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一群人安静下来，谢瑶才终于有机会开口问了邹氏，阿婆一向身体健朗，如何这突然就倒下了。

邹氏擦着眼角，头头是道地一顿说。

数月前上元节时秦母多吃了两个圆子，便有些积食，当夜起夜了数次，第二日便病倒了。邹氏要给秦大爷写信，却被秦母阻了，只道是小病，怕耽搁了老大的公事。

后秦母的病情见好，众人也就松了口气，不料年后又得了一场风寒，病情不算严重，但一直反反复复，药也吃了不少，却仍不能拔根。

直到前几日，秦母突然就倒下去了，除了会吞咽外再无意识。

事发突然，所有人都措手不及，大夫一个个来又一个个去，只说可以准备后事了，老人家毕竟年事已高，大限也该到了。

秦府众人这才惊觉不好，急急给秦母两个不在身旁的子女寄信。

邹氏言语中，以往行为并无不妥之处，秦母怕耽误儿子公事而隐瞒病情，也确实是她的作风。

如今大夫已经不再开药，秦母也只是用参汤吊着一口气，或许她也还有少许意识，憋着这口气等着能见自己一双儿女最后一面。

谢夫人泣不成声，谢瑶只默默陪在谢夫人身旁，鼻头微酸。

谢府其余仆人不久之后带着行李赶到，当晚所有人在邹氏已事先安排好的房间住下。

第二日大早，秦承知带着妻子薛氏与儿子秦时英赶回。谢瑶那位嫁了士绅的表姐在谢府一行到来之前一直在照顾秦母，终于累倒，但今日不管病情再重，也是要爬起来的。

秦母床前，秦承知握着秦母的手哽咽着叫了一声“母亲”，众人看着她动了动眼皮，均不由屏住呼吸睁大眼睛。

秦母微微睁开双眼，在所有人身上扫过，最后落在儿子脸上，嘴唇蠕动一下，不知是想叫什么。然而呼吸之间，她双眼已经又重新闭上，随后气息渐弱，最终全无。

大夫上前诊脉后道:“着手办吧。”

满堂人扑扑通通跪下，嚎啕大哭。

谢瑶搀着母亲跪在一旁，生老病死本人之常情，以后她必然是要看着亲人一个个相继离去。眼泪落下的一瞬她有些茫然，总觉得面前场面熟悉异常，仿佛已历经过许多次……