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燭火燈架上，火舌不斷舔舐著燈芯，「噼里啪啦」地撩撥著寂靜無聲的夜。

次日一早，阿朝醒來時，望著帳頂熟悉的玉鳥如意紋發呆。

她不是在磨墨麼？怎麼回來了。

屋門響動了一下，崖香端著銅盆進來伺候她洗漱，看著阿朝躺在床上睡眼迷糊的樣子，欲言又止道：「姑娘不記得自己昨晚做了什麼嗎？」

阿朝張了張口，「我只記得在給哥哥磨墨，我……做了什麼嗎？」

崖香想到昨夜輔大人陰沉的面色，仍然心有餘悸：「您昨夜打翻了大人的硯台……」

阿朝嚇得坐了起來。

「您還弄髒了大人書房的絨毯……」

阿朝眼皮子一顫，倒吸一口涼氣。

「大人氣得把您的衣裙都撕了……」

阿朝狠狠打了個哆嗦，攥著被角的手一松，下意識看向自己的衣褲。

崖香嘆了口氣：「大人是怕弄髒自己的大氅，這才撕下了您衣裙上染了墨跡的布料，將您從澄音堂送回來時，臉色黑得鍋底似的，還讓您禁足青山堂，何時將四書全部抄完，何時再去見他。」

阿朝鬱悶地將小臉埋進被褥，痛苦地哀嚎一聲，昨夜她分明是去賠罪的，哥哥都已經不生氣了，還給她書房題了字，最後竟然又被她搞砸了……

哥哥素日可是最愛乾淨的人，那時候十里八鄉的孩子都邋遢，泥地里滾過的猴子一般，只有哥哥朗月清風，一塵不染。

她知道自己粗枝大葉，磨墨難免髒了手，可她居然打翻了硯台，還是在哥哥的書房！

哥哥怕不止是想撕了她的衣裙，還想撕了她本人。

果然一連數日都沒再見到哥哥。

阿朝只能每日乖乖地讀書練字，閒暇時做些玉容散和胭脂膏，準備開春後作為回禮送給崔詩詠，另外再多做一些木樨頭油之類的小玩意，給含清齋的同窗作見面禮。

好在如今到明年開春時間富足，頭油封存得更久，香氣也會更加馥郁。

十一月中旬，江叔送來了裝裱好的題字，阿朝這才從他口中聽到了崇寧公主的消息。

「大人後來進宮一趟，不知同陛下說了什麼，公主就被禁足宮中罰了抄書，還被皇后娘娘叱責了一頓。」

阿朝暗嘆一聲，得罪了哥哥果然下場悽慘。

她巴巴地望著小廝將那幅字掛在書房的牆壁上，突然覺得鼻頭髮酸，問江叔道：「哥哥許久不來看我了，可還在生我的氣？」

江叔讓她不必擔心，笑道：「年末前朝事多，陛下有意清理宦戚莊田，壓力給到了內閣，那些皇親國戚個個老奸巨猾，也就大人親自出馬才讓他們忌憚三分，今日才從河間府回來，過幾日怕是還得去趟保定。不過姑娘放心，大人便是忙得腳不沾地，這給您題字裝裱的事也是放在了心上的。小小墨硯罷了，豈會當真同您置氣？」