都得伸手，还能给刘横顺十块钱就不错了。旧社会哪个衙门口也是这样，没地方说理去。不过天津卫的老百姓都知道，拿住钻天豹的是飞毛腿刘横顺。以前的人迷信甚深，愿意用“因果报应，相生相克”来说事儿。据坊间传言：淫贼属水，刘横顺属火，钻天豹遇上了对头，所以栽在刘横顺手上。有人说“不对，应该是水克火”。那是您有所不知，水固然能够克火，可也得分多大的水和多大的火。钻天豹这个淫贼是耗子尾巴上的疖子——没多大脓水，挤出来还没口唾沫多，撞上火神爷能有好下场吗？
到了枪毙钻天豹这一天，刘横顺也跟去看红差，以前抓差办案有个不成文的规矩，这叫“有始有终”。目睹这个飞贼伏了法，刘横顺心里头才踏实。不承想钻天豹在大牢之中足吃足喝，胖了不下二十斤，上法场时打扮得如同戏台上的绿林豪杰，游街示众这一路上昂首阔步，摆出一派视死如归的架势，要多可恨有多可恨，拿一句文明词来说：真他妈的臭不要脸！刘横顺挤在人丛之中看得愤愤不平，一股火直冲脑门子，此贼作恶多端，糟蹋了许多良家女子，身上背了不下几十条人命，千刀万剐也不足以平民愤，可是瞧这意思不但没在大牢中受罪，过得还挺滋润，如此押赴法场，一枪送他去见阎王，未免便宜了这厮。没想到金枪陈疤瘌眼施展绝活，在美人台上连开七十六枪，把钻天豹打成了马蜂窝，看不出人样了，围观看热闹的老百姓无不拍手称快、高声叫好，真乃是“天理昭彰、善恶有报”！
这一场红差到此为止，围观的百姓陆续散去。刘横顺从头看到尾，暗挑大拇指赞叹陈疤瘌眼的枪法。转身正想走，却见一个老道上了美人台，让抬埋队的人把钻天豹用草席卷了，放在一辆小木车上，准备推去白骨塔掩埋。
刘横顺认得这个老道，道名李子龙，并非本地人，半年前不知从何处来到天津卫，也不是走江湖卖卦的，只在西关外白骨塔收尸掩骨，没见他干过别的。这座白骨塔又叫掩骨塔，以青砖砌成四层六角宝塔，里边一层层地堆满了白骨，周围全是义地。塔中背西向东端坐一尊泥塑菩萨，下有谛听兽驮负莲花宝台，看着和菩萨一样，脸上却是个骷髅，仔细看能吓人一跳，菩萨可没有这样的，据上岁数的老人们说，这不是一般的菩萨，此乃“白骨娘娘”。天津城周围有的是荒坟野地，赶上兵荒马乱的动荡年月，到处都有死人，暴尸于野的多了去了。常有修道之人捡拾白骨放入塔中，济生葬死皆为积德行善的好事。刘横顺为何认得在白骨塔收尸的老道李子龙呢？咱这个话还得往前说：
飞毛腿刘横顺捉拿钻天豹归案之后，得了十块银元的赏钱。缉拿队的黑名没有薪饷，破了案子抓住贼人，方才有一份犒赏。对刘横顺来说，十块钱也不少了，平时他在火神庙警察所当巡官，一个月只挣六块钱。那位说一个月六块钱够花的吗？像刘横顺这样的是绰绰有余，住的祖传家宅，屋子没多大，也挺破旧，好在不用交房租，这就省了一笔开销。剩下的就是吃喝，那会儿的东西很便宜，一套烧饼油条两大枚一套，一大枚买烧饼，一大枚买油条。老百姓习惯将这一个铜子儿说成一大枚，这么说显多。一块银元可以换多少枚铜子儿呢？这个并不固定，多的时候换六百，少的时候换三百。在当时来说，一块钱可以换四百八十枚铜子儿，其实应该是五百枚，不过换不了这么多，因为你跟别人换钱，人家得扣一点儿。民国初年物价稳定，两三块钱够养活一家子人一个月，挣到手六块钱，那就算过得不错了。刘横顺光棍一条，上无三兄、下无四弟，一个人吃饱全家不饿，平时也没什么花销，有了闲钱干什么去呢？前文书交代过，火神庙警察所在三岔河口北边，与天津城隔河相望，住户全是下苦的穷人，一睁眼便要出去卖力气奔命，挣一天的嚼谷，只留下老婆孩子在家，穷家破业没有可偷的东西，贼都不愿意来，一年到头出不了几件案子，最多也就是夫妻不睦、邻里不和、蹬鞋踩袜子的小小纠纷。在这个地方当巡警，闲的时候多，忙的时候少。刘横顺却闲不住，让他待住了，比蹲苦窑还难受，他又不像别的警察，凭一身官衣招摇过市，东捞西顺，雁过拔毛，吃、喝、嫖、赌、抽五毒俱全，出了宝局进窑子，这些恶习他一样不沾。可人活一世，吃的是五谷杂粮，谁还没有一两件走心思的喜好呢？刘横顺也不例外，他喜欢“斗虫”。斗虫就是斗蟋蟀，天津卫方言土语叫“咬蛐蛐儿”。斗这个也赌钱，这是不假，不“挂彩”没人愿意跟你玩，就得来真格的，三五枚铜子儿小打小闹的是玩儿，十万八万倾家荡产的也是玩儿，以此为生的大有人在。刘横顺并非脱了俗的圣人，而且火气太盛，好的是分高下、论输赢，有斗虫这个瘾头儿。