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云湄见她果然没事，大大松了口气，说：“回地藏菩萨庙了。听说那里还有几位姑娘，我怕万一有人寻事，蒹葭招架不住，便让她把商陆的人也一并带过去了。你没事就好，咱们快些回去，可别叫一群人都跟着担心。”
云卿挽着云湄的手臂笑说：“姑姑也知道旁人会担心么？姑姑你也是的，再怎么着急也总要带个人在身边，天寒地冻路又滑，你若出了岔子可叫我怎么办呢？再说那么多人眼见着我进了裴家，它裴家纵是再恨得牙痒痒，也断不会在这次跟我过不去呢！”
云湄稍稍放心一些，拍拍云卿的手随着她往前走，柔声说：“我哪有你想那么多，只是裴叶两家就要结亲了，这时候请你过府，我心下总是难安。你好好的就成，不管将来嫁给谁，只要你好好的我也就放心，不图别的什么了。”
云卿跟着云湄慢慢往前走，心里也渐渐安定下来。裴家好清静，这处宅子建的略显偏僻，这会儿更是没什么人。云卿晓得裴太太和裴度就在身后看着，便早早儿在第一处十字口就拐进了胡同，云湄左右看看狭窄绵长又僻静的胡同，笑问：“怎的突然走这条路了？要绕远许多。”
云卿轻声却郑重说：“我不愿别人知道你。”
云湄知道那是护着她，却只是抿嘴笑着摇了摇头。云卿心不在焉，想着那翠柳叶子的事儿，也不知该如何问云湄，云湄帮她理顺发丝，笑意温柔。才走了将将一丈远，只听前方有响动，两人齐齐抬头看去，却不由一道惊呼：
“苏行畚！”
072深巷
面前几丈之外站着的，可不正是苏行畚吗？
腊月天儿里，屋顶上雪都没化干净，寒风吹得干树枝子嘎吱嘎吱作响，不时有枯枝在半空戛然断裂、沉闷地扑落在雪地上。这样的时节乍然看见苏行畚只松松罩着一件儿油黑薄稠衫，让云卿冷不丁一激灵，下意识伸手将云湄护在了身后。
苏行畚目光沉静幽深，盯着云卿的举动，静静绽出一个极深的笑来。
“许久不见，问裴小姐安。”
云卿暗暗蹙眉。
若是苏行畚像个泼皮无赖一样大声打骂，云卿恐怕还不会把他放在眼里。但是现在她面前站着的苏行畚眼神没有嘲讽，没有憎恨，没有恐惧，只有湖水一样的平静。越是如此，云卿只得越加谨慎。
“原来苏少爷是来找我的？”云卿不动声色将云湄往后推了半步，笑说，“苏少爷别来无恙。”
苏行畚盯着云卿的举动，却并不步步紧逼，而是站定在两步开外说：“裴小姐也别来无恙。冒昧打扰裴小姐，还望小姐不要见怪。只是昨儿午夜惊梦，梦见一间极华贵的灯笼坊，门外溜圆的红灯上用混金墨写着大大一个‘苏’字，我自小见过百十来间灯笼坊，再没比这个更恢弘气派的。我看得甚是欢喜，急急忙忙推开门进去，小姐猜怎么着？竟然就是我的苏记！厅堂中央挂着巧夺天工的‘九凤还巢’，百结花厅上悬着苏记最出彩的百结花灯。后院儿里堆着刚砍下来的青竹，几位老匠人在给竹子蒸煮杀青，几个小学徒跟着师傅将杀了青的竹子劈成细细的竹篾丝儿，撕拉一声，撕拉又一声，真真儿是比外头的琴声还好听得多。我心心念念的，要吩咐人将那竹篾子抱到楼上让咱们钱师傅给扎成灯笼架子，一看，钱师傅竟早就扎好了满满一屋子，有的溜圆儿，有的方正，还有六角、八角、十二角的，更有鱼形、虎形、龙形各式各样，我实在看得满心欢喜，忙唤上孙成说，快给裴画师送去，万不可让裴画师久等了……可你猜怎么着？”
云湄紧紧抓着云卿的胳膊，但纵使云湄不这样提醒云卿也知道——苏行畚根本不只是变了性子，他更像是神志不清了。苏行畚一手败掉了苏记，怎么忽然之间竟像是没有苏记就活不下去了一样，但云卿不敢深思的是，苏行畚记得每一个细节，那他究竟有多恨她呢？
“所以怎么了呢？”云卿一边回答一边飞速盘算。裴家的宅子建得本就偏僻，此刻又是寒冬，街上行人不多。而那宅子十分大，仆从又少，临近年关个个都忙。恐怕就是云卿高呼救命，里里外外只怕并没有人听得见。倒是晓得裴太太和裴家管家裴度方才出来送她，算着时间理当还在门外。如果能让云湄去求一求，裴家没道理袖手旁观。
却听苏行畚喟然一叹说：“唉，说来真是……我叩开画室的门，便看见我二娘柳氏和我妹妹小雀儿，裴画师你拿刀架在我妹妹脖子上，说，苏行畚，交出苏记吧，把苏记交给我，我便放了你妹妹。我妹妹不足十岁，纤细粉嫩的脖子，让你手一歪就划出一道血痕，鲜红的血像一道红线划过锁骨淌进粉盈盈的小衫子里，我妹妹哭着求我，说哥哥哥哥你快救我，你快救救我……”
云卿听得越发恐惧了。苏行畚根本就是疯了，若说苏记垮塌有云卿插手的缘故，他现如今来找云卿麻烦云卿是一点儿都不意外，但竟还有脸提她妹妹小雀儿！把小雀儿逼到绝境的人是谁他竟不记得了吗？
但是不能再耽搁了，苏行畚多说一句，云湄就危险一分。
“不过是个梦魇罢了！”云卿笑说，“苏少爷也是的，若是念旧，大可找几位熟识的伙计坐一坐、聊一聊。便是苏记，现如今虽不姓苏了，里头的格局到底是没一丁点儿变化，苏少爷若想再回苏记，孙东家也是念旧的人，不会不答应的。”
苏行畚果然如梦初醒，微微怔忡着看向云卿，低头叹说：“念旧，确然是念旧！”末了又抬起头，紧盯着云卿的脸，咧嘴一笑说：“所以十分得想念裴小姐你。”
云湄低声惊呼起来，抓着云卿肩膀的手开始微微发抖。云卿定了定神，极力让语气听起来不急不缓地说：“既是如此，让旁人打扰着倒甚是无趣了。”
苏行畚先前只死死盯着云卿，听云卿如此说，目光才稍稍移到了云湄身上。云卿心叹“糟糕”，唯恐说错了话反连累云湄，不料苏行畚紧盯着云湄看了半晌，尔后渐渐露出高深莫测的微笑，最后竟一扬手说：“这位么？请便。”
云卿当即一惊，转而欣喜，来不及细想忙回头推了云湄一把，小声急促吩咐：“快走！”
云湄刚回头，没来得及说什么便听云卿匆匆又说：“先走！”
云湄晓得她话中之意，立即慌慌张张跑出巷子，果然看见裴太太脸色极差、裴管家俯首躬腰，两人正要转身进门。
云湄的身影一消失，这厢苏行畚的神色竟陡然一变，冷不丁上千一把抓住云卿肩膀、另一手捂住她嘴巴直往巷子另一边拖。云卿本就瘦小，云湄走时又失了防备，自然是连挣扎都无用。苏行畚听着她“呜呜”叫神色越来越冷静，竟仿佛从方才的魔怔里跳脱出来，恢复成先前所见的面目阴暗沉郁、恨不得杀云卿而后快。
半条巷子，云湄仍然没回来。再往前右转是一个小胡同，走进里面便是纵横交错的街道与民居，云卿难以记得路、云湄更不可能追到了。然而走近之后，苏行畚并没有直接拐进去，而是吹了声口哨，召来一个一早等在这里的络腮胡壮汉。
苏行畚松开手，静静看着云卿被壮汉用帕子堵住了口、用麻绳捆住了手脚，声音平稳无波道：“劳驾，带去蓼花楼！”
那壮汉捆绑时特地摘下了云卿的斗篷，等绑紧了便又将斗篷披上系好，并扣上帽子压低了她的头，然后一手搂着肩膀挟起来匆匆赶路。云卿分明双脚离地，但斗篷拖在地上，看起来便像是壮汉搂着自己两人一起前行一样。这壮汉一言未发，活儿做得又利索，让云卿心惊胆战。但她来不及思索其他，心中只挂念着那个名字——
蓼花楼！