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  他费了许多功夫，仍旧筹谋不到那三味罕见的药草，而就在这时，徽州府富商祝佑找到他，不仅提供了那三位罕见的药材，更是替他寻来了调养的大夫，照顾孟兰，直到孟兰病好。

  他感激不尽，遂在祝佑提出想与他结亲的时候，并未犹豫就答应了。

  自十四岁那年，因父亲被富商诱骗，父母双双病故，孟循便格外厌恶富商。

  若不是富商想买官鬻爵，谋夺他父亲手中的名画献给当初的江南总督，他家何至于落到那步田地。

  一切的起因都是贪念。

  但在那时的孟循眼中，祝佑是不同的。祝佑是远近闻名的良商，徽州府大大小小的府学县学都有他出钱修缮的教舍，甚至在许多年前徽州府遭逢旱灾的时候，祝佑也慷慨解囊，散尽数半家财。

  孟循并不是食古不化，迂腐刻板的人，他既然欠了人恩情，自然得有回报。

  可那时他并不知道，之所以他寻遍全城都找不到那三位罕见的药材，是因为祝佑早早就命人在府城收购了那三味药材，甚至附近州府的他也一并收下了。

  祝佑是徽州府商会有头有脸的人物，药材行的人，不会不卖他这个面子。

  他特意将此事隐藏了下来，为的就是不让孟循知晓。

  罗英虽是南直隶的主事，但查起这桩陈年旧事，也费了他不少功夫，以至于晚了几个月才将这消息送到孟循面前。

  他和罗英是同榜进士，两人相交已久，罗英为人如何，孟循清楚。罗英不会，也没有必要在这事上绕这样大一个弯子去骗他。

  也就是说，他与祝苡苡这桩婚事，是祝佑谋夺来的，并不干净。

  孟循让墨石传信与罗英，托他查探此事时，他心中便有猜测，得到这样的消息，他并不算意外。

  而即便知道这些，他也并不打算要找祝苡苡盘问些什么。

  他很清楚，这件事情和祝苡苡并没有关系。

  虽然，他依旧不能想起，这七年他和祝苡苡生过的，经历过的事情。但他知道，如果祝苡苡真的没有任何可取之处，曾经的他，不可能会和她共度七年。

  甚至，按照祝苡苡所说的，他应该是很爱她的。

  孟循不想，也没有精力再去找一个那所谓贤惠的妻子，祝苡苡既然能做七年，她当然也能陪他一生。

  这些事情，他知道了便可以了，他不打算去追究些什么。

  孟循将那封信折好，置于烛台前，一点一点亲眼看着那封信被火焰吞噬，渐渐变为灰烬。

  *

  枝头鸟雀低鸣，雾气渐渐散去。迎着夕微的晨光，祝苡苡梳妆后，着了身窄袖海棠花罗裙，在院中给花浇水。