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崇寧公主介紹完，又站到阿朝身邊來，「這位就是謝閣老的妹妹謝綰顏，明年要與我們一同在含清齋讀書的。」

阿朝抿唇一笑：「各位姐姐喚我阿朝便好。」

她說話輕輕柔柔的，禮數也十分到位，從瑞春手中接過帶來的生辰禮，輕聲說道：「這是我親自製作的珠子粉、胭脂膏和鹿角霜，還望公主喜歡。」

公主看到那白玉盒中色澤儂艷的膏子，頓覺眼前一亮，「阿朝你竟也會做這些？」

幾位貴女也紛紛湊過來瞧，她們如今都已經鮮少到鋪子裡買胭脂了，自己做、或交給信任的匠人做，才能保證最好的用料和胭脂的品質，而謝小姐手上的這一盒，單看色澤便知是上乘。

阿朝並未透露瓊園的方子，只簡單解釋兩句：「我從濟寧帶過來的一名婢女格外精通此道，便是跟在她身邊學的。」

崇寧公主心中格外歡喜，忍不住伸手捏了捏阿朝的手：「謝謝阿朝！」

賀禮只是其一，阿朝也有自己的小心思，胭脂妝粉上得人高看一眼，來日的課業即便遜色些，也不算一無是處。

經此一事，她甚至想過在京中開間胭脂鋪子，橫豎……哥哥將來也是要娶妻的，她又不急著嫁人，但倘若嫂嫂進了府，她便不能像如今這般黏著哥哥了，總要找些事情做的。

一旁的姜燕羽笑道：「阿朝妹妹的禮物別出心裁，又獨一無二，倒顯得咱們的不足一看了。」

她出身名門，哪怕是談笑間也有淡淡的倨傲之氣，事實上她今日準備的賀禮是一串價值連城的桃紅碧璽，成色之透徹世所罕見，旁人的賀禮就算再名貴、再特別，在她面前只怕都不夠看的。

公主說笑完便來挽她手臂：「你們的賀禮我都十分歡喜，今日宴席可是我費了許多功夫準備的，定教你們滿意！」

園中又66續續來了不少貴女，見到阿朝時都忍不住多瞧幾眼。

原本想著這位謝小姐雖是輔之妹，可到底與她們這些祖祖輩輩浸潤在富貴優渥中的世家女不同，流落在外的姑娘，說不準在哪個窮鄉僻壤里連飯都吃不上，誰曾想竟生得這般仙姿佚貌，氣質非凡。

不過仔細想想，那位謝閣老本就是俊美無儔的長相，他的妹妹，又豈會泯於眾人？

眾人三五成群地走在一起，賞花的賞花，寒暄的寒暄，公主身邊一直都是前簇後擁的。

阿朝人生地不熟，只好跟隨一眾貴女走在公主身後不遠處，因著她的身份，也有不少過來認識的，阿朝都一一施禮問候，在心裡默默記下對方的名字。

用過午宴，阿朝坐到花房外的迴廊稍事休息，這裡清淨，瑞春給她捏了捏肩：「姑娘累了吧？」

阿朝搖搖頭笑道：「還好。」

盈夏笑說：「崇寧公主說下半晌的節目費了她好些心思，要咱們大開眼界，難道是外地請來的戲班子？」

主僕三人正閒聊著，迴廊盡頭一個著雪青緞裙的少女攜丫鬟朝這邊走來。