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沈默会在自己寿宴宣布五脉接班人的名字，刘一鸣让许一城出席，自然就是希望他去争一争。出乎意料的是，许一城答应得非常干脆：“好，我答应你，我会出席。”
许一城的意思是，我只答应出席宴会，可没答应去争位子。刘一鸣想的是，只要你在宴会里出现，本身就是一个姿态，就是一个胜利。于是这两边终于达成了一个微妙妥协，刘一鸣长长舒一口气，似乎卸下了一件大事：“帮我准备笔墨吧。”
他重新把卷轴展开，仔细观察。许一城把毓方备的上好纸、笔、墨都铺好了，忽然听到门板一响，回头一看，发现药来推门闪身出去了。许一城把墨柱递给黄克武：“你来帮一鸣磨墨。”然后也走了出去。
药来正蹲在小院柴房门口，一声不吭，垂头不知在想些什么。许一城走过去：“怎么了？觉得难受？”药来半抬起脑袋，收起以往嬉皮笑脸的油滑：“您和刘哥当着我的面商量怎么在寿宴上给我爹难堪，我没法儿听啊，只能躲出来了。”他又补充道，“我爹是做得不对，可他毕竟是我爹呀。我知道平时没少给他找事儿，也没少挨打，不过让我听着你们说这个，我真不知道该……”
许一城蹲到他旁边，双眼望天：“你知道我为何当年离开五脉么？”
“呃？为啥？”药来年纪比较小，许一城离开是他出生前的事。何况他是药慎行的儿子，别人也不会告诉他。
“我是被我爹硬生生打出去的。”许一城仰起头看向天空，阳光很强烈，让他不得不眯起眼睛，像是对过去有着无限感慨。
“你爹也打你啊？”
“嘿嘿，你如果见过他打我的样子，就知道你爹绝对是手下留情了。这么粗的藤条，他打断过三根。”
许一城用手指比划了一个长度，让药来脸色都变了。挨打这个行当，药来可是宗师级的人物，他知道这种藤条有多结实，能打断三根，不知得用多大力气。
“我爹属于那种极端的老古板，信奉的是严师出高徒、棍棒出孝子。外头人都夸他是个端方君子，可当他儿子可就惨了。从小我就没少挨打，往往有一点稍微做得不妥当，就会一顿棍棒砸下来。你们小时候做宝题是当游戏对吧？对我来说，那是生死攸关的大事，他老人家对掌眼鉴宝的规矩非常固执，容不得半点离经叛道。一旦做错，那就得在床上躺上三天。”
药来同情地看了他一眼，不知该说啥才好。
许一城叹了口气：“那次有人拿来一个正德鲜红百鱼暗花盘，想请五脉鉴别一下。我记得那个盘子很漂亮，胎质细腻，盘壁上画着鲭、白、鲤、鳜四尾游鱼，这你知道是什么意思吧？”
“取其谐音，清白廉洁。”药来脱口而出。
“不错。我爹有意想考较一下我们两个年轻人，就让我和你爹药慎行一起掌眼。这件盘子的鉴定难度不大，我们俩都判断这是一件赝品。可问题就出在掌眼的手段上。你爹是老一套做法，看釉色，看胎质，看开片，看绘工。我那时候对西方的科技很有兴趣，恰好刚读到一篇新闻报道，说英国发明了一种谢利韦氏瓷器鉴定法，用高倍显微镜观察瓷器表面的老化痕迹，宋代汝瓷能看出半环形腐蚀线，元代钧瓷能看出腐蚀小坑聚成斑点状，不同年代的老化痕迹会有微妙不同。我就跑到孝顺胡同的同仁西医院，借洋人的显微镜来看这个瓷盘。虽说那个显微镜倍数不算高，我手里也没有每种瓷器在不同年代的具体腐蚀特征，但我想了个办法，拿了一个真的正德盘，跟这个在显微镜下做对比，如果不一样，那肯定有问题。”
“这办法真不错。”药来啧啧称赞。
“我也这么觉得，兴高采烈地跟家里人说，希望能从英国买几个显微镜回来。没想到我爹大怒，说我这是投机取巧，不去勤练眼力，不去揣摩器物中的道理，指望一个破玻璃片儿就妄断真伪？我怎么跟他解释科学原理，他就是不听，还骂我糊弄别人，品行有亏，五脉的名声都被糟践了。我年轻气盛，气不过就跟他吵，他就拿藤条打，我不躲，也不服软。当时五脉的人都过来劝，有的拉住我爹说别打出人命，有的劝我赶紧认个错。可我们爷儿俩都是倔脾气，谁都不肯后退一步。最后我在床上躺了足足有半个多月才恢复过来，然后听说我爹跑到同仁西医院那儿，差点把人家化验室给砸了。我一怒之下，离家出走。我爹更干脆，登报宣布断绝父子关系，从此再没搭理过我。一直到他前几年去世，我回去看他最后一面，他都不让我进门，一直到咽气都头冲门口，双目圆睁，生怕家人把我放进来。”
药来听了，久久不能说话。这对父子，可真是一对驴脾气。
他知道五脉对于现代科技，一直颇有抵触，更信赖自己的眼光和经验。用沈默的话说，器物只是术，归根到底还得磨砺自个儿的道，才能有出息。药来一直以为这是沈老爷子的信条，现在才知道根子居然在许一城他爹这里。
许一城把脑袋靠在柴房门板上，感慨道：“虽然我对我父亲已经没什么恨意，但对离开五脉的那个决定，至今都不后悔。”说到这里，他突然又露出一丝微笑，“何况我也不是没有收获。”
“哎？”
“我离开五脉以后，去了同仁医院，给人家化验室打工，赔偿我爹闹事的损失，顺便学习。在那儿我认识了我太太，她当时恰好在那儿做实习护士。”
药来瞪大了眼睛，他原先还在揣测两人到底怎么认识的，原来和五脉还有这么一层渊源。
许一城拍拍他的小脑袋瓜儿：“所以说，你根本不必如此纠结。人活在世上，总得坚持点特别蠢但你自己认为对的事。”
药来苦笑着摇摇头：“我跟您可不一样。您是个天才，我就是废物一个，没大出息，还抽大烟，这辈子就这样了，还坚持个啥？没大刘的头脑，也没大黄的沉稳，五脉里也没人当我是回事。”他眼神里带着自嘲。看得出来，他平时的嬉皮笑脸，都是出于自卑而披上的伪装。
许一城正色道：“若没有你，我们根本发现不了烟土和支那风土考察团之间的关系，更走不到这一步。这不就是你的价值么？而且我看得出来，你对瓷器的敏感，比我和你爹年轻时候都强，只是没用心。我叫你戒掉大烟，也是因为不忍心看一个好坯子被毁了。”
药来无精打采地回答：“您这是在宽慰我，我这样的人还能有救？”
许一城道：“我再给你讲另外一个故事吧。就是前几年，我在郑州街头碰到过一个小混混，这人长得很有特点，一眼大，一眼小，拿了一个假青铜器设局骗我。他设的那个局太粗糙，我没费多大力气就给破了；没过两天，他不知从哪儿学了一招，又设了个局让我撞见，我又给他破了。他连续设了四五次圈套，非但没骗到我，反而自己赔得灰头土脸。最后一次他叫来一群土匪，本来是想吓唬我，结果那群土匪却要动真格的，他怕闹出人命，把我从他自己设的局里给救出去了。他这也是救了自己，如果他跟那群土匪一样动手，我已安排好了后手，一个都别想逃掉。我看这小子对鉴定还算有悟性，而且良心未泯，就教了他几招，给了点本钱，让他务点正业——如今人家在开封一带名气可大了，外号阴阳眼，远近闻名的掌眼高手。”
刚讲完，刘一鸣在屋里喊说弄好了。许一城拍拍药来肩膀，说你自个儿琢磨吧，起身走进屋子里去，剩药来一个人眼神闪动，兀自沉思。
刘一鸣递给他一张纸，上头墨汁淋漓，写的是要求李德标尽力守护东陵不得有误云云，语气严厉而不失亲密，一看就是写给亲近之人，落款三个大字：张作霖。许一城把这封手令跟卷轴对比一了一下，几乎一模一样，暗暗佩服。刘一鸣才多大年纪，书法已经有了这样的造诣。
黄克武道：“许叔，要不要我陪你去？”许一城道：“你和付贵等我通知。如果李德标和王绍义对上，你们趁乱潜入平安城，把海兰珠救出来。”
“那木户教授呢？”黄克武问，他还惦记着这个人。许一城叹口气：“能救就一起救吧，他也是个痴人。”黄克武用力“嗯”了一声，面露喜色。
许一城收好卷轴，正要往外走，看到一旁付贵脸色如冰，知道他肚子里有气，不敢招惹，一低头，想走出门去。付贵开口道：“许一城你等等，我有话跟你说。”许一城回过头来，一脸苦笑，被他拽着胳膊到了外院。
许一城赔笑道：“你别生气，这次真是事出有因。”付贵冷哼一声：“我对你的借口没兴趣，把东西给我。”许一城一愣，问什么。付贵道：“陈维礼的那半张信笺。”