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一桌子聊天归聊天，手上该打的牌仍在进行着，明芝一冲三家，心痛之余倒有点麻木了。事已至此，她知道与否并无区别，不如把心思放在牌局上，再输下去恐怕今天要大大破财。

友芝饭后和徐仲九散了回步，远远看见客堂那边灯火通明，不由撇嘴，“我最烦打牌，幸好家里没人喜欢这个，就是老太太偶然有了兴致，也不叫我们去陪。”

徐仲九笑道，“亲友聚会枯坐无聊，打牌可以联络感情。”

友芝摇头，却没说什么。徐仲九问，“怎么？三小姐有话不妨直说。”

“你是不是总怕得罪人，喜欢帮别人说话？”友芝站定了看向徐仲九，“你是县政府的秘书，放着公务不理来陪我们，是不是怕得罪我家？”

友芝和明芝长得都像父亲，个子高，眼睛圆圆的又黑又亮。

徐仲九没避开她的逼视，坦荡荡地说，“我来梅城不是一天两天，县长和令尊的为人更不需我辩说，他们岂是以势逼人之辈。至于我何以愿意效犬马之劳，”他顿了片刻，对上了友芝审视的目光，“三小姐，你们家和和睦睦，我忍不住就想亲近……”

他态度诚恳，友芝为自己的无礼一羞。不过她不是明芝，虽然脸红得发烫，仍然把想说的话坚持说完，“我不想嫁人，以后我要上海读大学。你不必在我家浪费时间。”

徐仲九点点头，“知道了。”

友芝早有准备要听他一番言语，也准备了一些话以表明自己的决心，没想到如此简单，眨了眨眼不知道接下去该说什么。

徐仲九又是一笑，“走吧。”

友芝站在原地，“你别告诉我母亲。”

“不会。”

“也别告诉大表哥。”

“不会。”

“你是不是觉得我很鲁莽？”

“没有。”徐仲九做了个引路的手势，分花拂柳走在前面，“你是个有志气的小姑娘，谁会不喜欢你？”

这场谈话没有像想象中进行，友芝怔怔地跟在后面，走了段路才想起一事，“你和大表哥那么好，能不能劝他退婚，让二姐也能读书？”

“二小姐也想读书？婚后也可以读的，县长向来喜欢好学的年轻人。”

连刚才的话都说了，友芝破罐子破摔，“我看不出大表哥有多喜欢二姐，何必非要娶她。”昏暗中她听到徐仲九说，“如果二小姐不想嫁给县长，就该自己张罗退婚的事。如果她连这点勇气都没有，即使有人帮忙办成了，在现在的世道又怎么能一个人活下去。”

友芝糊涂了，“她干吗一个人？”她看见徐仲九脸上像是嘲讽的笑，他淡淡地说，“既然要靠父母，当然得听父母的话。”

他俩边走边说，不经意间又转回客堂。见天色不早，两人估计牌局差不多也该散了，便进去想叫上明芝一起走。

友芝和徐仲九并肩同行，众人都知道徐仲九其实是季太太心目中的娇客人选，不觉齐齐一笑。明芝看在眼里，心里的念头跟风车般转个不停。

太太是看中他了……那是自然，否则怎么会把他带到沈家来……友芝不想嫁人……可他实在是很适合的对象……他俩相谈甚欢……他实在是很适合的对象……

刚刚输了八块钱的明芝实在没办法平静。

她不用看他们的脸色，不想打牌就不打……他们都觉得好，所以也不管……

明芝回到房里就看到衣服上的小脚印。

好……把个现成的孩子给我做儿子……我才十六，男人也要有了，儿子也有了……我要是拿下了他……他未必对我没意思……他们又能怎么样……

明芝气得糊涂了，一张脸白得毫无血色。镜子里的她看上去跟鬼也没多少差别，乌黑的眼珠动也不动，森森地透着阴气。

一个念头既然发了芽，就不再受控制，自然而然地疯长起来。

第八章

明芝从小知道自己能够在季家舒舒服服地长大，全是因为太太气量大，容得下她这外头的野种。不然，看徐仲九就知道了，她可是没缺过吃、没少过穿。跟姐妹们相比，公中应有的都有，到了年纪一样送去读书，至于其他……又不是太太亲生的，做人要懂得惜福。