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药来这时钻进货仓，把刘一鸣给搀扶出来。刘一鸣鼻青脸肿，精神萎靡不振，所幸没有生命危险。据他说，被抓进货仓以后，那个人审问过自己被谁指使，还拷打了一番，但他一直咬紧牙关没说。
几个警察在货栈里搜出不少烟土，又喜又惊。喜的是，这些烟土若是充公，好大一笔收入；惊的是，他们现在回过味儿来了，这是日本人的地盘，得罪了外国人，可未必会有好果子吃。付贵对他们说，天塌下来我顶着，他们这才忐忑不安地开始清点存货，救治受伤同伴。
他们找了一间空货仓，把那人捆好，然后取来干布和菜油替他洗了眼睛。许一城踱到他面前问道：“你是谁？”那人先用日语说了一句，然后用生硬的中文回答：“姊小路永德。”这是一个很有中国风味的名字，不过看他棱角分明的面相，可不像是温文儒雅之士。
“你是支那风土考察团的人？”
“我受到了不法侵害，我要求联系日本大使馆。”姊小路永德答非所问，语调机械冰冷。
“堺大辅去哪里了？”
“我受到了不法侵害，我要求联系日本大使馆。”
“陈维礼到底是怎么死的？你们来中国到底有什么企图？”
“我受到了不法侵害，我要求联系日本大使馆。”
许一城相信姊小路永德掌握着很多关键情报，可这个混蛋除了报出自己的名字以外，一直只在重复这一句话，有恃无恐。这种真相近在眼前却无法触及的憋闷感，让许一城气不打一处来，心情极度烦躁。
平安城的挫败让许一城特别郁闷，现在碰到这么一个闷葫芦，更是让他心浮气躁。陈维礼的死、半张神秘信笺、宝剑图影、支那风土考察团、东陵盗掘，每一个谜团都彼此关联，可偏偏一个都没解开，就像是一个九连环，怎么解都解不开。
这时付贵把手按在许一城肩膀上，淡淡说道：“掌眼，我不行；审问，你不行。”他让黄克武拿来一个铁皮水壶打满水，然后把姊小路永德平躺下来，从怀里掏出一块白纱布。
其他人都被赶出去了，付贵把白纱布蒙在姊小路永德的脸上，慢慢说：“在我们中国，这叫龙王拜寿。”然后拎起水壶，轻轻一点，让水一滴一滴地流出来。这些水滴先是滴在纱布上，然后慢慢渗透下去，扑到鼻子里。开始时纱布能吸水，还不怎么觉得，等到纱布吸水饱和了，就开始呛鼻子了。受刑的人会有强烈的窒息感，偏偏水又滴得缓慢有致，把这种恐惧感放大到最大，不出一个小时犯人就得精神崩溃。
京师警察厅别的能耐没有，严刑拷打师承大清，什么阴损手段都有。这个龙王拜寿已经算是比较文明的一种，对付有身份的犯人才用这招，为的是不落下伤痕，万一日后翻案还能留有余地。付贵知道这个日本人身份特殊，打得骂得，但如果真弄死了，可会惹起很大风波。
不过这家伙还真是硬气，在龙王拜寿之下，居然还一直死硬着不吭声。付贵连倒了三壶水，胳膊都拎酸了，他仍旧不说话。付贵觉得不对劲，掀开纱布，发现这日本人居然昏过去了。
付贵走出仓库，冲许一城摇摇头，表示暂时拷问不出什么东西。他比了个手势：“借一步说话。”
两个人走到仓库外面，付贵道：“现在局势越来越坏了，南边的军队越打越近，张作霖也要跑了，北京城已经成了无主之地。”
“你的意思是？”许一城猛一抬头，眼神锐利地瞪着他。
“暂时放弃吧，现在没有人会帮我们。”付贵说。
他说得有道理。五脉就是一群废物，清宗室有钱，但力量十分有限，政府和警察厅形同虚设，放眼京城，他们寻不到任何一个强援。而他们的对手，姊小路永德背后是支那风土考察团，考察团背后是日本帝国；王绍义背后是马福田匪帮，这两个一大一小，都是无可撼动的庞然大物。
“等局势平静点，再去查陈维礼之死也不迟，你明白我的意思吗？”
付贵盯着许一城。他的言下之意，陈维礼的事可以搁置，至于海兰珠，那并不是许一城的责任。宗室强行要她跟随，责任就该由他们自己承担，通报一声毓方就够了。
“越是混乱，越会有人趁火打劫。王绍义打算盗东陵，那个现在不知在哪儿的风土考察团也一定别有用心。如果我们不管，那就没人能管，维礼可就白白死了。”许一城的犟脾气也上来了，他平静地盯着付贵，话语中却是寸土不让。付贵毫不避让，挺直了胸膛，用同样凶狠的眼神瞪着他：“你别忘了！你还有老婆！马上还有孩子！现在城里乱成这样，你忍心把他们娘俩扔下吗？”
听到这句话，许一城的态度霎时软了下来。他垂下头，似乎无言以对。付贵也不逼他，转身走开，扔下一句话：“你自己好好想想吧。”
许一城独自站在货仓里，茫然地盯着外面。此时日头已经慢慢升起，光芒一缕缕地从顶棚缝隙洒进来，照在他身上。许一城仰起头，看向天空，似乎在寻找答案。可老天爷对人世间的乱象一点都不关心，今天又是一个亮堂堂的艳阳天，仿佛在讽刺这片土地上发生的事情。
他看了许久许久，然后平静如常的他很快把视线收回来，面色紧绷，背起手来在院子里转了几圈，如同一只被困的野兽。末了他走到刘一鸣身前，仔细看了一下他的伤势，然后对黄克武道：“克武，劳烦你去告诉毓方，把平安城的事情通报给他们。”黄克武答应下来，许一城又对付贵说：“麻烦你把一鸣和这个日本人安置在一处稳妥的地方。”付贵一点头，看来许一城已经被自己说服了，便又问道：“那你去哪里？”
“我去找一趟药慎行。”许一城阴沉着脸淡淡道。
付贵眉头一皱：“我不是说……”许一城打断他的话：“我必须问清楚，他跟日本人碰面到底是为什么。这个不搞清楚，我不会心安。”
这时刘一鸣挣扎着起来：“许叔，如果王绍义绑架了木户教授，那说明盗掘东陵的人，与支那风土考察团无关。药大伯跟他们碰头，大概是为了别的事吧，可能跟我们想的不一样。”
许一城冷冷地回了一句：“谁说觊觎东陵的只有一伙人呢？”
刘一鸣吃力地扶了扶镜片：“许叔，我得跟你去。”许一城拍拍他的肩膀：“你好好歇息吧，药来陪我就成了。”药来一听要去找自己父亲对质，露出愁眉苦脸的神色。不过他看看刘一鸣，又瞅了瞅黄克武，又把胸膛挺直。
付贵急道：“嫂子那……？”许一城道：“我去找了五脉就去看她，正好顺路。”
许一城和药来跨出院子，直奔城里而去。越往城里走，越有些心惊。街上满地垃圾，无比寂静，时不时就会有几个黑影钻来钻去。连鸟都不得安生，被惊扰得飞来飞去，发出瘆人的叫声。以往老北京城那悠闲雍容的气氛荡然无存。
唯一还带点活气的，就只有满街跑的报童，喊着“号外号外”，说张作霖总统宣布退出北京。