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心眼多的李韬立刻听出了些玄机，拉住了欲上前再进言的陈琅，恭敬地道了遵命，率众人告退。

大多数人逐渐回过味来了，只有这个除了打仗练兵在行外，其余时候都慢半拍的右将军陈琅还满头雾水，一出偏厅便责怪李韬道：“子略，你刚才拉我作甚！主帅一意孤行，怎能不劝！”

李韬微微一笑，看着陈琅道：“你我都能想到的事，主帅岂会想不到？他早有准备了，让我们等他调令呢！”说这话时，李韬眼中有些自豪，他们也是急糊涂了，主帅天纵英才，何曾打过无准备的仗，一旦出手，是绝无败绩的。

“你是说……”陈琅瞪大了眼睛，面上欣喜若狂，“不愧是主帅，我早就知道，必然会有这么一天的！”

三日后，桓歆率领整装完毕三千精兵朝建康进发。勒马回望了一眼远得已如天边浮云的庆阳城，四年来，他心中第一次有了些许轻松。他很快就能让她回到身边了，再也不会让人把她抢走！

如今他满心都是都桓姚的思念。

其实也并非没有过心绪难平的时候，桓姚嫁给了他人，一想到她会与别的男子亲密，他便觉得心中有一道道溃烂的沟壑在淌血。在她面前，他只是个再平常不过的男子，即使知道她非自愿，即使知道这都是他的疏忽大意造成的，他也会有埋怨。

他说过，此生只有她一人，便时刻都记在心上，谨守承诺，她又可曾做到？

她学过医术，难道没有办法保守自身清白？

四年来，他努力让自己忙碌得无法去思考这些问题，每日早起迟眠，只为让自己一闭上眼就能入睡。

再多的埋怨，也抵不过对她的牵挂，铲除明楠，他第一时间给她写了一封长达十几页的信，送去这些年收集的奇珍异宝。她回的，只有两个字，却奇迹般地抚平了他所有的伤痛。

盼归。

她在盼着他去建康，抑或者，她期盼回到他身边。

想到在四年前分别时，她对他尚隐有抗拒，如今却对他说“盼归”。有这一句话，便什么都不重要了。她负他，总比他负她好。他比她年长八岁，本就该让着她宠着她的。

从那以后，他也开始“盼归”，拼尽一切努力打败秦军，收揽兵权。无论何时，只要一想到，他的姚姚在建康等着他，便觉得浑身都充满了力量。

从雍州到建康，三千军队要走近三个月。他归心似箭，下令一路急行军。最主要的，自然是想早日见到桓姚。除此之外，也还有个小的私心。

她的那位夫君，听说已然病入膏肓了，让他就这样安安稳稳地病死，未免太便宜了些！

这个玷污了桓姚的老匹夫，他一定要千刀万剐。

司马昱不知道，他一向赞赏有加的三舅兄竟是对他如此痛恨。生死有命，自也不会因此就等着桓歆来建康找他算账。

近日来，他的身体越来越虚弱，已是十几天未曾下床了，多数时候，都是昏昏沉沉的。他明白，自己已经油尽灯枯，熬不出这个冬天了，趁着清醒的时候，便抓紧时间安排后事。

两个儿子都各自有封爵，又都是男儿，他并不担忧。唯一放心不下的，还是桓姚。

这一日，他将自己的私兵统领传到宫中，将桓姚也叫到床前。

为王时，他有三千亲卫，不过，这些按制只能留给他的继承人。除此之外，还有一千六百私卫养在会稽，私兵是他这些年当权时暗自积存下来的，统领也是对他绝对忠心之人。登基以后也没将这些人马并入近卫，算是留的后手。

桓姚见到司马昱床前立着的这位三十多岁的魁梧男子有些疑惑，她向来少见外臣，司马昱知道她要来，一般都会先让外臣退下回避。这人她从未见过，他却并不避讳让他见她，莫非有何缘故？

“海棠儿，你来。”司马昱虚弱地半靠在床头，对桓姚伸出枯瘦的手。他对她一如既往的温柔，只是，短短的一句话，却也气力不济了。他如今头上的发已经全白了，眼睛也深深地凹陷了下去，老态龙钟的样子，全然不像一个刚满五十的人。

桓姚顺从地走到他身边，在床沿坐下，轻轻握住他的手。

“海棠儿，这是为夫的私兵统领赵英，往后便交予你了。”司马昱指了指那魁梧男子道。

桓姚有些诧异，私兵？她从不知晓，司马昱养了私兵。再说，军队在这种时代是多么珍贵，一般都是父死子继，他竟然要交给她？

“赵英，孤去后，皇后便是你唯一效忠的主子，你要好生护卫她。”

赵英明白司马昱这是在交待后事，坚毅的脸上神情没有一丝波动，眼眶却有些发红。当年作为会稽王的司马昱对他有恩，他这辈子，他的命都是他的。看得出司马昱对皇后的一往情深，既然是他的嘱托，他自然无所不从。

“谨遵陛下吩咐！”赵英斩钉截铁地应道，转身又向桓姚行了个礼以示恭敬。

赵英退下之后，桓姚有些犹豫地道：“道万，你今日怎么说起这样的话来了。还有，私兵，不是该留给大郎和二郎么？”

司马昱摇摇头，“给你的，你就拿着。将来我去了，你一个柔弱妇人，又无子嗣，何其无助……这乱世之中，手头还是有些兵才好。”

说着，又让一旁的福山将手头托着的一个巴掌大的箱子呈给桓姚，桓姚打开一看，里头是一串钥匙，一张令牌和一张折在一起的羊皮。