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现在，在马六甲的小酒吧里，再也看不到那些没有工作的人渣子在醉熏熏地叫骂了……清静了许多……还有几个英国商人在角落里商议着什么。

托纳。费尔南德思和他的同事们要了几杯朗姆酒，几个人心事重重地坐了下来。

一个同事说：“托纳。费尔南德思，我猜马尔绶总督要派你去和那帮汉唐集团的人谈判……你和阿拉伯人、摩尔人、印度人都谈判过，我相信这些都给马尔绶总督留下了深刻的印象……”

另一个同事说：“上帝保佑，他们至少还是文明人，哪怕像是明商们一样也不错……他们至少不杀俘虏！”

托纳。费尔南德思苦笑了，他说：“能让商务人员、行政人员去做人渣才做的苦力，他们要么是极其缺人，要么是他们不懂得尊重身份……听说他们的面容像明人，发式倒是像英国的圆头党，甚至比他们还要短……上帝才知道他们是一群什么人，我更听不懂他们拥有的那些奇怪的东西，那些东西到底是什么……”

于是大家开始议论起那些奇怪的东西来了。

一路无话。当他们到了巴达维亚之后，发现这里好像要成为军事要塞一样，人人都是精神紧张。

看来，一切传言都是真的。

马尔绶总督亲自接见了托纳。费尔南德思。

几年前，托纳。费尔南德思在一次会议上见过马尔绶总督，那时他精神饱满，意气风发，可仅仅几年没有见面……他现在苍老了很多，脸色发灰，眼圈发黑……

马尔绶总督低声说：“托纳。费尔南德思，我在商务日记中看到过你和各种低等级文明谈判的成就……我很欣赏你，我希望你能去和他们谈判……”

“谈判的底线是什么？”

“拖住他们，我们至少需要两年的时间……现在只有好望角那里还有一支支援队正在往这里赶，能动弹的人我都想办法让他们拿起武器了，连最令人恶心的人渣我都雇佣了……甚至把明人都招进军队里了。”

“那么您肯定阿姆斯特丹总部会派来支援？”

马尔绶总督沉重地摇摇头，说：“我不知道，我只知道他们一定会审判我，并派人来接替我，那至少需要两年……”

托纳。费尔南德思看到马尔绶总督的眼睛里是一片死寂。

“他们有前来攻打巴达维亚的征兆吗？”

马尔绶总督痛苦地叹了一口气：“托纳。费尔南德思，你不知道，这里有一段时期是我们最虚弱的时候，一千个明人或土人，就算他们拿着刀和棍子，也能把我们这里的人都杀死，把我们的财产和女人都抢走……幸好这一切都没有发生，我再也不想把安全交给对手去掌握……”

“好吧，我明白您的意思了……”

马尔绶总督缓慢地翻开圣经，把里面夹着的一份名单抽了出来，递给了托纳。费尔南德思。

“这是一些高级商务人员的名单，他们在此地的家属想要出一些赎金，赎回他们，带他们回来也有助于我们了解更多的实情……但愿下一任别犯我的错误了……完成这项任务，你必会得到更高的职位，因为那是你通过才华得到的。”

托纳。费尔南德思苦笑着说：“我在这一路上得到的消息，还有在这几天休息时得到的消息，都让我感到困惑，我无法理解他们，他们实力如此强大，却又能在这么多年悄然无声……我第一次对自己的工作没有了信心。”

“他们只能是从地狱里爬出来的……他们幸好不像摩尔人那样喜欢吊死俘虏，去吧，做你最好的就行了，除了那些家属的赎金外，我把我自己的财产拿出大部分来，折合成黄金让你带走，你会得到我亲自签署的文件，来证明你的身份，你可以任意贿赂，最好也把迪克武官赎回来，他家里的人就算知道了他被俘，也出不起赎金。”

“我们这次损失巨大……”

马尔绶总督勉强挤出个微笑，说：“没关系，只要我们拖上两年时间……等到好望角的那支支援队到了后，我会把那些明人移民的税再加一些。”

“马尔绶总督，这是个好主意。我们还可以把马六甲的税提高一些……”

“所以我们需要两年时间。你可以搭苏家的商船去，他们是我们的朋友，上次就是他们在第一时间内通知我们结果的，你可以信任他们。”

“好的，我这就去准备一下。”

苏家的商船是典型的东方硬式帆船，在十一月份也能逆着风前行。这一路上，托纳。费尔南德思很快就和苏家的二儿子关系亲密了。

有一种人先天就擅长与人沟通……苏家的二儿子告诉托纳。费尔南德思有关台湾的很多事情。

尽管托纳。费尔南德思早就去过热兰遮城了，但是苏家的二儿子每一次提到那里的情况时，托纳。费尔南德思就瞪着蓝色的眼睛说道：“上帝啊，那是真的？”而这句话让苏家的二儿子更有谈下去的兴头了。

苏家上次想做内应的计划失败后，眼见着红毛蕃惨败，他们连货款都没有敢要，扬帆就跑回巴达维亚报信了。

后来又见到陆续有明商去台湾做生意，便换了上次去的船和人员，也加入进去做贸易，还不错，利润挺大。

这一次前去，苏家就准备在那里也开一家贸易站，毕竟明大陆上战乱一直不息，也总不能购买明商们的二手货物……直接在台湾建一家商铺，可以就近收购明大陆上的货物……那个台湾热兰遮市场现在越扩建越大了，头一批建商铺的商家都挣到了银两。